“屬下已經問過周遭鄰里，都說那人昨日傍晚還如常出門採買雜物，此前幾日並無任何異樣動靜。”明月語氣發沉，“咱們的人悄悄潛入院中，裡裡外外翻了個遍，始終沒找到人影。屋內桌椅擺放齊整，櫥櫃裡還剩著吃剩的乾糧與新鮮蔬果，桌案、地面、院角都乾乾淨淨，床上被褥也有睡過的痕跡，唯獨不見人。”
“現場沒有打鬥痕跡，也沒有強行闖入的跡象，今早屬下又四處打探，左右鄰居都說，整夜未曾聽見任何異響，更沒見過陌生之人在附近出沒。”明月說到此處，攥緊了雙拳，語氣愈發焦急，“屬下帶人反反覆覆搜了數遍，屋內櫃櫥、院外柴房，甚至床下都查過了，愣是沒找到一點線索，那人就像是憑空消失了一般。”
聞璟聞言，放在案上的十指猛地攥緊，指節泛白，雙唇緊抿成一條直線，眸中神色幾番翻湧。忽而，他瞳孔微微一震，指尖食指與拇指慢慢摩挲著，眸底閃過一絲遲疑，似是想到了什麼，卻又無法篤定。
明月看他神色異動，當即急聲問道：“世子，您可是想到了什麼？莫非是有人快咱們一步，趕在前面殺人滅口，毀屍滅跡了？”
聞璟緩緩搖了搖頭，聲音沉凝：“暫時還無法確定，無憑無據，不可胡亂推斷。”
他抬眸看向明月，神色又恢復冷厲果斷，當即改口下令：“既然這條線索斷了，那就立刻轉往別處追查。勘驗筆跡的官員如今暫且不好貿然接觸，那便從清河溫樂晏求學的地方入手，動作要快，別再被人截了。”
崇政殿朝議散去，楚執柔徑直返回郡主府。剛入正廳，章女史便上前躬身回稟，道送往太傅府的拜帖，已得林太傅回帖應允相見。
楚執柔聞言，不再耽擱，當即整肅儀容，換上一身規整紫衣公服，攜章女史提前備好的束帛、清酒、肉脯等合禮贄見之物，輕車簡從，趕往太傅府。
車駕停在太傅府門前，楚執柔緩步下車，隨行的章女史雙手捧著名帖，恭敬呈予立於門外相迎的家臣。家臣接過名帖，看清落款，神色愈發恭謹，連忙躬身行禮，引著楚執柔入府，語聲恭敬：“楚相駕臨，有失遠迎。太傅一早接到相公拜帖，便吩咐在下在門外恭候，隨時迎請相公入內。”
楚執柔隨門吏沿青石板路向內而行，聞言斂衽頷首，語氣溫謙有禮：“勞夫子久候，更勞足下專程等候，是在下禮數不周。”
說話間，已行至中門之處。林太傅身著絳紫公服，早已立在簷下等候，見楚執柔隨家臣緩步走來，身姿恭謙、儀態端方，原本沉斂的神色瞬間緩和下來，眉眼間添了幾分溫和，靜靜望著她走近。
楚執柔見狀，當即加快腳步趨身上前，依照門生拜師長之禮，俯身再拜頓首，語聲恭敬清朗：“學生楚執柔，謹拜尊師。”
林太傅拱手作揖，略作回禮，虛扶一把，溫和開口：“楚相不必多禮，入正廳敘話便是。”
楚執柔躬身禮讓，側身抬手，禮讓門戶恭請太傅先行。林太傅也不推辭，邁步走入正廳，楚執柔方才緊隨其後入內。
廳內早已備好茶座，林太傅獨坐主位北席，抬手示意楚執柔落座：“楚相坐吧。”
楚執柔再次躬身道謝，依著賓客之禮，側身坐於東偏席，坐姿端謹，垂目拱手，言語恭肅，無有驕矜。火爐擱地裡東偏席很近，楚執柔不必伸手，暖烘烘的火氣就將她烘烤得回過神來。
不多時，下人捧著熱茶入內，依次奉給二人。茶水奉上，楚執柔微微頷首，輕聲致意，謝過茶水款待，禮數週全。
林太傅看著她這般姿態，眼中溫和更甚，率先開口，語氣難掩讚許：“前日冬至祭天大典，楚相主持禮數嚴謹，神色恭肅，一絲不苟，圓滿順遂，做得極好。”
楚執柔連忙正身拱手，謙辭回道：“祭天事關國祚安康、社稷安穩，學生萬萬不敢懈怠。且一應禮制儀軌，皆有禮部、太常寺諸位大人悉心輔佐、教導指正，學生不過依禮行事，不敢居功。”
林太傅聽著她這般謙遜不驕的言辭，神色愈發溫和，抬手示意她用茶，話鋒一轉，直言道：“祭天之事方才落定，夏晉使團又即將入京，朝中諸事繁雜，楚相身居同中書門下平章事，身兼宰輔重職，日理萬機，反倒抽暇前來拜訪我這老朽，想來，非是吃茶敘舊這般簡單吧？”
楚執柔垂眸，指尖輕捻，略作思忖，隨即抬眸，目光坦誠地看向林太傅，直言來意：“實不相瞞尊師，此前主持祭典，為溯源禮制、熟稔儀軌、規避疏漏，禮部與太常寺送來諸多古籍典冊供學生稽考。翻閱之時，見早年文書筆跡繁雜不一，多有真偽難辨之處，學生心中頗為困惑。”
“聽聞尊師座下門生嚴學士，任崇文館直學士，一手楷法精妙絕倫，鑑字辨跡之能，更是朝野公認，無人能及，學生心中敬佩，斗膽懇請尊師，代為引薦，以求教筆墨鑑辨之學。”
林太傅歷經兩朝，宦海沉浮數十載，一點即透。聞言指尖捻著頜下鬍鬚，沉吟片刻，緩緩開口：“嚴學士確實略通筆墨，擅長勘校字跡、辨偽存真。只是朝堂文書，但凡涉及重事，筆跡勘驗向來謹慎，皆是三司會審、多人同核，斷不會出現差錯。”
楚執柔神色愈發恭謹，身子微微前傾，語氣懇切：“尊師治學嚴謹，以德育人，嚴學士身為尊師高徒，自然承襲了尊師的德行與嚴謹，學生不敢置喙。”
“只是，嚴學士與太子洗馬，皆是東宮屬官。東宮屬官，身系儲君決斷，一言一行皆關乎國本根基。若是筆跡勘驗稍有半分差池，牽連謀逆叛國的驚天大案，勢必會傷及忠良、寒滿朝文武之心、動搖江山社稷根基，此事，絕非小事。”
林太傅聞言，身形驟然一怔，捻著鬍鬚的手指頓住，雙眸微眯，若有所思。
沉默良久，他抬眸，目光沉沉看向楚執柔，沉聲道：“老夫明白了。楚相回去吧，引薦之事，老夫自會妥善安排。”
楚執柔當即起身，整理衣袍，對著林太傅深深躬身行禮，語氣鄭重赤誠：“尊師一生忠謹，輔佐兩代帝王，心繫天下社稷，定然不願見冤案矇蔽聖聽、矇昧天下，寒了北境邊軍將士之心，亂了邊防大局。”
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