待皇帝等人回宮，已是一旬之後了。
回宮前一日，太極山那邊的人將信傳回來的時候，楚執柔正伺候著太后喝藥。
太后接過楚執柔奉上的茶水漱了口，蹙眉道：“這麼快？往年秋獵不是要月餘嗎？”
楚執柔擺擺手，示意宮女將東西收下去，輕聲道：“舅舅心裡記掛著祖母，想來並不盡興，早些回來瞧瞧您也好安心些。”
太后不置可否，目光掠過楚執柔沉靜的側臉，接過錦帕拭了拭嘴角的水漬，沉吟片刻後道：“撫曲琴來聽聽吧。”
楚執柔乖順的應下，轉頭吩咐錦粲去取琴來。
太后喜歡聽她撫琴，尤其是心神不寧的時候，原因楚執柔不得而知，許是琴音能慰心神吧。
她的琴是太后親自教的，太后年輕時的以這一手好琴名滿上京，亦以一曲梅花三弄與先皇定情。自先皇駕崩後，太后就再也沒撫過琴了。後來楚執柔跟著她學琴，她便將陪了自己幾十年的古琴玉碎給了楚執柔。
楚執柔端坐床前，垂眸輕撫琴絃，這曲普庵咒她已經彈過無數遍了，清心最好，近年來太后精神頭越來越差彈的也愈發勤了。
“換一曲吧，”太后出聲打斷道，“胡笳十八拍可好？”
楚執柔一愣，太后開口她自然說好。
翌日，皇帝一回宮便來了慈寧宮看望，一道來的還有皇后和太子。
楚執柔早早就在門外候著，見到儀仗上前行禮道：“臣女參見聖上，參見皇后娘娘，參見太子殿下。”
皇帝抬手示意她起來，面上陰沉如水，腳步不停往太后寢殿走，嘴裡問道：“太后如何了？”
楚執柔起身跟上，回道：“瞧著已經好些了，只是甘奉御還未查出病因。”
皇帝眉頭一皺，卻沒開口，快步走進殿內，撩袍下跪行禮道：“兒臣參見母后——母后病重，兒臣卻因著秋獵之事未能侍奉在前，還請母后見諒。”
身後的皇后和太子也一道跪地行禮。
太后淡淡的掃過跪在地上的幾人，開口道：“起來吧——秋獵不是小事，況且有尚藥局的人在，也用不著你們一個個全都守在這耽誤正事——今年秋獵怎麼這麼早就結束了，可是出了什麼岔子？”
皇帝坐到太后床邊，面上的擔憂毫不掩飾，“宮裡來傳信的人道查不出病因又看不出中了什麼毒，兒子在太極山上實在放心不下，該走的流程都走過了，便不再耽擱趕緊回來了。母后可還覺得有哪裡不適？兒子已經下令，準備張榜廣尋天下名醫，總有人能瞧出來是個什麼情況的。”
太后搖搖頭道：“瞧不出病因就是沒病，看不出中了什麼毒就是沒中毒，左不過是人老了不中用罷了。還要張榜費這麼些個功夫，興師動眾的勞民又傷財，撤了吧。我沒什麼不舒服的，有阿柔在身邊伺候著，都挺好的。”
皇帝還欲再說些什麼，卻被太后打斷道：“我聽說今年秋獵是阿策打的頭，獵的如何啊？”說著轉頭望向垂首立在一旁的太子。
太子聞言忙上前躬身回話：“回稟皇祖母，孫兒此次秋獵首發獵得一隻雄鹿，獵物總數也屬第一，幸不辱命。”
太后聽了笑著點點頭道：“做的不錯，有你父皇當年的氣勢。”
太子將身子壓得更低，謙遜地道：“謝皇祖母誇獎，只是父皇之神武孫兒還遠不能及，來日必加倍勤勉，冀能望其項背。”
皇帝收回目光，轉頭對太后道：“還有件喜事要說與母后您聽：淑妃已有一月身孕，侍御瞧過了，說是胎相十分穩固。”
太后聞言一愣，頓時眉眼都染上幾分喜色，道：“確實是喜事一件，宮裡許久不聽有什麼動靜了。這孩子來得也正是時候，有了這孩子夏晉那邊也能安分些，咱們也能有時間好好休養生息。”她轉頭對皇后道，“既然淑妃有孕，那蘭池宮上上下下都要警醒著點，吃的用的都要留心，不能有什麼意外。你做皇后的難免辛苦些，若是有什麼拿不準的便差人來慈寧宮知會一聲。這孩子來的時機非同小可，一定要確保平安落地。”
皇后忙躬身應道：“兒臣明白，兒媳已經命陸侍御全權負責淑妃這一胎了，殿中省那邊也已經吩咐下去了，絕不會有半點差池。”
太后滿意的點點頭道：“你是最有分寸的，我放心。”
。養靜后太好下退便，話晌一了說人幾
。外門宮寧慈到送人將執楚
”。藥湯奉侍下留能你虧多，恙抱番此后太“：道執楚對轉，前走臨帝皇
”。功居敢不，分本是本候伺旁在留恙有子母祖，下膝母祖在養小自阿。福之民萬是重為事國以您，了重言舅舅“：道，笑笑地和溫執楚
”。子的己自著顧要也，強逞別，了你給就邊這后母，子肚的妃淑顧看要又后皇，開不忙繁務事朝前朕——不了瘦消都著瞧，了你苦辛是真，子孩好“：道頭點點，和是滿中眼帝皇
”。心放可儘母舅、舅舅，得省阿“：道應執楚
”。的著扛人個一你就會不，我尋來人差管儘事麼什有，己自著累別，子孩好“：道地惜疼，執楚過拉步一下落后皇，房書了去開離行先帝皇
”。責之分的輩晚是乃，許些憂分您為能阿，忙繁務事宮后母舅——的白明阿“：道順乖，笑了笑執楚
”。了去回先就我那“：道，髮碎的角鬢理了理執楚替手，著笑的煦和后皇
”。母舅送恭“：道禮行躬執楚
。奇新是倒著瞧，上頭在戴釵髮製兔將人有過聽未還，子樣的茸茸，球小的做兔個一是上頭釵，執楚給遞釵折支一出裡子袖從子太，後走人二后帝待
”。的你給轉我託是支這，支一各們子娘小溫、和昭了給，支幾好了做。的子兔的到抓時獵秋是的用，的做蘿松“
”。嫂表過謝我替兄表請還“：道笑，子釵支那過接執楚
”。的學子妮小那和昭跟是定肯，子樣的調著不副這你“：道笑的奈無，熱耳些有即來過應反待，愣一子太
。話說沒笑笑執楚
。殿寢后太到回才，子太走送待
。去下意示手擺擺下攔執楚，窗關去要正，后太著吹風怕宮小的旁一。神出兒雀隻一的上臺窗著，頭床在倚后太
。聲了喚輕輕執楚”。母祖“
”。了來回“，眼一了看，來神過回后太
。上披后太替氅的上子架了拿手，著應地順溫執楚”。是“
”。地封的王母你去，吧地楚去你“：道口開是終刻片沉，下坐邊床在讓，手的著握后太
。了方地的遠麼那地楚去提用不更，宮寧慈出搬讓過提未從后太來年多。以所明不些有，愣一言聞執楚
。道問執楚”？兒事麼什有是可？母祖了麼怎“
”……事無“：道頭搖搖是只也後最，止又言合開次幾雙后太
”。的下不心放阿則否，說再了些好子的您等要也地楚去是只。是便命聽孫，量考的己自有母祖“：道刻片忖思，思意的口開再有沒見，眼幾后太了瞧執楚
。口開有沒，瞼眼下垂后太
