早膳甫畢，楚執柔便起身斂衽告辭，語氣間雖有歉意，卻十分堅定，無半分停留之意。
太子見她去意已決，深知他這表妹瞧著溫軟，實則性子十分執拗，只得輕輕一嘆，未再強留。他喚來內侍，取了一隻鎏金銅暖手爐塞到她手中，聲線溫然：“帶上，路上暖手。”
楚執柔接過手爐，指尖觸及一片暖意，躬身謝過：“臣謝過殿下。”
言畢，她便帶著錦粲快步離去，未在東宮多作半刻耽擱。
一路策馬至御史臺，剛入正堂，楚執柔便頓住了腳步。
溫相一身絳紫公服、頭戴幞頭，雙手攏在廣袖內，安安靜靜立在堂中，神色平靜無波，分明是在此等候多時。
楚執柔心頭微訝，快步上前見禮：“溫相。”
溫相笑著微微頷首，目光落在她略顯憔悴的面上，溫聲問道：“楚相大忙，可是剛從東宮回來？”
“是。”楚執柔直起身，眸色微凝，“方才在東宮，與太子殿下議事。不知溫相今日前來，可是有要事相商？”
溫相聞言，微微挑了挑眉，語氣似笑非笑：“楚相說笑了。不是郡主府派人來請本官，今日來御史臺一敘嗎？”
楚執柔愣了一瞬，隨即反應過來——是樓乾的意思，是他希望自己同溫相當面聊聊。
她心頭微松，面上卻不動聲色，只歉然一笑：“瞧我，自東宮趕來，一時疏忽險些忘了。還請溫相莫要同晚輩見怪，還請裡面請，內堂奉茶。”
說罷，她側身引道，引著溫相往內堂而去。
堂內陳設簡淨，炭火溫溫，隔絕了外頭的料峭寒風。楚執柔側身引溫相入內，親自抬手拂開錦簾，分寸得當、禮數週全、姿態恭謙。
待溫相坐定在主位側首的客席，她方斂衣落座，指尖輕叩案沿，示意值守的小吏奉茶。青瓷茶盞輕置於案頭，熱氣嫋嫋升起，漫開淡淡的茶香，讓堂內一的氣氛緩了幾分。
楚執柔先開口，語氣恭敬卻不卑不亢：“今日讓溫相枉自等候，是晚輩考慮不周，還望溫相莫怪。”
溫相指尖輕抵茶盞，並未馬上飲用，目光含笑地落在她憔悴卻依舊銳利的眉眼上，語氣平緩溫和，指尖在溫潤的茶盞邊緣摩挲了番：“楚相何須多禮。郡主府特意遣人相請，楚相又選在御史臺相見，想來，是與昨夜京中沸沸揚揚的事，脫不了干係。”
他一語點破，沒有半分迂迴。
楚執柔心中瞭然，樓乾請他過來，本就是要將這層窗紙捅開，她也不再遮掩，垂眸輕拂了拂袖上並不存在的塵埃，聲線沉定：“溫相睿智，晚輩也就不繞彎子了。今日請溫相過來，的確是為了鎮北侯一案，為了北境軍情，也為了……溫相自身。”
溫相眉峰微不可察地一動，依舊是那副從容沉穩的模樣，眉眼間的笑意淡了幾分：“哦？本相身居相位，總理朝政，與鎮北侯一案，能有什麼干係？”
“並非溫相干政，而是有人，刻意將溫相拖入這灘渾水之中。”楚執柔抬眸，目光直直看向溫相，沒有半分躲閃，“軍報送達當日，御書房出入名錄上有溫相之名，且溫相曾單獨面聖；昨夜晚輩審訊兵部尚書蘇崇，他亦供稱，溫相曾特意過問軍報是否抵京。”
她頓了頓，語氣放緩，多了幾分坦誠：“短短兩日，同一個名字，接連出現在兩處最關鍵的地方。晚輩不敢妄斷溫相與案情有涉，可朝堂之上，有心人最擅捕風捉影，一旦流言擴散，對溫相清譽，對朝局穩定，都絕非好事。”
溫相靜靜聽著，指尖的動作停了下來，眸色深了幾分，良久才緩緩開口，聲音沉了些許：“楚相查案細緻，連這些細枝末節，都一一揪了出來。”
“並非晚輩細緻，是案情走到這一步，避不開這些疑點。”楚執柔語氣誠懇，“晚輩今夜徹查一整夜，封文件、押嫌犯、審人證，可越查越覺得，背後有人精心布控，步步為營，既要置鎮北侯於死地，也要攪亂上京朝堂。溫相如今被捲入其中，未必不是對方的第二步棋。”
溫相沉默片刻，目光沉沉看向她：“楚相對本相說這些，是想讓本相做什麼？還是……想從本相這裡，知道些什麼？”
楚執柔身子微微前傾，語氣鄭重：“晚輩只想確認一件事——溫相當日過問軍報、入御書房面聖，究竟是奉旨行事，還是另有緣由？晚輩無意窺探君相密談，只求一個真相，好分清敵我，分清無辜者與局中人，不至於在查案之時，誤傷忠良，更不至於讓幕後之人，借溫相之手，亂了大局。”
堂內一時安靜下來，只有炭火偶爾發出的輕微噼啪聲。
溫相面上的笑意不見了蹤影，目光沉沉地看著楚執柔，似在考量她話語裡的真假，似在判斷她的用意，許久沒有開口。
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