楚執柔思忖片刻，心頭那份愧疚又悄然翻湧，忍不住問道：“……阮承徽那邊，可有什麼動靜？或是說了什麼？”
“沒呢！”昭和又來了興致，拉著她咬耳朵，“杏酪說昨兒晚上靜姝院叫了淨身水之後，就熄了燈，再沒半點聲響。今兒個早上的饋盥禮，阮承徽也是恭恭敬敬的，臉上沒什麼表情，瞧著就跟尊菩薩似的，無悲無喜。”
楚執柔聞言，心頭愈發不是滋味。
“她小時候可不是個安分的，”昭和沒察覺她的心思，自顧自說道，“不想才幾年沒見，性子竟變得這般天翻地覆。我今日瞧她那副人淡如菊、不爭不搶的模樣，當真不像是昨兒個新進宮、丈夫都沒留宿的新婦——啊！表姐你打我做什麼？”
昭和揉著額角，眼尾微紅，癟著嘴委屈地看著楚執柔。
楚執柔將從她髮髻上滑落的金簪重新為她插好，瞪了她一眼，語氣帶著幾分嚴厲：“你一個未出閣的貴女，滿口都是這些內帷之事，傳出去像什麼樣子？害不害臊？往後再敢胡說，我便進宮同舅母說，讓她早些為你擇婿！”
“我這不是隻跟你說嘛……”昭和嘟囔著，忽然眼睛一亮，湊到楚執柔耳邊，語氣戲謔：“表姐你臉皮這麼薄，聞璟就沒對你輕薄過？他如今可是京中許多貴女的如意郎君呢！”
“你胡說什麼！”楚執柔臉頰微熱，壓低聲音，伸手揪過她的耳朵，氣笑道：“我竟不知你何時變得這般厚臉皮！想來是最近太閒了，回頭我便同舅母說，給你安排些女紅、典籍功課，省得你整日胡思亂想！”
“別別別！好表姐我錯了！”昭和忙不迭地求饒，雙手捂住她的嘴，“我再也不說了，你別跟我母后說！”
楚執柔哼笑兩聲，鬆開了她的耳朵。
“不過表姐，”昭和賊心不死，又賤兮兮地湊上來，見楚執柔抬手要打，連忙捂著耳朵縮回去，“你與聞璟兩情相悅，郎才女貌，當真就沒有情難自禁的時候？我聽說……”
“還說！”楚執柔瞪了她一眼，語氣嚴肅，“便是不說我如何，聞璟乃鎮北侯世子，家風整肅，行事光明磊落，發乎情止乎禮，斷不會做那逾矩之事。你再敢胡言亂語，我必不輕饒！”
昭和見她動了真容，連忙點頭：“不說了不說了，我不說便是！”
兩人在廊下打打鬧鬧半晌，楚執柔只覺方才茶水喝得多了，便起身道要去偏殿更衣。剛拐過抄手遊廊，一陣風捲著幾句壓低的議論，從西側月洞門後的庭院裡飄了過來。
“那阮承徽看著風光無限，皇后娘娘親下懿旨抬了嫡籍，陛下又破格封了承徽，結果呢？”說話的是滎陽郡公夫人的陪房，語氣裡滿是戲謔，“進宮當夜太子殿下竟未留夜，轉頭就去了太子妃的中宮，這不是明擺著被太子妃壓得死死的？往後在東宮，怕是連大氣都不敢喘一聲。”
“可不是嘛！”另一個女聲附和，帶著幾分鄙夷，“太子與太子妃自結縭起便情深意篤，東宮之事素來由太子妃做主。她一個庶女出身的，就算補了嫡名，也是橫插一腳的外人。外頭瞧著阮家沾了聖恩，風光無限，她在東宮指不定多憋屈呢，怕是連太子的面都難多見幾次，不過是個佔著承徽位號的擺設罷了。”
“庶女就是庶女，骨子裡的卑賤改不了。就算一步登天，也入不了太子的眼，終究成不了氣候……”
字字句句，刺耳得很。楚執柔眸色驟然一沉，徑直抬腳，從月洞門走了進去。
“郡、郡主殿下！”廊下的三位貴婦猝不及防，見是楚執柔，頓時嚇得噤若寒蟬，臉色煞白如紙，連忙斂衽起身，連大氣都不敢喘。
楚執柔唇角勾著一抹冷峭的笑，目光如冰刃般掃過三人，語氣似笑非笑，字字帶刺：“幾位夫人倒是好雅興，不在殿內赴宴，反倒躲在這裡嚼舌根。太子乃國本，承徽是陛下親封的東宮妃嬪，你們背後妄議儲君內帷，輕賤朝廷冊封的妃嬪，說得倒是慷慨激昂。”
她上前一步，居高臨下地看著三人，聲音陡然轉厲：“只是不知，貴府主君在朝堂之上，是否也有諸位這般‘義薄雲天’的膽量？莫不是覺得上京的天太過太平，想給自己尋些禍事，讓滿門上下聽個熱鬧？”
大涼宮廷對內帷議論諱莫如深，尤其涉及儲君與妃嬪，妄議者輕則罰俸，重則牽連家族。三人怎敢當得起這般罪名，忙不迭地屈膝跪地，聲音悽切地連連求饒：“臣婦不敢！臣婦一時糊塗，胡言亂語，求郡主殿下恕罪！”
她們皆是中層官員的家眷，論品級、論家世，遠不及楚執柔。楚執柔既是皇室宗女，更入朝議政官至正二品，便是她們的丈夫、父兄見了也需躬身行禮，何況是她們這群無官無職的婦人。方才在殿內，她們不夠資格湊到太子妃、楚執柔跟前，便結伴退到庭院透氣，不過是隨口閒聊，怎料竟被楚執柔抓了個正著。
“不敢？”楚執柔心裡憋著一股邪火，愈發譏誚，“今日是被我聽見了，若是聽不見，任由你們繼續說下去，下一句是不是就要褒貶太子妃殿下，甚至妄議陛下聖斷了？！”
三人被她說得渾身發抖，伏在地上支支吾吾說不出話，唯有連連叩首，嘴裡反覆念著“不敢”。
楚執柔深吸一口氣，壓下心頭的火氣，冷冷道：“東宮規矩森嚴，皇家顏面不可輕辱。管好你們的嘴，再敢妄議半句，休怪我去御史臺好好參一本！滾。”
“謝郡主殿下開恩！”三人如蒙大赦，連忙爬起來，灰溜溜地躬身退了出去，連頭都不敢回，腳步慌亂得幾乎要絆倒。
楚執柔望著她們的背影，緩緩吐出胸膛裡的濁氣，眉宇間仍凝著幾分冷意。正待轉身回殿，便聽見身後傳來輕柔的腳步聲，伴著一聲溫婉的問候：“郡主殿下。”
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