楚執柔蹙眉。
廊廊下往來奔走的親衛、屬官瞥見這一幕，眼底皆藏著幾分隱晦揣測——郡主與這位容貌絕世的樂師深夜憑欄低語，姿態親近，言辭曖昧，早已在衙中悄悄傳開流言。有人說鶴樂師憑美色攀附宗室，有人說楚郡主惜才容人，更有流言暗傳二人早有私誼，非同尋常。
可楚執柔眼下無心糾纏於此。
淮南漕弊如山，秋漕迫在眉睫，萬緒千頭皆繫於她一身，半點耽擱不得。她只淡淡收回目光，不再多言，權當流言未曾入耳，將所有心神盡數壓在漕河整治之上。
“流言由它去，正事為先。”她只丟下這一句，便轉身走下高閣，投入連軸的公務之中。
第一日辰時三刻，揚州漕司衙門。
往日里車水馬龍、官吏往來如織的漕司，此刻被荊南親衛圍得水洩不通。
趙時礪親立門前，長劍拄地，聲如洪鐘：“奉楚郡主令——封鎖漕司，核查賬冊，所有人等，不得出入！”
漕司主事羅涇渭是淮南本地老吏，在任十二年，上下打點周全，背靠淮南節度使，從未把朝廷御史與宗室郡主放在眼裡。他披著錦袍，搖著摺扇，慢悠悠走出，瞥了一眼趙時礪，語氣輕慢：“將軍怕是搞錯了，揚州漕運，歸淮南節度使直轄，一個外藩郡主，還管不到淮南道頭上。”
趙時礪連眼神都沒給他，只抬手一揮：“拿下。”
兩名親衛上前，如抓雞崽一般將羅涇渭按倒在地，錦袍扯破，摺扇摔在泥裡。
“你敢！我是朝廷正官！我要上表陛下！”羅涇渭嘶吼掙扎，顏面盡失。
趙時礪抬腳踩在他背上，冷聲道：“阻撓巡查，私通豪強，貪墨漕糧，販運私鹽——羅主事，你腦袋已經掉了十次了。”
話音落，親衛直接將羅涇渭拖走，鎖進漕司偏院，派人嚴加看管。
漕司內一眾小吏嚇得面無血色，跪伏在地，瑟瑟發抖，無人敢動。
萬衍之步入漕司簽押房，看著滿牆賬冊，神色冷峻：“從今日起，所有漕運賬目、差役名冊、私鹽記錄，全數搬出，逐一核查。敢有藏匿、燒燬、篡改者，與羅涇渭同罪。”
小吏們連滾帶爬，搬出堆積如山的賬冊。
萬衍之帶來的御史臺屬官立刻動手，翻查、核對、記錄，筆不停揮。
不過半個時辰，便查出驚天弊案——
揚州漕司近三年，截留秋漕糧米共計二十七萬石，私自變賣，所得錢財，半數送入淮南節度使府中，半數被漕司上下瓜分。
沿岸碼頭差役一千二百餘人，七成被揚州豪門、塢堡主私用，官差變私僕，漕運無人打理，河道常年淤塞，邗溝滯塞，根源便在於此。
私鹽販運更是猖獗，官漕船隻夾帶私鹽，每船十石，沿漕河北上，賣到汴州、宋州，獲利十倍，官府視而不見，已成潛規則。
萬衍之看著賬冊上密密麻麻的黑錢流向，指尖冰涼。
“好一個淮南漕司！”他咬牙低聲，“簡直是國中之國！”
他立刻提筆，寫下第一道奏報，加蓋御史巡按印，交由快馬，直送常州衙署。
幾乎同一時間，潤州糧倉。
傅枕石親赴潤州官倉，剛到倉門，便聞到一股濃重的黴味。
倉官是刺史的妻弟，仗著姻親關係，橫行霸道，見傅枕石身著御史袍服，非但不跪，反而叉腰攔路：“御史大人遠道而來，也不提前通報，倉內重地，豈是你說進就進的？”
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