先帝在位時，幾位受寵的皇子就曾在朱雀街修築府邸。彼時雕樑覆朱，畫棟描金，極盡皇家規制的華美。如今歲月流轉、改朝換代，朱門大院便一一空置了下來。
楚執柔因擅離藩地、私調兵馬之罪被召入京，這般形同謀逆的重罪，朝野皆以為必是雷霆處置。誰知聖意難測，皇帝竟只輕飄飄一句“閉門思過”，隨手點了朱雀街一座空置的舊王府，令宮人略加收拾，便讓她住了進去。
這般懲戒，於謀逆重罪而言，無異於隔靴搔癢，近乎兒戲。古往今來，藩王私動兵馬皆是大忌，哪個帝王能容屬下這般肆意妄為？可聖意既出，無人敢置喙。所謂“不許外人探望”，不過是做給天下人看的幌子——府門外既無羽林衛重兵把守，亦無內侍輪番監視，寬鬆得形同虛設。
上京城的人精們早已看透其中關節：龍椅上那位，分明是想保楚執柔。既如此，各方勢力自然心照不宣，暗中紛紛遞上接濟。畢竟此事與他們並無利益往來，何苦逆著聖意去觸黴頭？錦上添花易，雪中送炭難，皇帝既已網開一面，誰又願做那落井下石的出頭鳥？這時候賣個人情可比平日裡獻殷勤有用百倍，只賺不虧。
荊楚之地無需楚執柔掛心——明有馮祺坐鎮藩府、整飭內政，趙時礪操練兵馬、戍守邊境；暗地有沈硯之監察異動，諸事皆安排得妥妥當當。至於京中各方送來的接濟，楚執柔也毫不客氣照單全收——畢竟聖上下令罰了她三年俸祿，她總不能真餓著肚子閉門思過，索性坦然受之，權當是彌補被罰的俸祿了。
難得空閒，楚執柔就索性日日睡到天光大亮，醒了就趁著日頭尚淺、暑氣未盛，在諾大的府邸裡溜達溜達。這府邸的原主，她還要喚一聲皇舅，這位素未蒙面的皇舅倒是奢侈鋪張得厲害，荊楚的楚王府跟這兒根本沒法比。到了正午日頭毒辣，她就躺在玉簟上，吃著太子昭和她們暗中送來的瓜果涼飲。晚上就搬張搖椅在院子裡乘涼，搖著團扇喝著酸梅湯，只覺這輩子從未有過如此清閒愜意的日子。
院裡有一池荷花，深紅粉白開得正盛，夜風習習，流螢點點，楚執柔就盤腿坐在湖邊的涼亭裡，跟徐綺夏擲骰子玩兒。
忽然徐綺夏猛地轉身，渾身殺意乍洩，正要抽刀的動作卻一頓。
“先生！”
楚執柔抬眼就看見一道熟悉的身影已經抬腳步入亭內，風塵僕僕，鬢邊銀絲隨夜風微揚，正是許久未見的樓乾。她頓時驚喜交加，手中的骰子“噠噠”落在竹蓆上也顧不上撿，起身快步迎了上去。
樓乾擺擺手讓徐綺夏下去，看著眼前妝發慵懶、姿態閒適的楚執柔，不禁笑道：“你倒是會享清福。”
楚執柔忙拿了絲帕給樓乾拭去額角的薄汗，拉著他在竹蓆上坐下，“可算是回來了，我心裡可記掛著您呢。”
樓乾掃了眼几案上的酥山瓜果、甜湯清酒，挑眉打趣道：“哦？我怎麼沒瞧出來？”
“都說了，是心裡記掛著嘛，心裡的東西被人瞧見了多不好。”楚執柔殷勤地給他盛綠豆湯，又取了一旁的團扇，親手為樓乾扇風，“如何，西域那邊可還算太平？”
樓乾接過楚執柔端過來的冰鎮綠豆湯喝了一口，冰涼的甜湯順著喉嚨滑下，驅散了盛夏的燥熱，才緩緩道：“還行，給他們找了點兒麻煩，如今他們自顧不暇，倒是顧不上咱們這邊。我瞧著聞璋已經帶人過去接手了，就先回來了，”說著便抬手揪住楚執柔的耳朵，咬牙道，“我這一路上是擔驚又受怕，生怕一個不留神，你就被皇帝給砍了腦袋。你倒是過得滋潤，都樂不思蜀了該！”
他手上並未使勁，楚執柔輕鬆就掙開了，反手拉住樓乾的袖子，討巧地笑道：“我思量蜀地做什麼，我念著荊楚還來不及呢。”
樓乾看著她一臉狡黠，哼笑幾聲，道：“如何啊？沒把你頭給砍了？”
“沒呢，收了兵權，革職留京閉門思過，還給罰了三年俸，”楚執柔好不委屈地朝樓乾伸出三隻手指，“這下好了，坐吃空山要被餓死了。”
“怎麼？後悔自己沒貪墨點兒民脂民膏？”樓乾斜睨著她眼底滿是戲謔。
“那哪能啊，”楚執柔伸手拉過他的手臂，笑道，“就是以後得靠您養著了，你瞧我這也不挑食，好養活得很，您看要不養著試試？”
樓乾佯裝皺眉，故作嫌棄地搖了搖頭，“養不得，養來養去，到最後還不是巴巴地去了鎮北侯府，沒意思，不養不養。你啊，還是喊你那聞世子來養你吧。”說著，便將楚執柔的手從自己的手臂上捉了下來。
“哎呀！”楚執柔將手裡的團扇”啪“的一聲丟到了席子上，轉頭惡狠狠地盯著樓乾。
“養養養，跟你說笑呢，怎麼還生起氣來了？”樓乾見狀，忙將人拉到身邊來，語氣頗為無奈又寵溺地道，“我哪裡捨得不養你啊，我得捧金捧玉的給你供起來。養到你成了老嫗嫁不出去了，就正好留在荊楚給我養老送終。”
這話說到楚執柔心坎裡了，立刻眉開眼笑地道：“這還差不多呢！”
樓乾好笑地屈起指節敲了敲她的眉心，嗔怪道：“明明是你不管不顧，非要去救你那郎君，如今倒不許我說了？”
“你還說！”楚執柔象徵地掙了掙樓乾的手，耳根有些發燙。
“好好好不說不說……”樓乾立馬投降，拉著楚執柔上上下下打量了一遍，“怎麼樣，皇帝沒傷著你吧？”
“沒呢，毫髮無傷！”楚執柔展開手臂展示給他看。
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