“招募？”人群中有人低聲疑問，語氣裡充滿了懷疑。
“不錯，招募。”葉允謙加重了語氣，他頓了頓，目光掃過每一張寫滿苦難的臉，語氣誠懇道：“郡主殿下感念諸位流離失所、食不果腹，又痛心秦淮河年年氾濫，侵擾我荊楚民生，特命葉某在此張貼告示，招募勞役，以工代賑！”
身後的官兵會意，立刻上前將早已準備好的告示展開，好讓面前的流民能看清。
葉允謙指著告示，聲音陡然拔高，字字鏗鏘道：“郡主殿下有令：凡願意出工疏浚河道、修整河堤者，管飽兩餐，竣工之後，統一結算工錢。其間，官府會出面修建窩棚供大家居住。更重要的是，從河裡挖出來的淤泥，皆用於填埋沼澤淺湖，由此新開墾出的田地，優先獎勵給勞作勤勉、表現優異者，且免其三年賦稅！”
最後一句話，如同平地驚雷，炸響在每個人的心頭。
三年賦稅！還有田！這意味著什麼？這意味著他們不僅能活下去，還能擁有屬於自己的土地，能重新建立家園！
人群沸騰了，爆發出一陣雷鳴般的歡呼！
“有地！咱們能有地了！”
“還能免三年賦稅！這是真的嗎？”
“郡主殿下真是活菩薩！活菩薩！”
就在一片歡騰之中，那個領頭的高大青年猛地上前一步。
他高高舉起手中那根沾著泥點的木棍，用盡全身力氣嘶吼道：“都安靜！聽我說！”
他沙啞的聲音壓過了所有的嘈雜，所有人的目光，都不由自主地聚焦到了他身上。
青年通紅著雙眼，先是深深地看了一眼葉允謙，眼神里充滿了感激與決絕。然後，他轉過身，面對身後無數雙充滿期盼的眼睛，大聲說道：“鄉親們！葉公和郡主殿下給我們指了一條活路！一條堂堂正正、靠自己雙手吃飯的活路！”
“我們不用再像喪家之犬一樣顛沛流離！也不用再為了一口吃的跪在地上求人施捨！”
“我們可以靠自己的力氣，把河堤修好！把田地種好！把我們失去的家園親手重新建起來！”
他越說越激動，聲音因為用力而微微顫抖：“我！魯嶽！要第一個報名！”
說罷，他“啪”的一聲，將手中的木棍重重扔在地上，轉身對葉允謙朗聲道：“葉公！草民魯嶽，願意報名！”
緊接著，他身後那幾個精壯的漢子，也紛紛扔掉手中的石塊木棍，跟著喊道：
“我等也願意報名！”
“願隨葉公和魯大哥一起幹！”
有了魯嶽等人帶頭，原本還在猶豫和觀望的流民們，再也抑制不住心中的希望和激動。他們紛紛放下手中的“武器”，爭先恐後地湧向葉允謙身後負責登記的官兵。
“官老爺！我報名！我年輕力壯，什麼活都能幹！”
“我也要報名！我會打鐵，能幫著修工具！”
“還有我！還有我！”
一時間，溧水縣外的雨幕下，不再是絕望的哭喊，而是充滿了生機與幹勁的附和聲。
葉允謙看著眼前這一幕，嘴角緊繃的線條驟然一鬆。
開工第三日，天氣罕見地放了晴。秦淮河畔的工地上，人聲鼎沸，一派熱火朝天的景象。
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