朝內，元帥與宰輔私相授受，暗通敵國，疑案懸而未決；境外，夏晉重兵壓境，以和親相要挾。若公然回絕，戰火頃刻便燃，大涼腹背受敵，江山動盪，黎民遭殃。相較這般萬劫不復之局，捨棄一位公主，於他們而言，不過是一筆最輕巧實惠不過的交易。
更何況，楚執柔緩緩轉眸，望向一旁儀容不整、星夜兼程闖宮覲見的閒王。蜀地定然已生變故，三方夾擊，四面楚歌，此刻拒了夏晉和親，無異於孤注一擲、背水一戰。計策若成，尚可一搏；一旦有失，夏晉惱羞成怒，即刻宣戰。北境僅靠朔方軍與向新鳴的荊南軍，獨木難支；蜀地有恭王作亂，荊楚東南兵力空虛，南蠻異族亦會趁機生事……
到那時，滿朝文武、宗室朝臣，定會連表上奏死諫逼迫太子舍公主而保江山。太子身為儲君，身系家國社稷，斷不能因一己私情，將大涼置於覆亡之危。
良久，太子方才壓下戾氣，語氣驟然變得淡漠疏離：“孤知曉了。楚相且回府歇息。日後接待夏晉使團一應事宜，孤自會命禮部尚書、鴻臚寺卿全權接手，往後此事，楚相不必再插手過問。”
楚執柔瞳孔微顫，難以置信望著光影裡神色平靜無波的太子，唇瓣微顫，幾欲出言辯駁：“殿下，臣——”
身側閒王見狀，一把伸手死死按住她的手腕，楚執柔錯愕轉頭，正對上閒王微不可察的搖頭示意。
楚執柔深吸一口氣，胸中翻湧的心緒強行壓下，再度朝太子叩首，恭謹依禮：“殿下聖裁，臣自當遵從旨意，不敢有違。只是臣與昭和公主自幼情同手足，骨肉親緣，此事關乎公主餘生喜樂歸宿，臣斗膽冒昧，敢問殿下心中已有決斷？”
她目光越過搖曳燭火，靜靜望向高位之上。太子因她此言，眉宇間陰沉愈發深重，面色冷冽如霜。
楚執柔從他的沉默中領會到了他的意思，心口發澀，顫聲哽咽道：“殿下……昭和……可是您一母同胞的親妹妹啊……”
“楚執柔！你——”太子猛地霍然起身，厲聲呵斥，怒意翻湧。
“殿下息怒！”閒王連忙出聲解圍，叩首請罪，“楚相關心則亂，一時情急失言，絕非有意衝撞殿下，還望殿下寬宥。”
楚執柔斂下心緒，伏身拜伏在地：“臣一時情急，言語失度，衝撞殿下，萬望恕罪。”
稍頓，她深深閉眼，嚥下喉間哽塞，霍然抬首直言進諫，字字懇切：“只是昭和年歲尚幼，心性天真純粹，不諳朝堂詭譎、王室傾軋。夏晉王庭派系盤根錯節，風雲變幻莫測，絕非公主這般單純心性所能周旋應對。且古來和親之女，一去天涯，非國喪大變、特旨恩赦，終生不得歸返故土。陛下與皇后素來憐愛幼女，定然不捨金枝遠嫁異鄉。”
說到此處，她語氣決然，擲地有聲：“臣斗膽懇請殿下，允臣以宗室之女身份，代昭和公主遠赴夏晉和親。”
閒王陡然一驚，脫口便要勸阻：“阿柔，你——”
楚執柔卻出言打斷，不給他勸阻餘地，抬手將腰間金魚佩袋、相府印信盡數解下，輕輕置於身前地面，再度深深叩首：
“以臣女之才識城府，此去夏晉，足可維繫兩國百年睦鄰安穩。若殿下需要，臣女願以一己之身，為大涼籌謀，靜待他日契機，令夏晉俯首稱臣、歲歲納貢，永為大涼藩屬。臣女懇請殿下成全。”
話音未落，太子勃然大怒，一掌重重拍落書案，案上文卷筆硯震得紛紛跳動，燭火劇烈搖曳不定。他目含盛怒，厲聲質問道：“你把孤視作何等人也？！”
“殿下息怒！”閒王連忙膝行上前，連聲勸解。
楚執柔伏身不起，語氣沉靜不改：“臣女萬死，只是以臣女代嫁，於私可護公主餘生安穩，於公可為大涼謀百年邦交之利，兩全其美。”
“住口！”太子目眥欲裂，盛怒難抑。
楚執柔當即緘口，靜靜伏於原地，不再多言。
閒王急忙苦苦勸解：“殿下，楚相亦是心疼公主，心繫江山社稷，一片赤誠，還望殿下……”
話未說完，太子怒極反笑，嘲諷般道：“是啊，她楚執柔，從來都是一心為我楚氏江山。”
閒王一怔，正要再勸，卻被太子打斷。
太子猛地抬手，將案上筆墨箋冊盡數掃落在地，器物滾落滿地，聲響刺耳。他寒聲下令：“滾出去跪著，什麼時候想通透了，什麼時候再回話！”
楚執柔靜默兩息，語氣平靜無波：“臣女遵旨。”
說罷緩緩起身，躬身退出弘文殿，緩步走下丹陛長階。立於漫天風雪之中，她撩起公服下襬，雙膝重重跪在積雪之上，脊背挺得筆直，如寒松立雪，任憑漫天落雪覆落肩頭髮間，分毫未屈半分風骨。
。滯凝舊依氛氣殿，地蓋天漫，雪飛天漫外殿
。眉蹙不，樣模般這他著王閒，減未氣戾周，氣著伏起住不仍膛，後之案書在立子太著，上地在跪，起抬緩緩才王閒，下落新重簾暖的重厚，外殿出退底徹影的執楚至直
”……的住不，凍地寒天今如，症寒了落裡雪在跪因就年早。氣消消你，思意的你犯冒有沒絕，策下此出才，難兩局朝了出看，通思心。則心關是也才方阿，兄皇“：道勸聲輕，音聲低，刻片沉他
”……數有裡心我“：啞沙沉低音聲，口開淡淡，然與憊疲的飾掩以難分幾著帶裡氣語，弦如繃條線背肩舊依子太
”——推裡坑火往將於疑無這，親和晉夏赴遠要，的大長著看你是和昭，兄皇可“：勸再要想，口開度再，忍不是還究終，奈無般萬中心，鎖頭眉王閒
”！寸分有孤“：道喝量聲高提然驟，戾兇神，紅滿佈底眼，王閒向看眸抬地猛子太，下落全完未還音話
。子太的怒暴前眼著怔怔，聲噤間瞬王閒
”？嗎添要也你，分安不，麼怎“：道聲沉，頓一字一，湧翻中眸子太
。片一寂死，殿文弘大偌，抖發瑟瑟氣屏息斂，低更得伏子將忙連侍殿
