仲夏午後，驕陽勝火，窗外蟬鳴聒噪，刺眼的陽光被簷下懸掛的竹簾濾去了大半，只剩細碎金斑簌簌落在青磚上。一陣清風穿堂而過，水榭內素色紗幔翻卷如浪，斑駁光影在樑柱間婆娑跳躍。楚執柔臨水而坐，身下竹蓆微涼，周身縈繞著池面飄來的淡淡荷香。
她身著一襲西子色綾羅夏衫，料子輕透如霧，袖口鬆鬆挽至小臂，露出一截白皙細膩的手腕，腕上繫著墨玉平安扣，玉質溫潤。青絲用一支青玉雲頭長簪隨意挽起，簪頭的流雲紋在光下流轉，幾縷碎髮垂落在眼前，被清涼的穿堂風吹得輕輕晃動。
竹繡架上繃著一匹硃紅雲錦，錦面光澤瑩潤，觸手柔軟仿若雲霧，是荊楚進貢的上品，豔麗的顏色襯得她指尖愈發瑩白如玉。銀針引著金線，在錦緞上輕盈穿梭，挑捻纏壓，每一針都落得精準利落，針腳細密得不見半分破綻。金線遇光流轉，已繡出的數十個“壽”字楷草篆隸各有風骨，或端莊雄渾，或飄逸靈動，錯落有致。
楚執柔長睫垂落，眼底沉靜神情專注，時不時抬手將鬢邊的碎髮攏至耳後。
小几上冰著一盅酸梅湯，青玉碗壁凝著細密的水珠，順著碗沿緩緩滑落，在檀木案面上暈開一小片深色水漬。繡針穿過錦緞的“沙沙”聲，與院子裡嘈雜的蟬鳴、池邊錦鯉浮躍的水聲交織在一起，反倒襯得水榭內愈發靜謐
徐綺夏百無聊賴地癱在臨窗軟榻上，手裡有一搭沒一搭地把玩著一個線團，目光幽怨地盯著楚執柔的後背，聲音拖得長長的，帶著幾分不滿：“囡囡，別繡了，這都繡了兩個時辰了，眼睛便是銅鑄的也熬不住……”
“還好啊。”楚執柔頭也沒抬，手上銀針依舊穿梭不停，聲音清潤，“千秋節只剩半月，再不快些，怕是趕不上了。”
徐綺夏翻了個身，面朝帳頂，嘀咕道：“有什麼好繡的……老小子過生辰興師動眾的……”
楚執柔聽著她孩子氣的抱怨，不由得彎了彎唇角，停下手中活計，轉頭看向她，眼底帶著幾分笑意，聲音放得愈發柔和：“徐姨莫氣，待這萬壽圖繡好了不就有時間陪您了嗎？”
徐綺夏哼哼兩聲，又翻了個身背對著楚執柔，不搭理她。
楚執柔看著她鬧脾氣的模樣，不由得好笑，收回目光低頭繼續繡手上的萬壽圖。
還沒安生繡上半盞茶的功夫，外頭就傳來一陣急促的腳步聲。
紫衣衛衛風腰佩繡春刀，停在階下，隔著重重翻飛的素色紗幔，朝楚執柔與徐綺夏抱拳行禮，聲線沉凝道：“稟郡主殿下、徐五娘，青鳥加急傳訊，夏晉赴千秋節的使臣隊伍，距上京已不足七日路程。”
還有七日，那便是在千秋節前三日到。如今大涼與夏晉兵戈相向、烽煙未歇，對方偏在此時大張旗鼓地來給皇帝賀壽，也不知安的什麼心思，著實耐人尋味得很。
楚執柔目光依舊盯著手下的錦緞，手上動作不停，銀針起落間針腳細密勻整，沉聲問道：“來使是誰？”
“回殿下，是夏晉二皇子，燕臨徹。”衛風的話音剛落，水榭內便靜了一瞬。
燕臨徹？
楚執柔指尖猛地一頓，垂眸看著錦面上流轉的金線，眼底飛快劃過一道猶疑的光。夏晉朝堂如今是什麼光景？皇帝臥病，太子軟禁，滿朝文武噤若寒蟬，而燕臨徹手握半數兵權，正是權勢最盛、距離帝位最近的時刻。這般大好局勢，他不留在夏晉穩固根基、籌備登基大典，反倒千里迢迢來大涼給聖上賀壽，此舉實在不合常理。
“夏晉朝堂近期可有異動？”她抬眸看向衛風，語氣添了幾分凝重。
衛風神色肅然，搖頭道：“回殿下，紫衣衛安插在夏晉的暗樁尚未傳回異動訊息，局勢看似平靜。”
“樓先生知曉嗎？”她話鋒一轉，問道。
“屬下已第一時間稟明先生，”衛風點頭，“先生聽聞後並未多言，只讓屬下如實轉告殿下。”
聞言，楚執柔心中稍定。樓乾尚未有所動作，想必是局勢尚在可控範圍之內。她定了定神，重新執起銀針，金線再次在錦緞上流轉起來：“知道了，你退下吧。”
“屬下告退。”衛風抱拳行禮，轉身時不忘順手將簷下的竹簾重新掩好，阻隔了外頭灼人的熱浪與聒噪蟬鳴。
竹簾落下的瞬間，徐綺夏便從軟榻上坐了起來，臉上滿是不耐：“囡囡，這有什麼好琢磨的？那燕臨徹擺明了沒安好心！實在不行，讓紫衣衛在半路設伏，直接給他做了，一了百了！”
楚執柔聞言失笑，抬眸看向她，眼底帶著幾分無奈：“燕臨徹身為夏晉皇子，千里迢迢來大涼為聖上賀壽，若是在我境內出事，夏晉豈不是正好師出有名，藉機再犯邊境？屆時戰火重燃，百姓又要流離失所了。”
夜裡，月華如洗，夜風攜著清冽荷香漫入涼亭。楚執柔伏在繡架前，指尖銀針起落精準利落，硃紅雲錦上的金線在燭火下流轉生輝，未竟的萬壽圖已顯磅礴氣象。她眉目沉靜，即便趕工，也不見半分浮躁。
燭火忽被夜風晃了晃，涼亭內落入一道頎長的影子。楚執柔未回頭，指尖動作微頓，隨即抬眸，眼底漾開一抹笑意：“先生來了。”
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