“聞璟！”
只見楚執柔從紅衣男子身後探出頭來，看清來人後立即笑開，轉頭親暱地扯了扯身旁男子的衣袖，笑意盈盈地道：“先生，這是聞璟啊！”
說罷，又轉過頭來對他道：“聞璟，這便是樓先生了！”
聞璟心頭一震，瞬間反應過來眼前這位，便是先前叫他糾結許久的“樓先生”。第一次見面便是這等“夜闖府邸”的尷尬場面，聞璟臉頰滕地漲紅，一時間竟有些手足無措，忙躬身見禮，語氣有些僵硬地道：“晚輩聞璟，見過樓先生。”
“聞世子。”
樓乾緩緩收回搭在劍柄上的手，周身氣場散去，負手而立，目光意味深長地落在聞璟身上，語氣聽不出喜怒，“久仰。”
“不敢當，晚輩才是久仰先生風骨。”聞璟恭敬地立在涼亭外，緊張地攥著手裡的油紙包，連呼吸都變得小心翼翼。
楚執柔見他杵在原地不動，笑著起身朝他走過去，自然地接過他手裡的綠豆糕，順勢拉著他進到涼亭裡：“愣著做什麼，進來坐。”
聞璟被她拉著，腳步有些發僵，拘謹地站在一旁沒有落座。
楚執柔回到樓乾身邊坐下，拆開油紙包，一股清甜的豆香瀰漫開來。她捏起一塊綠豆糕，遞到樓乾嘴邊：“白日里突然就饞這一口了，就託聞璟給我帶些過來。先生您也嚐嚐看，七碗齋的綠豆糕不甜不膩，跟酥心局的有得一比。”說著見聞璟傻站在一旁，便道：“你坐呀。”
樓乾看了她一眼，抬手接過綠豆糕，轉而看向一旁拘謹的聞璟，嘴角勾起一抹淺淡的笑意，抬手示意道：“聞世子不必拘束，坐。”
“謝先生。”聞璟忙拱手謝過，規矩地在下首處坐下，脊背挺得筆直，垂眸斂目一副恭敬萬分的模樣。
楚執柔這時也反應了過來，有些好笑地放下手裡的綠豆糕，轉頭看向聞璟道：“樓先生今日才從西域趕回來，惦記著我的安危，便趕過來瞧一眼。”
聞璟聞言，當即起身整了整錦袍，對著樓乾深深行了一禮，語氣肅然誠摯：“多謝樓先生出手相救，千里馳援牽制匈奴，解我鎮北軍腹背受敵之危。此等再造之恩，鎮北侯府上下沒齒難忘。”
樓乾將咬了一口的綠豆糕擱在骨碟裡，接過楚執柔遞過來的絲帕擦了擦手，才語氣平淡地道：“舉手之勞罷了。倒是聞世子，這些日子，我家阿蠻有勞你費心照料了。”
“不敢當。”聞璟忙拱手遜謝，神色愈發恭謹，“郡主殿下此番是為救我鎮北軍、解雁門關百萬百姓於倒懸，晚輩所做不過是分內之事，何談‘費心’二字。”
“聞世子心裡清楚便好。”樓乾將沾了些許糕油的絲帕隨意丟在案上，目光沉沉地落在聞璟身上，語氣陡然添了幾分凝重，“我家阿蠻自去了荊楚，八載光陰，宵衣旰食，朝乾夕惕未有一日懈怠。春日憂農桑播種，秋日憂倉廩收成，嚴寒酷暑奔波於州府之間，從未有過半分怨言。自她節制荊楚軍政，荊楚之地倉廩充實，人才輩出，康衢煙月，百姓安居樂業，蠻夷望風披靡莫敢來犯。便是聖上，也數次御筆褒獎，其榮寵更在公主之上，欽賜‘劍履上殿、入朝不趨’的無上殊榮。”
聞璟垂首立在下首，身姿挺拔卻謙和恭順，斂眉垂耳，一語不發地聽著。
樓乾見他這般模樣，眼底掠過一絲不易察覺的讚許，語氣卻愈發冷厲：“可此番，卻因你鎮北軍的紕漏，她不惜犯下‘擅離藩地、私調兵馬’的重罪。八年心血險些一筆勾銷，還要揹負‘藐視朝綱、肆意妄為’的汙名。若非聖上念及先楚王的赫赫功勳，顧及血脈親情，我家阿蠻此刻怕是早已身首異處，魂歸九泉了！”
他頓了頓，將被楚執柔拉得死死的衣袖奪了回來，繼續目不斜視不改神色道：“聞世子，我今日細數這些，並非要刻意折辱鎮北侯府的顏面。鎮北侯府世代忠良，鐵骨錚錚，樓某向來敬重。但我家阿蠻這牢獄之災，確實是因你而起。我今日把話說在前面，你終是虧欠阿蠻的，這份虧欠，這輩子都還不清。日後，你也需時時刻刻記著，阿蠻她配得上你所有的敬重，你永遠低她三分，你可明白？”
聞璟抬眸，眼底不見半分不耐，唯有沉沉的鄭重與懇切，他對著樓乾再行一禮，聲線鏗鏘有力：“樓先生所言，晚輩一字不敢忘。”
他目光轉向楚執柔，眸色瞬間柔了三分，隨即復又落回樓乾身上，語氣愈發堅定：“郡主殿下為我鎮北軍、為雁門關百姓，甘冒奇險、身陷囹圄，這份恩情，晚輩此生難報。先生說晚輩欠郡主三分，晚輩認；說晚輩需敬她、重她、護她一生，晚輩更認。”
“日後無論如何，晚輩定當以性命相護，許她一世安穩。若有半分讓她受委屈之處，任憑先生處置，鎮北侯府上下，絕無二話！”
話畢，他直挺挺地躬身到底，姿態謙卑卻目光灼灼，將那份承諾刻進了每一個字裡。
樓乾目光落在他挺拔的背脊上，身子微微後仰，靠向描金憑几，眼底積壓的冷厲盡數化開，漫出幾分欣慰的笑意。他轉眼看向身旁死死攥著自己衣袖的楚執柔，笑道：“拉著我做什麼？還不快去扶你那郎君起來？”
楚執柔耳根霎時染上緋色，瞪了樓乾一眼，丟開他的衣袖起身快步上前，輕輕拉住聞璟的胳膊將他扶起。
聞璟直起身，順勢拍了拍衣袍上的褶皺，轉頭看向楚執柔時，眸色瞬間柔了下來，眼底帶著安撫的暖意，無聲示意自己無事。
樓乾望著眼前這對檀郎謝女，郎才女貌、情意暗湧，眸色忽然黯淡了幾。沉吟片刻，他忽然開口，聲音沉緩有力：“聞璟。”
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