顧卿落示意隨行女使分列候立，獨自上前取過食具，親自為她佈置齋膳。藉著俯身近前、遮擋旁人視線的間隙，唇瓣貼近她耳畔，壓著極輕的聲線沉聲道：
“今日天方拂曉，後宮一處宮院的雌雞無故異變，竟效仿雄雞引頸啼曉，聲響清亮，橫貫宮巷。那時辰正值宮人灑掃、備辦早食、侍奉主上晨起梳洗之際，大半內廷宮人聽聞。此事傳開，流言轉瞬四起，已然驚動太常寺與御史臺。”
雌雞司晨，古來便是大忌。《五行志》明文載錄，此象主陰盛陽衰、女謁干政、陰陽失序，更是直指女子侵權、朝綱倒置。
楚執柔眸色驟然沉凝，心口猛地一緊。
恍然頓悟，難怪今日晨間御史臺特遣御史突擊巡查，看似循例，實則是聽聞異象，專程前來窺探她的行止，借巡查之名，暗中窺察動向，敲打風聲。
顧卿落垂著眼，指尖不停，慢條斯理排布齋食，繼續低聲道：
“晨間稍後，圜丘行宮差人快馬入宮稟報，行宮內數株桃枝、杏蕊、牡丹，盡數逆節抽苞盛放，更有多株並蒂異色，花木反常，世所罕見。”
“宮中人私下竊議，稱此為華孽亂象，花木逆時，是為時序顛倒；並蒂異開，是為陰陽淆亂，暗指女子干政、宗室越矩、朝堂格局動盪不安。”
一語落罷，殿內靜得發寒。
楚執柔面色層層覆上陰翳，心神翻湧紛亂。
倏然之間，昨夜枕下那張紙卷之上孤零零的一字——等，驟然躍入腦海。
莫非那匿名之人昨夜遞來暗語，所言要她靜待的，便是今日接踵而至的天地異象、讖緯流言？
她眉頭緊緊鎖起，思緒飛速運轉。雌雞司晨，花木逆開，兩件異事同日迸發，絕非天時偶然，分明是有心人刻意造勢，借災異五行之說大做文章，借天象攻訐。
眼下她以女子之身代天子祭天，本就違逆常理，最易受陰陽、綱常、讖緯之說攻伐。這般時機丟擲兩大凶兆，矛頭所向，不言而喻。
顧卿落見她凝眉深思、神色緊繃，生怕她亂了心神、失了分寸，悄然伸手，輕輕按住她微涼的手背，沉聲穩她心神：
“你莫要過度憂懼，自亂陣腳。
皇后已然頒下內宮嚴令，六局二十四司盡數管束，但凡私下妄議雞啼花異之事者，一律打入掖庭永巷，嚴刑懲戒，後宮流言已強行封死。前朝之內，聖上亦下密口諭，嚴控輿情，禁止官民私議災異凶兆，暫時壓下了朝堂風波。”
楚執柔背脊微松，反手牢牢攥住顧卿落微涼的指尖，才驚覺自己指腹早已一片冰涼。她深吸一口氣，強行壓下翻湧的驚慮與寒意，神色緩緩平復，低聲穩聲道：
“無妨，我曉得輕重，此事……我自有分寸。”
顧卿落眉心緊擰，目光沉沉定定望著她，滿是憂心與不安：
“局勢兇險，步步皆是陷阱，你當真……拿捏得住？”
楚執柔沉默片刻，眼底紛亂盡數斂去，重歸深不見底的沉靜，語氣篤定不移：
“我能。放心。”
四目相對，一瞬默契交匯。
顧卿落看她神色決絕，終是緩緩鬆了口氣，微微頷首：“好。”
言畢，她收回手，恢復司賓女官恭謹本分的模樣，再不露半分私交神色，從容退至一旁，隨一眾女使一同躬身行禮，依次退出殿內。
殿門輕掩，隔絕內外。
一室清寂，只剩滿桌素淡齋膳，與一室沉沉的暗流。
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