兩個金吾衛嚇得連忙上前按住聞璟的肩膀想要將他拉開，嘴裡低聲呵斥：做什麼？！放開！安分點——
可聞璟像是釘在了那裡，紋絲不動，額角青筋暴起，攥著楚執柔手腕的那隻手在微微發顫。
“殿下——！”
長生也反應過來了。他猛地連爬帶滾地膝行到楚執柔面前，一把扯來自己公服的廣袖，胡亂地按在楚執柔腿上那幾處被銀簪刺破的傷口上。他的雙手抖得厲害，指尖發白，按上去的時候連力道都找不準，嘴唇也在抖，眼皮也在抖，眼眶裡含著的眼淚終於落了下來，啪嗒一聲砸在袖口洇開的血跡上，將那點暗紅暈得更開了。
傅枕石和萬衍之也連忙上前。傅枕石伸手去掰楚執柔的手，搶她手裡的銀簪，萬衍之則從另一側架住她的手臂，不讓她繼續自殘。幾個人七手八腳地圍上去，將楚執柔團團圍在中間。楚執柔的指尖還維持著攥握的姿勢僵硬著，指縫間沾滿了殷紅的血，不知道是簪子上的還是腿上的。
聞璟感覺到掌心裡的力道終於卸了，楚執柔攥著銀簪的手指一根一根地鬆開了，他才鬆開手。他剛一鬆手，兩個金吾衛便再次將他按在了地上，膝蓋抵著他的後頸，將他的臉死死壓在金磚地面上，冰冷的磚面貼著他的顴骨，他掙了兩下沒有掙開，只能側著臉，目光死死地、不肯移開地看著楚執柔的方向，喉間發出一聲聲低沉粗重的嘶吼。
楚執柔卻依舊雙眼猩紅地看著盧昌輔，臉上那誇張的笑容不減反增，聲音抖著，斷斷續續的，帶著一種近乎癲狂的、破碎的瘋魔詭異感：怎麼樣啊盧中丞？！你看清楚了麼——啊？！
她猛地朝盧昌輔的方向掙了一下，上半身猛地一撲，像是要朝他撲過去——可她的下半身紋絲不動，那兩條腿靜靜地擱在圈椅上，像是與她的身體隔著一道看不見的屏障。萬衍之撈了她一把，扶住她的肩膀才不至於讓她從圈椅上栽下來。
我連自己的痛覺都尋不回！她的聲音尖銳得像被刀鋒刮過，何來半夜翻牆、飛遁出府、西市接應？！
她死死盯著盧昌輔，胸膛劇烈起伏，聲音卻沒有低下去，反而又拔高了幾分：你是忠臣——我難道不是麼？我在荊楚摸爬滾打整整八載，把一個你們人人避之不及的爛攤子收拾起來。我在江南查漕運，在船上被人一把火差點燒死，跳進冰冷刺骨的江水裡，被洶湧的暗流一遍又一遍地拉進漆黑不見光的水底——
她的聲音忽然哽了一下，又猛地揚起來，像一把斷了弦的弓被人重新拉滿：我做的這些，難道不是為了楚氏太祖的江山社稷？！難道不是為君為國？！”
她猛地指向盧昌輔，聲音裡帶著一種幾乎要撕裂的嘶啞：我和夏晉勾結不清——你們有本事倒是不要我一個女子去和那群畜牲周旋啊！你們自己去啊！你們自己跟燕牧雪談去啊！
她攥著扶手的指節泛白，整個人都在發顫，卻仍舊直直地盯著盧昌輔，那雙猩紅的眼睛裡翻湧著太多太多東西——憤怒、委屈、屈辱、還有一層壓在最深處的悲涼：我若真有通敵叛國、暗中佈局的本事——何至於殘軀至此、任爾等犬吠構陷、百般折辱——
她的聲音終於在最後幾個字上碎開了，像一根繃了太久的弦再也撐不住，斷了。
沒了銀簪的固定，她頭上的青絲散落了幾縷，垂落在臉前，隨著她急促的呼吸輕輕晃動。她臉色慘白如紙，雙目赤紅如血，額角裹著的素絹已經被鮮血浸透了，血珠順著素絹邊緣滑落，從顴骨上那道傷口旁邊淌過去，在下頜處匯成一線，啪嗒一聲落在她絳紫色的公服前襟上，洇開一小片暗色。她被萬衍之和傅枕石兩人合力按著，上半身還保持著前撲的姿勢，一隻手直直指向盧昌輔，另一隻手攥著圈椅的扶手。
盧昌輔被她這幅癲狂模樣嚇了一跳，身子猛地一抖，脫力向後跌坐在地上。他怔怔地看著楚執柔，嘴上的八字鬍顫抖著，面上的血色褪了大半，目光裡那些慷慨激昂的銳利像是被什麼東西一下子抽走了，只剩下一層茫然和驚懼。
楚執柔手裡的銀簪已經被傅枕石掰開手指拿走了。她似乎有些脫力，被萬衍之扶著肩膀，胸膛還在劇烈地起伏著，卻已經沒有力氣再說什麼了。她垂著眼，目光落在盧昌輔那副失態的模樣上，嘴角扯了扯，扯出一個譏誚的弧度，聲音沙啞得幾乎聽不清：你攀咬我通敵叛國——不如攀咬他們狼子野心！”
她猛地抬起手，指向兩個用膝蓋壓著聞璟金吾衛：連太子殿下都不放在眼裡——名堂金殿上就敢給公卿上刑！
眾人這才注意到被兩個金吾衛按在地上的聞璟，金吾衛的膝蓋抵著他的後頸，臉被壓在冰冷的金磚上。他身上的戎袍破了好些口子，露出底下被刀劍劃傷的皮肉，反剪在身後的雙手十指上都有淤青，枷楔勒出的深痕還在往外滲著血珠。
太子的目光順著楚執柔的手指落在聞璟身上。他額角青筋暴起，臉色鐵青，猛地呵斥道：放肆——！
顧知越緊跟著開口，聲音裡帶著壓不住的怒意：做什麼！鎮北侯一案還未蓋棺定論，聞璟還是三品侯爵世子——容不得你們作踐！
那兩個金吾衛倉皇放開聞璟，跪地告罪，額頭在金磚上磕得砰砰作響。聞璟掙開兩人的禁錮，胸膛起伏著，緩緩從地上爬了起來。他活動了一下被反剪了太久而僵硬的手腕，面朝上首的太子端正跪好，脊背挺直，姿態不卑不亢，腰背挺直如松。
林太傅看著楚執柔臉上不停下流的血跡，看著長生慌亂的、按在傷口上不住發抖的手，看著那片被血染透的廣袖，眼前一陣陣地發黑。他抖著聲音對太子說：殿下——楚相的傷口要緊！
太子咬牙，偏頭對一旁的時安道：速將楚執柔安置偏殿，請陸侍御來處理——
臣不走！楚執柔揚聲拒絕，聲音沙啞卻帶著一股子不容置疑的倔強。她坐在圈椅裡，面色慘白如鬼，額角素絹上的血跡還在緩緩擴大，他們說臣與聞璟密謀通敵叛國——不說清楚，臣就不走！
她忽然傾身向前，一把攥住聞璟的手腕，將他的小臂高高舉起。叫滿殿文武都看見他手指上枷楔留下的深痕——十指腫脹，指節處的淤青深得發黑，枷楔勒出的幾道血槽嵌進皮肉裡，邊緣泛著白，內裡沁著暗紅色的血。那些傷痕橫縱交錯在他的十指和腕間，像是被人用細細的繩索反覆勒過、鎖過、擰過。
楚執柔的聲音揚了起來，帶著一種從肺腑深處撕扯出來的銳利：枷楔之刑——不屬於大涼律法定刑！聞璟不是罪犯，更不是女犯！他們這是要效仿來周酷吏屈打成招——行構陷之事！
她攥著聞璟小臂的手指因為用力而微微發顫，卻始終沒有鬆開。她的目光掃過滿殿的官員，掃過伏在地上的盧昌輔，掃過那些年輕的面孔，最後落在上首太子的面上。
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