楚執柔睜開眼時，目光所及是一片熟悉的天青色。
承塵上銀線繡的流雲紋在熹微的晨光裡泛著幽幽的銀光，一縷極淡的、帶著藥草苦澀的氣息縈繞在鼻端。她眨了眨眼，視線從模糊到清晰，先是那片流雲紋，然後是床帳邊緣的暗繡，再是雕花床欄上那道她看了無數次的木紋。一切都還是原來的樣子，像是她不過睡了一覺，昨夜那些事都只是一場冗長的、帶著血鏽氣的夢。
可她一動，腿上的劇痛就猛地躥上來，像是一把生了鏽的刀從骨縫裡擰了一下。她悶哼一聲，撐在床面上的手指猛地攥緊了褥單，指節發白。
主君！您醒啦！
珠零的聲音又驚又喜，猛地從床邊的矮凳上彈了起來，湊到面前，一雙眼睛溼漉漉地盯著她看了兩息，像是在確認她的瞳孔確實已經聚焦了、神智確實清醒了。然後她猛地轉身，裙襬帶起一陣風：奴婢馬上去叫白掌醫過來！話音還沒落人就衝到了門口，踩著門檻險些絆了一跤，扶著門框踉蹌了一下才穩住，又接著往外跑。
錦粲則連忙倒了一杯熱茶，上前替了珠零的位置，小心地伸手將楚執柔扶起來，先試了一下溫度，才喂到楚執柔唇間。茶水微微溫熱，帶著一絲棗子和甘草的甜，大約是特意煮過的。楚執柔就著她的手喝了幾口，溫熱的液體滑過喉嚨，那層乾澀的、像是被砂紙磨過的滯澀感才褪去了一些。她搖了搖頭，示意不要了。
錦粲將茶盞擱回小几上，又將楚執柔小心地放平，妥帖地掖好被角。
主君發了一場高熱，她說，聲音壓得很低，帶著一夜未曾閤眼的疲意，昨兒個後半夜才退下去。腿上的傷淋了雨有些發炎，已經上過藥了，白掌醫說沒傷到筋骨，但仍需休養一段時日。她吩咐了您醒了就即刻喚她。
楚執柔輕輕點了點頭，錦粲見她應了，才繼續說下去：樓先生那邊，白掌醫說內熱已經壓下去了，只是意識尚昏沉著。您不在的日子裡醒了幾次，但很快就又睡過去了。白掌醫說是元氣虧損太大，需要休養些日子。左肩的傷口也都開始長新的血肉了，讓您放心。
她頓了頓，目光垂下去，聲音又壓低了幾分：昨夜東宮的左衛率已經帶人將郡主府圍起來了。說是奉太子殿下的命令——任何人不許出入。
楚執柔的目光在承塵上停了一瞬，隨即輕輕點了點頭。那動作很輕，帶著一種意料之中的平靜，像是這件事早就在她心裡擱著了，此刻不過是被人用嘴說了出來而已。她開口時嗓音沙啞：沈舅舅呢？
奴婢去請。錦粲連忙起身，往屋外走去。
她剛走到屏風邊上，就撞見了疾步趕來的沈硯之。沈硯之大約是在書房裡守了一夜，頭髮有些凌亂，衣袍的前襟帶著一道的褶皺。他皺著眉，朝錦粲擺了擺手，壓著聲音問道：醒了？怎麼樣？
錦粲屈膝行了一禮，低聲道：醒了，精神不太好，說要見您。奴婢正打算去請您。
沈硯之聞言，眉頭皺得更深了。他擺手示意她下去，自己則抬腳步入屋內，靴底在磚地上發出一聲輕響。走到屏風外時，他停住了腳步，沒有繞進去，就那麼站在天青色的紗屏風後面，隔著那層薄薄的、繡著芭蕉的絹紗開口道：試過了，怎麼樣？
屏風內側，楚執柔躺在床上，臉上沒有血色。發白的嘴唇因為昨夜的高熱而乾裂開了，幾道細小的口子裡沁出淡紅的血絲，在晨光下泛著一點溼潤的亮。額角裹著厚厚的素絹，素絹邊緣滲出星星點點的暗紅。顴骨到眼尾的那道口子被雨水泡過之後邊緣有些翻開了，邊緣發白，內裡卻沁著新鮮的血色。她睜著一雙浮腫的、佈滿血絲的眼睛，呆滯地看著承塵上的流雲紋，目光虛焦地落在那些銀線的光點上，像是什麼都沒有在看。
聽到沈硯之的話，她的嘴唇動了動，默了兩息才開口。嗓音沙啞得幾乎聽不出原來的音色：試過了，才會死心——不然就會抱著不切實際的念頭，存著幻想逃避。
屏風另一側，沈硯之轉過身，背對著屏風，目光落在庭院裡那些還未萌芽的枯枝上。晨光從廊簷下斜斜地落進來，將那些枯枝的影子投在青磚地上，交錯成一片細密的、灰撲撲的網。他默了默，開口時聲音不高，卻帶著一種罕見的、沉甸甸的審慎：接下來怎麼走？
楚執柔的目光從承塵上收回來，輕聲問道：紫衣衛那邊怎麼樣了？
路子通了，隨時能用。
楚執柔閉了閉酸澀的雙眼。眼皮合上的那一瞬，眼瞼下的酸脹感像是被什麼猛地撐開了，滾燙的、帶著細沙似的刺癢。她開口，輕聲道：那就勞煩沈舅舅幫我給燕臨徹去一封信吧。
她頓了一下，將剩下的話在舌尖上又過了一遍，才一個字一個字地吐出來：就說，我可以助他擺脫現在的困境，甚至助他奪權登頂——但是有代價。且看他願不願意搏一搏了。
屏風外安靜了片刻。沈硯之的喉結上下滾了滾，他開口時，聲音比方才沉了幾分：你想好了。
楚執柔輕輕應了一聲：那聲音很輕，像一片落葉落在水面上，浮了一下便沉下去了。
沈硯之沒有再問。他點了點頭，隔著屏風應了一聲，聲音裡帶著一種利落的決斷：你好好休養。我去辦。
他的腳步聲在屋內響了兩下，然後漸漸遠去了。門扉被輕輕帶上，發出的一聲細響，將外頭庭院裡的晨光一併合攏在了外面。
屋內重新安靜下來。珠零和錦粲都還沒有回來，偌大的寢閣裡只剩下窗外偶爾一兩聲鳥鳴和遠處隱約的腳步聲。楚執柔躺在床上，目光虛虛地落在帳頂的暗繡上，那些纏枝的紋路在她眼中慢慢模糊、交疊，又慢慢清晰。
她深深閉上眼。
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