凌雲諫目光一動，立刻會意，側身讓她入內，反手將門合上。
兩人在案前落座，楚執柔身子微傾，聲音壓得極低：“我打算從絳紗樓入手，先將淮南節度使一黨剪除，再回汴州。”
怕他擔憂，她連忙補充：“我已安排妥當，會有人一路接應護送，確保您平安抵達。我會快馬傳信蘇寂川與其他幾位賢才，您先與他們一同主持局面，我處理完這邊，便儘快趕回。”
凌雲諫眉頭微蹙：“怎的忽然對淮南節度使動手？是局勢有變？”
楚執柔沉吟片刻，便將今夜在絳紗樓發生的衝突一五一十告知。
末了，她輕聲道：“是我一時衝動，可絳紗樓的燕銜月與我有舊，如今無端被我牽連。若我就這般離去，淮南節度使必不會放過她與樓中之人，我不能叫無辜之人受此無妄之災。”
凌雲諫緩緩點頭，若有所思。
他起身開啟一隻收拾好的木箱，翻找片刻，取出一本厚冊，紙頁早已泛黃陳舊。
“這是我這些年暗中蒐集的淮南節度使罪證記錄，或許對你有用。”
楚執柔又驚又喜，連忙接過。粗略一翻，兩眼發亮：“凌公，這可真是幫了我天大的忙！”
凌雲諫不甚在意地輕笑一聲：“有用便好。”
他頓了頓，目光古怪地看了她一眼，遲疑道：“只是……郡主去那絳紗樓做什麼？”
楚執柔一怔，連忙正色道：“只是去尋一位故人敘舊，並非尋歡作樂，凌公放心，我絕不是因私廢公之人。”
凌雲諫卻打斷她，語氣意味深長：“我不是這個意思啊。我是問，鳴珂里這般地方，難道還不夠好，值得郡主再往絳紗樓那種去處跑？”
他微微眯眼，語氣帶上幾分戲謔：“鳴珂里那位彈琵琶的小郎君，容貌性情，難道還入不得殿下的眼？”
楚執柔臉頰一熱，慌忙擺手：“凌公說笑了，我當真沒有半分旁的心思！”
凌雲諫卻笑得曖昧，身子微微前傾，壓低聲音打趣：“我聽坊間傳聞，郡主與鎮北侯聞世子情投意合，原來竟是真的。不過這也沒什麼，歷朝歷代，公主郡主養面首者不在少數。殿下如今聖眷正濃，手握權柄，若是真看中了誰，只管收在府中便是，那聞世子，還敢有二話？”
“凌公！”
楚執柔霍然起身，臉頰漲得通紅，又羞又急，語速飛快：“我絕無此等念頭！還請凌公莫要再言，免得惹人誤會！該說的我都已說明，您只管安心赴任，路上自有護衛，出發那日，我會來送您。夜深，我先告辭！”
她說完，幾乎是落荒而逃，匆匆推門而去。
凌雲諫望著她倉皇離去的背影，終於忍不住，暢聲大笑起來，滿室皆是愉悅。
笑罷，他指尖輕輕敲擊案几，臉上笑意未散，眼底卻多了幾分鄭重。
這般身居高位而不驕不縱、潔身自好、守心持正、不為繁華所染，有手段卻不濫權，有權勢卻仍守初心，方才配得上這江山重權，也不枉他一番出山相佐之心。
楚執柔快步轉過遊廊轉角，才停住腳步，深深吐納幾息，才堪堪將心頭那股惱意壓下。
所幸夜色已深，鳴珂里漸入散場之時，廊下燈火半明半昧，光陰昏沉，若叫人瞧見她這般面紅耳赤從凌雲諫靜室出來，不知要生出多少不堪流言。
待心緒平復，她才繼續邁步往外走，心底暗自腹誹：
這揚州城，莫不是帶了什麼風流煞氣？她才來幾日，竟接連被這些桃色閒話纏上，甩都甩不脫。
正思忖間，一道輕軟怯怯的聲音，自夜色裡輕輕喚來：
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