他嘖嘖兩聲，眉眼舒展笑得輕快：“不過也算值，不枉我在這冷書房陪熬一整夜，凍得人骨頭都僵了。”
一旁佇立的掛角靜靜望著長生遠去的背影，聞言側首，淡淡白了他一眼，神色盡是嫌棄。
赳赳半點不在意，大大咧咧上前一伸手，熟稔搭上掛角的肩頭，嬉皮笑臉道：“可以啊小啞巴，如今機靈勁兒見長，跟我有的一比了。”
掛角懶得與他貧嘴，肩頭微掙，甩開他的手便要轉身離去。
赳赳立刻快步追上，再度攬住他的肩膀，興沖沖絮叨：“哎呀總算省心！兩位小祖宗終於和好如初，不鬧彆扭了！走！哥今日大方，帶你去後廚蹭頓熱乎大餐，好好慶祝慶祝！”
掛角被他牢牢箍著肩頭，幾番輕掙都沒掙開，眉峰微蹙，正要發作。餘光忽然瞥見前路廊柱，眼底飛快掠過一抹狡黠微光。
他腳步不動聲色微微一偏，故意往赳赳那邊擠了半寸。
赳赳兀自滔滔不絕、滿心歡喜，壓根沒看前路。
“咚——”
一聲悶響，腦門結結實實撞上冰涼木柱。
“嗷！！”
赳赳痛撥出聲，瞬間五官皺作一團，雙手死死捂住鼻樑，疼得眼淚都逼了出來，半晌說不出一句完整話，只顫巍巍抬手指著身前的掛角，含淚控訴。
掛角後退兩步，微微揚頷，單邊唇角輕勾，眉眼間明晃晃掛著嘲諷戲謔。
“你……你故意的！”赳赳緩過勁，咬牙切齒出聲。
掛角卻不接話，抬手指了指書房方向，又垂手指了指赳赳身上披著的長順外袍。
赳赳一愣，腦子瞬間清醒，臉色驟變：“遭了遭了！光顧著高興，把主子忘書房裡了！”
他慌忙轉身往書房衝，跑兩步還不忘回頭惡狠狠瞪一眼掛角，嘴硬道：“哼！哥大人有大量，不跟你個小啞巴計較！”
雪霽風微，天光清薄灑遍烏衣巷，青石路面殘雪未融，寒氣依舊浸骨。
晨間時分，國公府僕從已先行至巷中小院投遞名帖。長順收到國公府的拜帖，知曉唐守元今日會攜子登門謝恩賠罪，便換了一身素色整潔直裰外罩鴉青薄氅，髮絲梳理得齊整利落，雖徹夜未眠、傷勢未愈，卻身姿挺拔、儀容規整，端坐院中靜待來客。
不多時，巷口緩緩停落兩輛青帷馬車，規制內斂卻用料華貴，正是唐國公府的車架。前簾掀開，唐守元率先踏下車來。他一身緋色圓領常服，玉帶垂綬，面容溫沉持重，眉宇間藏著世家勳貴沉澱數十年的審慎。此行明面上是為兒子唐庭森闖禍賠罪謝恩，內裡卻是承唐國公密令，借一樁私恩，試探、聯結楚執柔一系，為國公府在內外危局之中，鋪下一條隱秘的朝堂退路。
緊隨其後，唐庭森踉蹌落地。臀間舊傷未愈，步履微微滯澀，收斂了往日跳脫散漫。他一身琥珀色圓領袍，雙手捧著一具沉實的紫檀木匣，匣中盛著御賜金瘡藥、上等赤金與田產地契，是國公府用以表誠意的重禮。少年眼底滿是真切愧疚，尚未完全領會父輩這一步棋背後的朝堂博弈。
一眾僕從捧著錦緞禮盒、珍稀藥材隨行，禮數週全，刻意放低世家身段，全無驕矜倨傲做派。
唐守元抬手理平衣襟，側頭低聲叮囑兒子，語氣嚴肅：
“今日登門，不是尋常走動，是登門謝恩、賠罪致謝。楚校尉舍臂護你，於你是救命之恩，於國公府是再造之恩。到了院內，你給我謹言慎行，禮數週全些，該跪便跪，該謝便謝。要是再敢像之前一樣，做出一副吊兒郎當不入流的樣子來，你看我回去怎麼收拾你！”
唐庭森攥緊手中木匣，鼻尖微酸，用力點頭，聲音低啞卻篤定：“孩兒曉得。”
父子二人踏著殘雪行至小院門前。因提前遞帖通傳，院門未閉，赳赳立在門側候迎，見主客抵達，連忙躬身引二人入院。
院內廊下，長順一身正裝肅立等候，身姿如松、儀態端方。聞聲抬眸看來人，當即上前欠身致意，禮數週全：
“唐世子蒞臨寒舍，有失遠迎。”
：切懇氣語，疚愧上面，禮還前上步快元守唐
”。心寸表聊，禮薄備略，罪賠恩謝，門登來特，命之爺公國奉人二子父我今。心於記銘府闔我，恩此，命子氏唐全保，傷重負以，子犬我護捨尉校楚“
：切懇字字，聲沉首垂，匣木舉高，上板石青的雪積在倒跪直直膝屈，痛刺間顧不，疚愧湧翻頭心年。海腦撞然驟樣模險兇的息一奄奄順長裡山日當，空空子袖邊左順長見看便眼抬，前上匣木檀紫著捧森庭唐。步半開讓側他
”！拜一我，罪謝來特日今，忘不世永恩此。下刀人於殞已早我，護相捨尉校非若。程前馬戎損折，傷重尉校累，撞莽劣頑森庭！尉校楚“
。極至重鄭得行禮大，上之雪積涼冰在抵頭額，首叩重重他，罷言
：直耿坦氣語，禮然坦敢不，起扶人將側忙連狀見順長
”。手出會亦我，人旁作換便即，事之分是原人護，託所相楚下在。此如必不子公“
”。寒霜避暫，火暖茶煮，廳正步移妨不子公與子世，寒風中院“：邀相聲溫，姿之請延出做手抬，全週數禮順長
”。了尉校擾叨忝便那“：淡淺意笑上面，首頷勢順元守唐
”。慢輕可不，置安中府尉校由，中院搬數盡禮薄的來帶將“：從僕行隨意示即隨，座落然安元守唐。意寒半大頭外了散驅，暖正得燒火炭廳，廳正步人行一
。下退序有聲應從僕
”。力眼長長，心磨磨，活幹柴劈去且，勞辛再尉校勞要不便，健尚子你，劈未積堆薪柴中院。意實分幾有要便，恩謝罪賠來是既日今你“：道誡訓地厲嚴氣語，年側點提口隨似狀，薪柴的放堆中院外窗過掃目元守唐，下退從僕待
。去出了退躬便罷說”。命遵兒孩，是“：聲應躬，言多敢不，己自開支意有親父是這知也，痛作傷雖，怔一森庭唐
。人二元守唐與順長下餘只便，間刻頃廳
。議商己自與獨單要話有是這他然瞭，眼一視對元守唐同頭回，從僕府公國的碌忙裡子院眼一了看順長
：口開緩緩，斂沉神，套客和溫上面斂收才方元守唐，目耳人外了絕隔
”。起已憂，縣州煽名為側君清以，下天檄傳王恭南劍？變生南西日近，知可尉校“
”？了事出地蜀？南西“：然茫然全，擰然驟頭眉，怔一言聞順長
。知所無一局變鎮藩堂朝界外對，務公居起生長著顧，院小巷烏在守心一他日時些這。排安務公議再後之癒痊勢傷待，傷養心安他讓便洲軒裴後之京回他
：斷決失不卻懇誠氣語，意來言直，彎繞再不，異訝下快很即隨，瞬一了愣元守唐
”。告相誠坦尉校與想，言之腑肺有，則二，恩謝罪賠則一，門登日今，尉校瞞不“
”。芒鋒避不，雪昭軍北鎮為持堅終始，公相楚有唯，幾無寥寥者聲發將邊為敢，上之堂朝。接不黃青才武中朝，零凋將武境北，圄囹陷璟聞、國殉冤蒙侯北鎮，起漸憂、平未患外涼大今如可。穩安族闔求以，柄權離遠意有便弟子氏唐，起輩一這下在自。京上居留公國封，退勇流急，危之主震高功諳深時彼，侯西定的疆西守鎮是還父家時位即上今“
”。急危之困外憂涼大我解，局朝固穩相楚助，力勉手攜相楚與，口之尉校借願——來前日今，意授父家以是。忌猜引必隊站然貿，堂朝涉不久府公國可。觀旁手袖法無在實，良忠代世氏唐我“
。靜寂時一廳，畢落語一
。人間中做尉校的出楚荊個這他借才，門登接直便不，忌猜嫌避、份家世於礙卻，營陣的執楚了定選，局朝看是這公國唐。意深中其白明間瞬，沉微眸順長
：重鄭氣語，意示元守唐
”。上直雲青你助，持扶力傾必族一氏唐我，途仕尉校來將，二一力助能尚脈人鎮邊、部舊中軍年早府公國我，意有若如，正剛勇忠尉校“，道說婉委，臂左的傷順長開避，頓了頓意刻他”，外此。酬薄點一府公國是，藥傷賜、產田玉金中匣“
：不卑不，定堅氣語，坦神，開推輕輕手抬即隨，禮厚銀金箱滿過掃淡淡，眸垂順長
”。相楚給達轉實如，落不字一定必我，意心的府公國、言所日今子世但。斷擅便不，夫武介一我，擇抉堂朝的，局格法章的有自，事行相楚。收能不我，禮重般這，在所責職為本是只。領心順長，盛子世“
：諾許途仕了絕回定堅氣語，元守唐視正眸抬，頓了頓他
”。矣足便，學所生平負不，人家好護求只。位高堂朝、雲青步平求不，仕以得典恩相楚蒙，末微出下在是只。意好公國過謝下在，攜提途仕於至“
：首頷微微，勸強再不他。相得值，寸分有直忠人此順長道知，許讚一過掠底眼元守唐
”。音迴相楚候靜府公國我。達轉為代尉校煩勞便，此如既。佩敬人令，坦尉校“
。去離辭告躬從僕眾一與森庭唐的屑木滿、來歸柴劈著帶便久多不，全週數禮，恩之子護順長謝致三再他，罷說
。簷廊過掠風寒，上合緩緩門院
。攥尖指，向方口巷的去遠車馬向又，臂手的帶繃著纏己自著看眸垂順長
。書盟秘紙一的出遞輔宰銳新樞中向，家世門將牌老是則實，罪謝門登的常尋似看場一日今，白明已卻，弈博層深堂朝懂不雖他
