楚執柔怔愣在原地，嘴唇動了動，還是沒能開口。
“郎、郎君……”
楚執柔轉頭，看到是自己從王府帶來的小廝雲水，正拎著個食盒瑟縮地站在門口。他方才被楚執柔莫名其妙地吼了一句，正躲在門口不敢進來，這會兒聽二人安靜了下來，才大著膽子探頭，顫顫巍巍地道：“大夫來給江郎君換藥了……”
楚執柔深吸了口氣，道：“讓他進來。”說完，自己則轉身出了屋子。
楚執柔才踏出房門，眼角餘光便瞥見院門外的陰影裡，長順正小心翼翼地探著頭。她眉頭微挑，不動聲色地朝長順揮了揮手，示意他不要進來，到外面僻靜處候著。
楚執柔又回頭望了一眼屋內。透過半開的門縫，能看到江世祈依舊俯臥在床，大夫正小心翼翼地為他褪去後背的舊紗布，顯然暫時無暇他顧。確認不會被看到後，她才攏了攏廣袖，腳下無聲移向院外。
院外，長順早已規規矩矩地站在那棵老垂柳下，身形緊繃，眼神警惕地掃視著四周。見楚執柔走近，他立刻要躬身行禮，卻被楚執柔抬手輕輕止住。
楚執柔沒有多餘的寒暄，直接開門見山，聲音壓得極低，只有兩人能聽見：“可是阿虎那邊有訊息傳回來了？”
“正是。”長順往前湊了一步，聲音壓得更低，幾乎是貼在楚執柔耳邊。
楚執柔立刻配合地微微俯身，凝神細聽。
“阿虎哥從江世熠那筆賑災糧的賬目入手，一路追查，終於在賬本深處發現了這批爛米的源頭——竟是幕府山上的一處莊子。賬面上寫著，那是江家的藥材莊子，平日裡種些草藥供府中日常使用，多餘的便拿到藥鋪售賣。
“但阿虎哥算了算，賬上每年運進莊子的糧食數量大得驚人，遠非一個種藥材的莊子所能消耗，而且每年都有好幾船帶著黴味的爛米從那裡運。
“這還不算，除了糧食，還有藥材。阿虎哥雖然不懂藥理，但他認得其中的三七和紅花——那是習武之人常用的，專司止血化瘀。”
“阿虎哥越想越不對勁，便按著賬上的地址摸了過去。那莊子果然偏僻，藏在深山坳裡，四周被層層疊疊的老林子包裹。他等到夜裡本打算進去探查一番，卻碰巧有人來送貨。他藉著夜色掩護湊過去看，那些貨箱沉得驚人，兩個精壯的漢子都抬得吃力。而接貨的人，一個個身形魁梧，眼神銳利，舉手投足間絕非普通佃農。”
“他還想再靠近些探個究竟，那些人卻突然警覺起來。阿虎哥不敢冒險，只得悄悄退了回來。”
見長順言畢，楚執柔才緩緩直起身子，目光瞥見身旁的垂柳樹幹上有一個血手印，她伸手撫上去，腦中思緒飛轉——
那麼多糧食悄無聲息地運進去，那莊子裡頭定然藏著很多人。可這麼多人藏在深山裡頭做什麼？又是什麼樣的人，需要那麼多活血化瘀的藥？那一箱箱死沉的“貨”又是什麼東西？為什麼偏偏是幕府山？
楚執柔心中隱約有個念頭，卻像被濃霧籠罩著，看不真切。她眯起鳳眸，轉頭對長順低聲吩咐道：“你傳信給阿虎，讓他務必想辦法再探，那莊子恐怕不簡單。我去一趟句容，你悄悄進去跟雲水說一聲，讓他在這守著，我回去一趟，問起來就說樓家來人將我喊了回去。”
“是。”
楚執柔騎馬急急趕到句容，河道疏通開了些，洪水也就跟著退下了不少，露出堆積的淤泥，空氣裡瀰漫著一股腥臭味。她剛下馬就被人攔住了，那人讓她稍候片刻，然後就跑去尋葉允謙。
楚執柔等人的間隙，去飯棚看了一眼，見裡面的人正在淘洗的米都換成了稍稍陳舊些的好米，才點了點頭神色稍微好看了些。
先前那婦人見她來了便拉著不放，好一通謝，好在葉允謙來的快才將她解救了出去。
葉允謙依舊是一身短打，赤著的腳上滿是淤泥，還有幾滴濺到了臉上，短短幾天就曬黑了不少，他面上被曬得通紅，有些赧然道：“微臣儀容不整、有失遠迎，還望殿下恕罪。”
“不妨事，”楚執柔搖了搖頭，皺著眉低聲問道，“大人可知幕府山？”
葉允謙一愣，似乎沒反應過來她突然問幕府山做什麼，卻也立刻從身上掏出一卷輿圖來。這輿圖上標註著河道疏浚的簡圖，本是用來指導施工的。葉允謙將其展開在楚執柔面前，指尖落在長江南岸一處輕輕劃了一道，示意楚執柔道：“殿下請看，這便是幕府山。”
楚執柔順著他手指凝神細看，卻不解其中關竅，索性便問道：“我才疏學淺瞧不出其中門道，敢問大人，這幕府山可有什麼特別之處？”
葉允謙點了點頭，道：“確實非同尋常，這幕府山乃荊楚一處江防要塞，山勢險峻地形複雜易守難攻，自古以來便是阻隔群舒族襲擾的天然屏障，十分重要。”
楚執柔劈手奪過那張輿圖俯首仔細檢視，眉頭深鎖眸色深沉，腦中思緒萬千卻怎麼也理不清頭緒。她右手握拳瞧了瞧額角，猛地轉頭看向葉允謙，急急道：“昨日我派人去江世熠那邊查到了些事情，其中牽涉江氏在幕府山的一座隱秘的莊子。我總覺得蹊蹺，腦子裡有些想法，卻怎麼也想不清其中要害，能否請大人為我分析一二？”
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