楚執柔垂眸靜思片刻，再抬眸時，目光清亮，直望向溫相，語氣沉穩坦蕩：“晚輩記得，溫相先前曾提過，會遣暗線往邊境協查此案。不知時至今日，暗線那邊，可有傳回半分訊息？”
溫相輕輕搖了搖頭，神色微淡，語氣平靜：“尚未有迴音。北境路遙，我的人方才啟程不久，尚未抵達邊境，一時半刻，還難有線索傳回。”
楚執柔瞭然頷首，眸中並無半分焦躁，正要開口接話，外間忽然傳來御史臺屬官恭敬的通傳聲，隔著一道錦簾，清晰入耳：
“啟稟楚相，顧御史顧知越到了。”
簾內二人話音頓住，目光微交，各存心思。
話音方落，錦簾輕掀，顧知越一身御史臺官袍快步走入。他一眼望見堂內端坐的溫相，眉峰微不可查地一挑，顯然有些意外，卻依舊神色沉穩，上前躬身行禮：“臣顧知越，見過溫相，見過楚相。”
溫相微微頷首示意，並未多言。
楚執柔抬眸，語氣沉靜：“不必多禮，昨夜審訊之事，可有結果？”
顧知越上前一步，聲音壓低幾分，語氣凝重：“回楚相，昨夜連夜審訊昨夜當庭彈劾鎮北侯的幾名官員，各人說辭紛亂不一，有人攀咬旁人，有人含糊其辭，有人推說聽聞流言，通篇漏洞百出，問不出任何實據，也無一人能拿出鎮北侯通敵的半分憑證，皆是無用之詞。”
他頓了頓，又添上關鍵一句：“此外，臣收到訊息，今晨已有不少官員借題發揮，在太子殿下面前彈劾楚相，說您擅拘朝臣、專權越界，朝野議論紛紛。臣以為，眼下不宜再羈押這些人，不如暫且將他們釋放，一來平息清議，二來也能縱之使遠，而後一舉擒之，看他們背後之人會如何動作。”
楚執柔指尖輕叩案沿，垂眸靜思片刻，再抬眼時，目光篤定：“不必急著放。”
她看向顧知越，語氣平靜卻不容置疑：“帶我去見他們。”
楚執柔並未踏入羈押官員的暗室，只在外側靜室安坐。隔著重門，內裡審訊的聲響斷斷續續飄來——有低沉的喝問，有慌亂的辯解，還有紙張摩擦的細碎動靜，混著冬日寒氣，聽得人心頭沉鬱。
她手中捧著一疊厚厚的卷宗，皆是御史臺連夜查清的幾名彈劾官員的履歷家世。指尖緩緩翻過一頁頁紙卷，目光平靜掃過，從姓氏籍貫、科舉出身，到歷任官職、升遷脈絡，再到家族人脈、親友任職，默默在心底梳理成網，神色無波無瀾。
溫相坐在她身側，一同靜聽。暗室裡的審問聲時高時低，他眸色沉靜，目光落在楚執柔翻卷的指尖上，緩聲開口：“楚相看得這般仔細，可是從這些紙頁裡，瞧出了什麼端倪？”
楚執柔指尖停在一頁卷宗上，輕輕搖頭，語聲淡而平靜：“太乾淨了。”
她抬眸，目光掃過卷宗上的名字，一字一句清晰：“皆是清貴文官出身，家世清白，履歷規矩得挑不出半分錯處。無貪腐記錄，無江湖牽扯，無朋黨私交，更尋不到與幕後之人勾連的痕跡。這般乾淨的背景，倒不像敢公然彈劾鎮北侯、敢佈下這般大局的人。”
溫相聞言，眸色微沉，雙手攏進廣袖中，輕嘆了一聲：“如此看來，背後佈局之人，行事極為利落，連替罪羊都選得這般周全，收尾也乾淨得很，半點把柄都不曾留下。”
楚執柔微微頷首，合上卷宗，指尖在封面上輕輕一敲：“是啊。”
不多時，暗室門“吱呀”一聲開了。顧知越快步走出，官袍袖口微亂，眉宇間帶著幾分疲憊與不耐，顯然是審訊無果。他躬身稟道，聲線裡透著幾分凝重：“楚相，都問過了。”
“依舊是顛三倒四，前後矛盾。”他頓了頓，語氣更沉，“有人只說聽聞流言，有人攀咬旁人脫責，有人哭訴求情避禍，除了滿口虛言，沒有半分有價值的口供。這些人，分明是早有準備，等著被抓進來頂罪的。咱們……接下來如何處置？”
楚執柔抬眸，目光平靜地落在他身上，並未直接應答，只淡淡吩咐：“人先押著，暫且不放。”
她起身將卷宗攏好，隨手遞給一旁屬官，語調沉穩果決，不帶半分遲疑：“我即刻前往大理寺，梅寺卿那邊審著兵部主事周懷義，或許能牽出別的線索。”
說罷，她側身朝溫相微微頷首，禮數週全：“晚輩失禮，先行一步。”
溫相頷首，目送她起身離去，目光落在暗室方向，眸色漸深——這局，比他預想的，還要深。
而暗室裡，方才被顧知越帶出去的幾名官員，正垂頭喪氣坐在草蓆上。為首的禮部員外郎張敬之，指尖攥著衣角，見顧知越轉身回來，連忙抬頭，聲音發顫：“顧御史，您……您跟楚相怎麼說？我們都是被人蠱惑，才上書彈劾的，真的沒有別的心思啊！”
顧知越站在門口，居高臨下看他一眼，語氣冷硬，不帶半分溫度：“有沒有心思，不是你們說了算。”
他揮了揮手，身後獄卒上前，將幾人重新按回原位，沉聲吩咐：“看好了，少一根頭髮絲，唯你們是問。”
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