他們動作輕緩，回過頭看向楚執柔，眼神銳利，無聲詢問是否動手擒敵，周身殺氣內斂，只待主上一聲令下。
楚執柔眸色冷定，沒有絲毫遲疑，對著眾人輕輕點了點頭。
下一瞬，幾名紫衣衛宛若離弦之箭，身形迅捷如獵豹，毫無拖泥帶水，利落地推開木窗，趁著夜色與積雪掩護，縱身躍出屋外，動作乾脆利落，不帶半分聲響。
餘下的紫衣衛則迅速圍攏到楚執柔身側，呈護衛陣型將她護在正中，刀劍悄然出鞘，眼神戒備地盯著門窗各處，嚴防有人聲東擊西，危及楚執柔安危。
不過瞬息之間，窗外便傳來一聲沉悶的重物落地聲，緊接著，一聲壓抑不住的驚呼驟然響起，穿透風雪，傳入木屋之中。
楚執柔耳尖微動，聽清那聲驚呼的語調與音色，心頭猛地一怔，一股莫名的熟悉感湧上心頭，眉頭瞬間微蹙。
紫衣衛足尖輕點雪地，一手扣住那人後領，將其狼狽不堪地揪到楚執柔面前的爐火旁。
藉著跳動的橘紅火光，楚執柔定睛一看，只見那人一身狩獵禦寒的厚襖被劃得七零八落，滿是裂口，褲腳磨破，褲管沾著泥雪與草屑，蓬頭垢面，發上還掛著冰碴。他因嚴寒與驚懼而渾身發抖，齒間打顫，臉色凍得烏青。她在看清那人面貌的瞬間，雙眸驟然睜大，佈滿血絲。
“……唐庭森？！”楚執柔失聲驚呼，震驚之色幾乎要衝破眉宇。
唐庭森猛地抬頭，眼珠赤紅如血，死死盯住她，身體顫抖的幅度越來越大，下一瞬，豆大的淚珠砸落在地面，濺起細碎的水花。他瘋狂地掙扎，想要掙脫身後紫衣衛的鉗制撲向她，卻被兩名紫衣衛牢牢按住肩膀，動彈不得。
“殿下！殿下！我終於找到你了！”唐庭森聲音嘶啞，痛哭流涕，情緒激動到幾乎失控，整個人搖搖欲墜，彷彿下一刻就要暈厥過去。
楚執柔心頭一緊，連忙抬手示意紫衣衛鬆開：“鬆手。”
束縛一解，唐庭森踉蹌著撲上前，雙臂死死抱住楚執柔的腿，將臉埋在她的勁裝裙襬上，哭得渾身抽搐，像個受了無盡委屈的孩子。
或許是動作過於激烈，他懷中一物被震落，“啪嗒”一聲輕響。那物件滾了兩滾，徑直停在楚執柔腳邊的爐火旁。
楚執柔垂眸看去，瞳孔驟然收縮。
那是一根食指長短、青褐色的竹筒，竹身光滑，竹筒中間有一道極細的縫隙——正是她在長順領兵出發前，親手交給他的那支聯絡煙花！那是她為了長順一路平安特意贈予他，用以在北境沿途觸發紫衣衛接應的信物，除了長順和紫衣衛內部的人，其他人不會有。
一股寒意瞬間從腳底竄上頭頂，楚執柔渾身汗毛倒豎，背後驚出一身冷汗。她甚至來不及理會抱著自己大腿痛哭的唐庭森，俯身下去，指尖如鐵鉗般猛地將那根竹筒攥緊，指節因用力而泛白。
她猛地起身，劈手揪住唐庭森的衣領，將他狠狠提至眼前。燭火映得她眼底滿是血絲，目眥欲裂，聲音因極致的震驚與冷厲而微微發顫：“這個竹筒——你從哪兒來的？！”
唐庭森像是被這一聲厲喝猛地拽出了崩潰的情緒，瞬間從痛哭裡驚醒，雙手死死攥住楚執柔的手腕，指節泛白，近乎神經質般嘶聲喊著：
“長順！是楚長順！殿下，你快去救他——快去救他啊！他快要死了！再晚就來不及了！”
楚執柔渾身血液幾乎瞬間衝到頭頂，再不多言半個字。
她彎腰一把抄起地上的玄鐵梟紋長弓，背好箭囊，另一隻手猛地拽起還跪在地上的唐庭森，力道又急又穩。語氣緊繃得如同拉到極致的弓弦，語速飛快：
“帶路！現在就帶我去！”
積雪沒膝，每一步都深陷其中，舉步維艱。唐庭森在前頭瘋了似的狂奔，劍鞘在雪地裡劃出刺耳的聲響，每一步都用盡全身力氣，彷彿身後追著的不是死士，而是索命的厲鬼。
楚執柔與紫衣衛緊隨其後，元青色勁裝很快被雪水浸透，靴底踩在厚雪上發出咯吱悶響。她無暇顧及寒意，目光死死鎖在唐庭森背影上，耳邊只有急促呼吸與風雪呼嘯，心頭那股急火，幾乎要將胸腔燒穿。
唐庭森一路狂奔，嘴裡斷斷續續地喘著粗氣，將一路遭遇和盤托出，聲音嘶啞得如同破鑼：“殿下……我是在上一州碰見楚校尉的……越靠近北境，盤查越緊，我東躲西藏，好不容易喬裝想出城，被楚校尉一眼看穿……”
他頓了頓，胸口劇烈起伏，腳步卻未停半分：“楚校尉在上京待過八載，認得我，雖不知緣由，但猜得出我是偷跑出來的。我說了要去北境找你，他雖不贊同，卻怕我孤身一人出事，索性讓我跟著，說等回程再一同回上京。我本不想回，想著能借著他順利到北境，便先跟著……”
說到此處，唐庭森聲音陡然發顫，眼底滿是後怕與絕望：“到了勝州城外，我們順著官道穿山林……忽然，兩旁密林裡射出一陣箭雨！緊接著，一群黑衣蒙面人竄出來，招招奔著人命來，根本不是針對誰，是所有人！是要趕盡殺絕！”
”……逃堪堪才這，旋周們他和勢地雜複著藉，林進躲退邊打邊，我著護尉校順長……去出會機沒本人的信報，很得纏難，們我了殺要也死可寧，士死是全人些那可。信報裡城去人讓還，擊反揮指場當，靜冷夠足尉校楚“：奔狂續繼才，住扶把一衛紫被，倒摔些險，下一了蹌踉地猛他
”……清不志神得燒人個整，退不燒高也人，爛腐黑泛始開口傷，作發快很毒可，來下活倖僥，皮破被是只他。了亡發毒就久多過沒衛林羽的中被，毒有上箭，箭一了中尉校順長，山進躲們我來後“
”！傷劍道一有背手手左，的頭領人黑群那說……你給信傳我讓還。手再了遠走人群那等說，花煙放別先，著躲去出跑我讓，我給塞筒竹支這把他，前之去過暈“：分幾了步腳，腔哭了帶於終音聲的森庭唐
”……你下殿是竟，到想沒……的吃點弄來過著想就，了太冷太在實，戶獵的獵打山上是為以，火著亮屋木間那見看到直。走沒還人群那怕，花煙放敢不直一我“：快更速語，水雪和淚的臉滿把一了抹手抬他
。骨刺涼冰卻尖指，燙發得攥被竹，筒竹褐青支那心掌向看眸垂，頓一步腳執楚。扶攙前上忙連衛紫，裡地雪在摔重重，一下腳森庭唐，落未音話
……傷劍背手手左
。頂頭在劈雷驚道一像，節細個這
