四人依次入席，侍女們魚貫而入，端上各色菜餚——琥珀色的釀皮子淋著蒜醋，醬色濃郁的燉羊肉冒著熱氣，還有翠綠的時蔬與金黃的胡餅，香氣縈繞滿廳。
秦氏執筷夾了塊燉羊肉，放入楚執柔碗中，笑道：“這是廚房特意給你燉的，加了黃芪枸杞，慢火煨了兩個時辰，肉爛得脫骨，藥膳香氣不衝，你快嚐嚐！”
楚執柔謝過，淺嘗一口，肉質酥軟入味，藥膳的溫醇與肉香交融，正合口味，便含笑點頭：“多謝秦夫人費心，味道極好。”
秦氏見她喜歡，眉眼更亮，又往聞璋碗中夾了一塊。
聞璟瞧著楚執柔吃得文靜，碗中菜餚寥寥，便抬手夾了滿滿一筷羊肉，堆在她碗裡勸道：“娘子多吃些，你身子太纖弱，該補補。”
“夠了夠了……”楚執柔望著碗中堆疊的肉塊，哭笑不得，輕聲推辭，“再吃便要撐著了。”
“你讓殿下自己夾！”秦氏見狀忙解圍，瞪了聞璟一眼，語氣帶著嗔怪，“她剛跑了一路馬，胃口本就不大，一下子塞這麼多，回頭食滯腹痛可怎麼好？”說著便轉頭對楚執柔道：“殿下不必理會他，想吃多少便吃多少，不必拘束就是！”
聞璟這才訕訕停下筷子。
老侯爺瞧著這一幕，端起茶盞抿了一口，眼底漾著笑意，慢悠悠道：“郡主若是吃不下，便放著歇會，回頭晚一些讓廚房做些小吃送過去。”
用過午膳，眾人圍坐閒談了片刻，日頭漸烈，暖熏熏的光暈裹著倦意漫上來，便各自回屋午憩。庭院靜了下來，簷角偶有幾隻乳燕輕輕叫喚幾聲，玉蘭花也被曬得暈乎乎的，暈出一層暖融融的柔光。
聞璟在自個兒院中正準備歇下，便聽見一牆之隔的鄰院傳來來回踱步的輕響，細碎卻不停歇。他心中納罕，起身踱到牆邊，略一借力便攀上牆頭，縱身躍至隔壁那棵老玉蘭樹上。他撥開層層疊疊的花枝，便見楚執柔正扶著腰在屋內緩步徘徊，眉心微蹙，鬢邊碎髮被汗濡溼些許，神色間透著幾分不適。
聞璟心猛地一緊，壓低聲音喚道：“娘子？”
楚執柔聞聲止步，走到窗邊抬頭望去，見他隱在花枝間，忙鬆開眉頭，聲音輕緩地問道：“怎麼了？”
“可是方才吃多了食滯腹痛？”聞璟眉峰擰起，語氣滿是焦灼。都怪他，小娘子胃口小，自己還給人夾那麼多。當著長輩的面，她素來守禮，定然是強撐著吃了不少，這會子定是難受極了。
楚執柔輕輕搖頭，眼底漾起一絲淺笑，寬慰道：“並無大礙，只是吃得略飽，躺下難安，想著走一走消消食。”
聞璟腦中靈光一閃，忙道：“我去給你尋些山楂來！”話音未落，便翻下樹一溜煙沒了蹤影。
楚執柔望著他消失的方向，不由得愣了愣。此時正是暮春時節，新鮮山楂尚遠，他這急火火的模樣，去哪裡尋山楂去？
不過一會的功夫，窗臺便傳來輕叩聲。楚執柔轉身，便見聞璟捧著個小匣子站在窗外，額角沁著薄汗。
“你……”楚執柔走上前，見他開啟匣子，裡頭竟整齊碼著許多山楂果脯，色澤紅亮，酸甜香氣撲面而來，不由得詫異，“這個時節，你哪裡尋來這麼些山楂的？”
“大嫂愛吃山楂，大哥去年秋日便蒐羅了許多新鮮山楂，讓廚娘製成果脯蜜餞，密封了存在地窖，專等著給她解饞。”聞璟說著，捏起一塊遞到她嘴邊，語氣帶著幾分急切，“快嚐嚐，省的難受。”
見楚執柔順著他的手將果脯吃進了嘴裡，聞璟才內疚地道：“是我心急了——前些日子在雁門關，便覺得你瞧著臉小了一圈，當時只當是我許久不見你，瞧錯了。今日握著你的腰才發覺你瘦了許多，比在上京那會清減了不知多少……”
楚執柔嘴裡咬著果脯，聞言不由得失笑，“那我也不能一口就吃成一個胖子啊。”
聞璟耷拉著腦袋，聲音低沉地道：“是我不好，叫你這麼難受，白白遭罪……”
楚執柔見他這般自責，心中暖意融融，抬手輕輕捧住他的臉揉了揉，軟聲道：“真的無妨，不過是比平日多吃了些，並無不適。”
聞璟望著她眼底的柔光，心中愈發愧疚，抬手握住貼在自己臉上的手，指腹摩挲著她纖細的指尖，輕聲問道：“可是荊楚的吃食不合胃口，怎的瘦了這麼許多？”
楚執柔搖了搖頭，“沒有，都挺好的。不過是人長高了些，身子抻開了便瘦了些。”
聞璟聞言，眉頭皺得更緊，語氣帶著幾分不滿：“娘子這是哄小孩兒呢……”
楚執柔被他這模樣逗笑了，揚了揚下頜，示意他再遞一塊果脯：“不逗你了。再餵我一塊，你便回去吧。我這會好多了倒覺困了，想去眯一會。”
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