夜裡，鎮北侯府。
明月從廚房取了晚膳給聞璟送來，一手拎著食盒，一手推開了書房虛掩著的門。他踏進門的一瞬，腳步頓了一下，隨即連忙進到屋內，反手將門掩上。
聞璟正對著門，半裸著上半身。身上那些新愈的淡粉色疤痕在燭火下泛著水光，腰背的肌理死死繃緊，隨著呼吸緩緩起伏。他一隻負在腰後，另一隻手握緊長槍尾端向前送著——幾十斤重的丈八梅花槍就這麼與地面齊平，懸在半空，紋絲不動。槍尖在燭火下泛著一點冷冽的銀光。
他渾身被汗浸透了。水珠順著貼在臉上的發縷匯聚，沿著緊繃的下頜角滴落，啪嗒一聲砸在腳下的青磚上。更多的汗水順著胸膛滑落，滑過腹部那道從心口側方斜貫至右下腹的猙獰刀疤，沒入褲腰不見了蹤影。那道刀疤在汗水的浸潤下泛著一層溼潤的水光，邊緣的皮肉微微發白，是新癒合不久的。
明月皺了皺眉，將食案擱在屋內的矮几上，開口道：主子，慢慢來吧。操之過急，好不容易癒合的傷口又裂開了就遭了。
聞璟腰腹一擰，將長槍收回，槍桿在掌中轉了一圈，尾端點在地上發出一聲鈍響。他撥出一口濁氣，聲音有些啞，像是耗了太久的力氣後喉嚨發乾：無妨，我心裡有數。他伸手扯下系在腰間的上衣，胡亂抹了一把臉上的汗，又仔細地將梅花槍上的汗漬擦乾，抖了抖衣裳，和長槍一併掛在了靠牆的蘭錡上。那杆槍掛上去時發出一聲沉實的木響，將牆壁震得微微顫了一下。
他轉身往食案走，腳步不急不緩，赤著的上身還泛著一層被燭火鍍過的薄光：清風還沒回來嗎？
明月蹲在食案旁，將簡單的吃食一一擺開——兩碟粗鹽醃的醬菜，一摞雜糧窩頭，一壺溫水。他拎起水壺倒了一碗熱水遞過去，聞言回道：還沒，屬下給他留了飯菜的，擱在灶臺上暖著。
聞璟點點頭，伸手接過水碗，慢慢地喝著，一口一口地喝完。溫熱的水從喉嚨滑下去，將他方才練槍時翻湧的燥熱壓下去幾分。他將空碗擱回案上，才接過明月遞過來的窩頭，在案邊坐下來開始吃晚膳。
明月也在對面坐下，兩人各據一端。都是人高馬大的漢子，又因著身上的功夫不輟消耗極大，食量比尋常人大得多。幸而有郡主府那邊時不時接濟些糧米肉菜，否則光靠侯府那點例銀和東宮剋扣後的供給，能不能吃飽還是另一回事。兩人都是常年在邊境軍營裡過活的，跟著軍中行軍的習慣吃東西很快，但並不粗魯，吃相干乾淨淨清清爽爽，連喝湯的聲響都壓得極低。
聞璟咬了一大口手裡的窩頭，牙齒合攏的一瞬，舌尖觸到了一點異樣的硬物。他的動作猛地頓住了，含著那口窩頭沒有嚼下去，眉峰幾不可察地動了一下。對面的明月還在低頭喝湯，沒有注意到他的異常。聞璟將嘴裡還沒來得及嚼的那口窩頭吐到掌心裡，指尖撥開粗麵的碎屑，裡面赫然是一卷拇指長短的牛皮紙，卷得極緊，用蠟封了口，邊緣被窩頭的熱氣浸得微微潮溼。
他迅速看了一眼明月。明月從他動作頓住的那一瞬便察覺到了異樣，此刻對上他的目光，頓時會意。他放下手裡的碗，動作極輕地起身，走到門邊側頭將耳朵貼在門板上聽了片刻。夜裡的鎮北侯府安靜得像一口深井，只有遠處隱約的巡邏腳步聲和廊下風聲。他聽了數息，回頭同聞璟搖了搖頭，又抬手做了個的手勢。
聞璟將掌心的牛皮紙卷拿起來，拇指挑開蠟封，展開裡面薄薄的一層皮紙。紙面上只有一行字，筆畫利落——他認得這字跡，楚執柔的，哪怕化成灰他也認得。
子時，西坊門，助我。
聞璟深深皺起眉。
這時，守在門邊的明月忽然出聲提醒道：主子，清風回來了。聞璟將掌心的紙條攏緊，攥進拳心。明月這才拉開門閂，讓微微喘著氣的清風進來。清風快步跨過門檻，身後明月便連忙將門重新關上，又貼門聽了片刻才轉身回來。
聞璟沒有寒暄，開口便問：如何？
清風站定朝聞璟拱手，急聲道，語速比平時快了幾分：屬下打探到——楚相本是作為監軍隨唐國公平叛大軍一同赴蜀，半路上被太子一紙召令從鳳州召了回來。入東宮赴命後，隨即就傳出楚相沖撞儲君，被賜了廷杖。如今人被禁足在郡主府，裡裡外外都是東宮左衛率的人，圍得跟鐵桶一般。屬下試過了，根本進不去。
聞璟的手猛地攥緊了。監軍在行軍途中被緊急召回，這樣的事他聞所未聞——從前在北境時，便是邊關形勢再危急也從未見過半道換人的荒唐事。且廷杖這種刑罰，說不好是皮肉痛苦更甚，還是眾目睽睽之下的屈辱更甚，更多的是被上位者用來洩憤的。他早年間見過被廷杖的將領，有的數十杖下去皮肉崩裂，但休養數日後依舊生龍活虎；有的面上瞧著完好，內裡的骨頭卻碎成了渣。他不知道楚執柔挨的是哪一種，不知道她現在是什麼光景，那攥著紙條的拳心又緊了幾分，指節泛白。
清風看著聞璟沉下來的眉宇，頓了頓，繼續道：屬下還打聽到，昭和公主隨後也進了宮，恐怕——是與太子先前頒佈的和親制書有關……
聞璟閉了閉眼。心想不是恐怕了，是肯定了。和親對於一個國家來說本就是屈辱，更何況那人是昭和公主，以楚執柔重情義的性子，肯定是做不到袖手旁觀的。她挨廷杖、被禁足，大約便是因為這件事。那些在朝堂上安安穩穩做著太平官的文臣武將或許能裝作看不見，可她不會。她不是那樣的人。
他睜開眼看向清風，聲音有些發緊：現在呢，現在什麼情況？
清風連忙道：楚相被禁足在郡主府，東宮的人把守得極嚴，屬下在牆外蹲了半日，連後門送菜的僕役都要被搜身查驗。府裡還有御醫進出，瞧著……不大好。
聞璟眉頭緊鎖，張開五指，低頭看著掌心的紙條。燭火從側面照過來，將皮紙上那幾個字映得清清楚楚。清風順著他的目光看過去，看清那幾行字的瞬間一愣：這是——
聞璟沉聲道：方才塞在窩頭裡的。
清風一驚，猛地轉頭看向一旁的明月。明月搖了搖頭，面色也沉了下來：不清楚。咱們的吃食能經手的人太多，灶上、採買、送膳的，一時之間怕是查不清楚來源。他看了一眼聞璟掌心的紙條，皺眉道，是不是楚相出了什麼事，要咱們支援？
他這麼想也合理——畢竟楚執柔如今可以說是身陷囹圄，處境比之他們還要更糟一些。以她現在的局勢，若是想要做什麼事卻被束縛住了手腳，向他們求助也說得過去。他們手裡有暗中經營的幾條路子，在這上京城裡雖算不得什麼大勢力，可若是要做些什麼，未必沒有法子。
可是——
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