寅時將盡，長夜欲闌，淡淡青白落滿上京坊簷。一夜大雪收勢，長街積雪如素，晨風吹起碎雪浮塵，掠過空曠九衢。天色熹微，時辰尚早，整座上京城清冷肅靜，一如往日光景。
平康坊口的早麵攤剛支起木架，爐火青煙嫋嫋。往日此時，往來趕朝的吏卒、開市的商販皆是高聲談笑，今日攤前寥寥數人，低頭攏袖、低聲碎語。
兩名身著青衫的低層京吏，立在湯鍋旁取暖，背對街巷，身子微俯，唇齒極輕：
“西南檄文昨夜入都，句句直指東宮……鎮北侯、楚相，皆是冤屈。”
另一人飛快點頭，眼神左右急掃，指尖在袖中緊攥：
“難怪昨日楚相雪殿長跪，原來是儲君遷怒、堵人之口。”
話音剛落，二人瞥見遠處巡城金吾衛馬蹄聲近，立刻收聲閉口，各自端碗轉身，佯裝吃食，面色如常。
不遠處，朱雀大街街角石階，三名換值歸坊的禁軍卒子倚牆歇腳，靴底沾雪，語聲壓得極低：
“聽說西南數州已經附了恭王，就等上京亂勢一起，便要清君側。”
“朝堂要是真寒了忠臣的心……往後誰還敢賣命守邊？”
坊門處，負責掃雪的坊卒握著竹帚，動作慢吞吞，耳尖卻始終豎著，聽見隻言片語，低頭默然掃雪，眼底心思浮動。
沒有聚眾喧譁、沒有明目謠言，可九街十二坊、三教九流人，都在無聲傳遞同一種動盪。不過數個時辰，“儲君昏暗、猜忌忠良”“鎮北蒙冤、楚相被抑”“西南藩鎮離心、天下將亂”的論調，已然傳遍上京市井阡陌、官民百層。
官吏疑儲、武將寒心、百姓惶恐、兵卒暗議。
一夜風雪未改山河樣貌，天地依舊靜默蒼茫，可人心裂隙已生。
十分熟悉的場景，恭王一貫的作風。
紫油通幰白銅馬車碾著積雪，緩緩行過長街，車轍淺淺，破開清晨的寒涼霧氣。
車廂之內，暖意融融。
楚執柔一身挺括絳紫公服，髮髻規整，幞頭端嚴，靜坐一隅，淡淡收回目光。錦粲見狀鬆開指尖，厚重紫帷窗幔落下，重新隔絕內外。
人心已亂。
一夜發酵，流言之勢，遠比預想中蔓延更疾、滲透更深。恭王深耕人心輿論的手段，果然毒辣至極。
車廂重歸靜謐。
楚執柔垂眸靜坐，楚執柔眉心微微蹙起，眸色深沉，眼底卻依舊清明。
馬車穩步前行，直抵皇城朱雀門外。
卯時正點，天光破曉。
崇政殿大開，金階玉陛，朝爐生暖，香菸嫋嫋。
今日殿內氣氛卻格外凝滯沉鬱，文武百官依品階分列左右，文臣居東、武將立西，緋紫青黑，章服整齊。
百官垂首立班，沉寂不語，心神不寧。無數道隱晦目光，頻頻交錯流轉，瞥向東宮御座，又暗掃朝臣佇列最前方的楚執柔。
昨夜席捲上京的流言，無人不知、無人不曉。
：盤算有各底心臣眾
；平不有多底心，”抑被良忠“聞聽，治吏整肅、正持公秉執楚簇擁來素，楚荊出多大吏新門寒
；迭更衡權堂朝、信威宮東度揣自暗，隙嫌臣權與君儲觀臣老家世
；慮疑生心、悲狐死兔免難，獄下璟聞、功舊侯北鎮及念將武疆邊
。本國搖，舉並患外憂恐唯，境患外、生南西懼憂則臣朝立中
。思所懷各，紛心人殿滿
”！——朝臨下殿子太“：聲一喝長侍，臾須
。禮行呼山，首垂躬齊齊百
。凝沉場氣周，峻冷面，鬱沉沉層一著覆眼眉的輕年君儲年。座臨登，中殿步緩沉履步，服公君儲紫朱一子太
。極至鬱沉緒心君儲輕年位這令，加疊重層層，局檄逆南西、起四言流野朝、隙生臣君、跪罰地雪日昨
”。平卿眾“：沉沉線聲，禮免手抬他
。響輕炭爐、繞繚菸香剩只殿，聲無雀，班歸起百
。松如正端服公一執楚，座首列班向落終最，武文殿滿過掃目子太
。觀在都人人，起四議非野朝，天漫言流夜昨
。列出臣老有於終，刻片寂沉殿
”。言流止、心民、百安以，當妥失有否是，置堂朝日近，示明下殿請臣，然譁議清林士，浮心人野朝。異觀有多縣州方四，冤蒙良忠、暗昏堂朝言，州各檄傳王恭南西，起紛言流京上晨今，下殿“：意之探試分幾著帶，穩端調語，笏持躬，臣老名一部禮是
。一然驟息氣殿滿，齣一言此
。議爭的當失置君儲起挑勢順，言所文檄王恭合暗，議非野朝出、臣重待苛、度失事子太指直句句則實，心人定安、示明下殿求似看話這
。浪層千起激石一
：心誅字字卻，婉委辭言，議附列出紛紛臣朝的貴勳老向偏、室宗附依來素位數，即隨
”。散離心人、隙生臣君忌最堂朝，除未患外，寧未南西“
”。心之臣忠寒恐，議非野朝遭卻，勞國為日連，綱朝扶匡、守職盡恪相楚“
”。綱朝正以，非是清廓下殿請懇，基稷社搖易最，眾言流“
。局朝裂撕行強，態表執楚、辯自子太，暗昏堂朝染渲、聵昏君儲實坐、隙嫌臣君大放意刻——套圈王恭落恰恰則實，平不鳴臣忠為、陳執楚為在似看人眾
。口開待靜人人，一執楚聚齊目殿
。實口的聽聖蔽矇私徇臣權得落，宮東護袒意曲、恩君念是或；臣忠待苛君儲實坐，駁辯己自為、屈委念是或待靜
。局死是皆，退進
。沉沉寒底眸，案扣微尖指，座坐端子太
。瞬一於懸波風，息屏殿滿
。波無靜沉神，正端立終始執楚，下之目矚眾萬
。屈委怨埋句半無更，罪謝躬無亦，辯自列出無既，觀人眾、套圈野朝、探試殿滿對面
：聲有地擲，穩沉和清線聲，方端態儀，躬笏持，列出步緩才，寂死歸重殿，盡落音話人眾待
”。矣差言所人大位諸“
”。浮心人、起四諑謠，湧洶流暗鎮藩南西；敝疲卒戍、虛空防邊，火戰經初疆北；威國食蠶、局朝制挾在意謀之親和，邊窺境團使晉夏，下天今方“
”？非是人個辯、隙私堂朝論暇閒來何，前在局危稷社，寧未境四，伺環患外“
。停驟殿滿，地落語一
。醒震語重句這被間瞬，緒思紛的怨恩臣君、錯對君儲結糾本原，變紛紛神百
