府邸朱門巍峨，府前一對石獅鎮守，氣勢凜然，門楣上“郡主府”三個鎏金匾額在燈火下熠熠生輝，府門前燈籠高掛，燈火通明卻不顯張揚，自有一番沉斂氣度。
郡主儀仗緩緩停穩，車伕俯身輕聲通稟。
早早在門前恭候的珠零與錦粲連忙上前，素手輕撩車簾，伸手妥帖護住，小心翼翼將楚執柔扶了出來。
楚執柔輕扶兩人的手，俯身走下馬車，繡著繁複紋樣的祭禮長裙垂落，步履沉穩。府中管家並曹、章二位女史，早已率一眾下人在府門前列隊等候，眾人皆身著素淨服飾，面上難掩喜色，見她現身，齊齊躬身行禮，聲息整齊劃一：
“恭迎郡主回府！”
楚執柔抬眸，看著下方一眾僕從，目光掃過幾個眼底藏著雀躍、眼珠骨碌碌轉的小丫鬟，唇角微揚，溫聲笑道：“一個個滿面喜色，藏都藏不住，可是有什麼喜事？”
人群中，一個眉眼靈動的小丫鬟連忙上前，屈膝朝她福身，語氣輕快跳脫，滿是崇敬：“殿下此番祭天禮成，禮數週全，一絲不苟，更引得天降重重祥瑞，這是天官賜福，庇佑我大涼，更是殿下的無上榮光，奴婢們打心底裡為殿下高興！”
這丫頭性子爽朗，楚執柔倒還有印象，是在珠零手下當差的。
她轉頭看向身側的珠零，笑意淺淺：“這是你教她的？”
珠零連忙無辜地攤攤手，輕聲辯解：“奴婢冤枉，當真不是奴婢教的，是這丫頭自己心直口快。”
小丫鬟也連忙仰頭，一臉懇切：“殿下明鑑，奴婢所言皆是肺腑之言，絕非刻意奉承！”
楚執柔聞言，朗聲笑了笑，轉頭對一旁的管事吩咐：“去府裡賬上支取銀兩，給上下所有人都包個彩頭，讓大家一同高興高興。”
一眾僕從聞言，臉上喜色更盛，齊齊俯身謝恩，言語間滿是歡欣。
楚執柔隨即斂了笑意，神色微正，語重心長地叮囑：“高興自是好事，但切記不可得意忘形、翹了尾巴，安分守己，莫要在外給我生事。”
“奴婢謹記殿下教誨！”眾人齊聲應道，不敢有半分怠慢。
一旁的錦粲收回目光，輕聲上前勸慰：“外頭風大，殿下連日齋戒辛苦，身上祭服又繁重累贅，快入內梳洗，卸下一身疲憊歇息吧。”
楚執柔微微頷首，在一眾僕役的簇擁下，步履平緩踏入府門。
沿途廊下宮燈盞盞，光影柔和，庭院裡栽著幾株寒梅，枝頭花苞初綻，暗香浮動，絲絲縷縷沁入心脾，瞬間掃去了宮廷之內整日的禮制壓抑與權謀緊繃，讓人身心俱松。
行至遊廊下，便見一道如松身影長立於此。
樓乾手中提著一盞琉璃宮燈，肩上披著一件石青色薄裘，身姿挺拔，眉眼溫潤，含笑望著迎面而來的楚執柔，聲音溫和如晚風：“回來了。”
楚執柔原本還帶著幾分疲憊的眉眼，瞬間一亮，全然沒了方才在府門前的沉穩威儀，像個卸下所有防備的晚輩，快步朝著樓乾小跑過去，聲音清亮又親暱：“先生！”
珠零與錦粲見狀，相視一眼，當即擺手示意一眾僕役盡數退下，兩人安靜地墜在不遠處，不擾二人說話。
樓乾笑著迎上兩步，與她並肩沿著遊廊向內院走去。他偏過頭，目光細細將她上下打量一番，眉眼間滿是心疼與溫和，壓低聲音輕聲道：“一連八日齋戒守禮，又操勞祭天儀軌，定然累壞了。”
楚執柔輕輕搖了搖頭，眉眼彎起，帶著幾分孩童般的稚氣：“還好，就是圜丘祭壇實在太高，那一眼望不到頭的長長階梯，一步步爬上去，下來的時候腿都軟了。”
樓乾聞言，忍不住低笑出聲，眉眼彎彎，抬抬手輕輕捏了捏她的後頸，替她舒緩連日的疲憊。
楚執柔抬手拉住他的廣袖，臉上的笑意漸漸斂去，抬眸看向他，神色鄭重又誠懇：
“先生，多謝您。”
若非樓乾全盤籌謀，穩住祭禮諸事，營造祥瑞之勢，她斷不能如此順利完成代祭重任，更無法平息朝野風波，穩住當下時局。
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