“不必急，晚點兒。”楚執柔指尖一頓，將禮單合起交還她，細細囑咐道，“前些日子宮裡賜下的那匹鵝黃蘇錦，一併添進去送與溫娘子。她素來嗜甜，你差人去七碗齋置辦各式精緻點心一同送去。明晚再從嘉滿樓訂一桌席面遣人送過去，就說是我特意為溫娘子添的年飯，叫她年夜飯也嘗些新鮮別緻的吃食。”
章女史一一記下，躬身應諾，捧著禮單輕步退了出去。
飯廳之內，炭火溫煦。
樓乾早早落座候著了，雲水正湊到他面前，興高采烈地絮叨不休。少年方才從採買僕役口中聽來市井訊息，正繪聲繪色講著東西坊市新來的幾支百戲班子，劇目新奇、雜耍精巧，說得眉飛色舞，彷彿自己親身看過一般。
樓乾倚著憑几，神色無奈，抬手輕輕揉著額角，顯然被這聒噪的碎嘴子纏得沒轍，偏又不願厲聲呵斥，只得被迫聽著。
楚執柔輕提鮮豔的裙襬，緩步走入，一眼撞見這般光景，忍不住莞爾打趣道：“雲水，當心唾沫星子！都快濺到先生臉上了！”
雲水話頭猛地一剎，“哎呦！”一聲驚呼，慌忙抬起袖子便要去給樓乾擦拭。
樓乾抬手輕輕推開他，笑著斥道：“去去去。”
楚執柔笑著在他對面落座，伸手點了點雲水，打趣道：“往日在荊楚怎的沒瞧出來，你竟是這般碎嘴的性子。”
雲水頓時赧然撓了撓後腦勺，臉頰微紅，連忙起身：“小的這就去吩咐傳菜！”說罷一溜煙跑了出去。
飯廳內一時靜了下來。
樓乾抬眸含笑，細細打量著眼前的楚執柔。
一身珊瑚赫色蹙金楚袍，衣緣滾著菉竹色谷紋鑲邊，內襯半見色忍冬紋軟羅衣，裙襬上壓著精巧的漿酢草結，端莊又明豔。髮髻挽作的驚鴻髻，太子所賜的金箔華勝落於鬢間，面上輕掃胭脂，眉心一點花鈿灼灼，盛裝而來，格外明豔。
他看得眉眼彎彎，帶著幾分戲謔道：“方才紫衣衛來報，送往侯府的東西尚未動身。這般精心打扮，恐怕不是穿來給我看的吧？”
楚執柔耳尖微微發燙，面上卻強作鎮定，乾脆張開雙臂，大大方方展示給他看，嗔道：“您也瞧見了，怎麼就不是穿給您看的？”
“也？”樓乾挑眉，笑意更深，“那看來，倒是被我猜對了。”
“您詐我！”楚執柔當即眉梢一挑。
“我可沒有。”樓乾低笑。
楚執柔哼了一聲，瞪他一眼，嘴硬道：“衣裳穿在我身上，自然是我自己瞧著順心。明日宮宴需著朝服，今夜難得清閒，穿件新衣裳又如何？”
“——您還沒誇我好看呢！”
樓乾朗聲一笑，眼底滿是縱容寵溺，語氣真摯又溫柔：“好看好看。我家阿蠻本就般般入畫，穿什麼都好看。這般盛裝，便是天上神仙妃子見了，都要自愧弗如、羞於露面。”
楚執柔被哄得心頭熨帖，臉色柔和下來，哼哼唧唧道：“這還差不多……”
忽的像是想起什麼，她身子微微前傾，眸光直直盯著樓乾：“說到新衣裳，你答應給我的冬衣呢？眼瞧著都快開春了，至今不見蹤影。”
樓乾神色微怔，正要開口解釋，話頭便被楚執柔截去。
她身子往後一撤，重新坐直，擺了擺手，語氣軟了幾分：“罷了，您還是安心養傷要緊。冬衣來不及，改成春衫也行。”
樓乾望著她，眼底笑意溫柔，伸手隔著案几捏了捏她的鼻尖，語氣篤定：“別急，答應你的，一樣都不會少。”
樓乾笑意一頓，從廣袖裡抽出兩封厚厚的信，隔著食案遞給楚執柔，斂了笑意道：“這是阿虎那邊送過來的，是杜、秦二位夫人的書信，你給那小子送過去吧。”
楚執柔接過信貼身收好，問道：“阿虎在北境那邊一切可還好？”
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