宣政殿內，靜了一瞬。
太子看著御案上散著的數封書信，看著紙上那些熟悉的字跡，十指攥緊，指節泛白。他抬頭看向殿中端坐於圈椅裡的楚執柔——她面色慘白如紙，額角素絹滲著暗紅，可目光平靜得像古井深潭，沒有看他，也沒有看任何人。他靜了兩息，忽然冷笑了一聲。
通敵叛國……他喃喃道，聲音不高，從喉嚨深處滾出來，帶著讓人脊背發涼的冷意，通敵叛國——這麼大一個罪名按在一個重臣頭上，甚至只需要動動嘴皮子，是嗎？！
他的聲音陡然拔高，猛地抬腳踹在了面前的御案上。沉重的紫檀案面被這一腳踹得往前滑了半寸，案上的硃筆、硯臺、奏摺一併震落在地，叮叮噹噹地滾了一地。殿內跪伏的官員們被這突如其來的暴怒驚得又矮了幾分，額頭幾乎要貼到金磚上去。滿殿的人被這動靜驚得肩頭一顫，頭埋得更低了。
盧昌輔伏在地上，聲音有些不穩，卻還是撐著說了下去：殿下！金吾衛親眼所見，本該禁足於鎮北侯府的聞璟，昨夜於西坊門接應私黨，串通楚執柔謀逆交通——此其一。更有楚執柔與夏晉私通訊件為證，紙上字跡已經刑部與翰林院數位飽學之儒比對，確認為楚執柔親筆所書——此其二。人證物證俱在，縱使她身有傷病，亦難保其暗中佈局、借人行事！
他頓了一頓，將伏地的姿勢又壓低了三分，額頭抵著手背，聲音裡帶著一種幾乎要落淚的哽咽：此等詭譎奸謀，最善藏形。不可因其孱弱表象，便姑息重罪！”
他猛地抬起頭，花白的鬍鬚微微顫抖著，目光灼灼地看向上首的太子：“殿下——不能被奸臣表象矇蔽啊！
“殿下！”他身後那些年輕的官員們也紛紛伏身附和，聲音整齊而悽切，一字一句像是從心肝上剜下來似的，儲君身系天下興亡，當拋卻私人好惡，持公心以斷是非！今日偏私，寒天下忠臣之心，動搖國本，置太祖傳下的江山基業於不顧——他日何以面對九泉之下開國先帝？還望殿下摒除私心，秉公斷案，以天下萬民、宗廟社稷為重！
那些話一句接一句地砸下來，字字句句，正義凜然、冠冕堂皇。殿內一時只剩下那些慷慨激昂的聲音在空曠的殿宇間迴盪著，撞在四壁上又彈回來，像是要將整座宣政殿都填滿。
楚執柔聽著，真真覺得熱血沸騰。
真好啊。跪在地上的這些個，不分新舊，無不含淚痛陳，句句不離宗廟社稷，聲聲皆道忠君守道。人人剖心泣血，字字口稱忠君為國，句句心繫她楚氏先祖浴血打下的江山。人人皆是捨身為公的忠臣，人人心懷天下蒼生——這般慷慨激昂、聲淚俱下的陳詞，當真是一齣精彩紛呈、動人心魄的大戲。
她這麼想著，只覺荒唐，越想越好笑。
她看著盧昌輔的背影，看著那些跪在他身後的年輕官員們一張張激昂的面孔，看著他們泛紅的眼眶和顫抖的嘴唇，心裡忽然浮起一個念頭——他們自己信嗎？他們說的這些話，他們自己信嗎？
她失笑出聲。
那笑聲不大，一開始只是低低的一聲，卻在滿殿的慷慨陳詞中顯得格外突兀，將盧昌輔正在慷慨陳情的聲調生生截斷了。
盧昌輔的聲音猛地一頓。他的脖子有些僵硬地回過頭來，看向圈椅裡坐著的那個人。他臉上的神情有些沒反應過來，這一下的打斷讓他一時間不知道該怎麼接下去。
楚執柔坐在圈椅裡。右肘搭在扶手上，垂下的手腕隨著她的笑輕輕地抖著。她笑得彎下腰去，低著頭，晨曦從殿頂明窗斜斜落下來，投下的陰影遮住了她半張臉。那笑聲並不暢快，是從胸膛裡發出來的、悶悶的。
她這一反應叫滿堂的公卿都有些反應不過來。有人擰著眉，有人張著嘴，有人面面相覷，神色各異地看著她，交頭接耳的議論聲從列間低低地浮起來。連太子都擰著眉，目光裡帶著幾分擔憂又帶著幾分緊張地看著她，攥著案角的指節微微泛白。
人群裡傳出一聲低低的議論：她、這，不會是……瘋了吧？
一直看著她背影的聞璟，心裡卻沒有來由地一緊。他看著楚執柔笑得顫抖的肩膀，看著她垂在扶手上的那隻手隨著笑聲微微發顫，身上的肌肉下意識開始繃緊，蓄力。
議論紛紛中，楚執柔笑得肩膀輕輕顫抖。她抬起眼來，看向面前不遠處跪著的、一臉驚疑不定的盧昌輔，眼睛裡笑出些眼淚來，眼底溼紅泛著水光，嘴角誇張地咧著，那笑容擱在她那張慘白消瘦、額角滲血的面容上，顯得格外詭異。
她緩緩朝盧昌輔傾下身子，聲音裡還帶著未散的笑意：盧中丞——是覺得我在演苦肉計？
盧昌輔神色一凜，開口想要駁斥：臣——
話還沒出口，楚執柔又開口了，聲音比方才高了幾分，笑意卻更盛了：原來在盧中丞眼中，我竟是這麼有本事的人。雙腿筋脈盡斷、寸步難行、禁足府中、重兵圍宅——可我依舊能暗通逆黨、夜出西市、佈局謀反。
她十分暢快地笑了幾聲。那笑聲在空曠的宣政殿裡盪開，像是從喉嚨硬生生扯出來的，刺耳、尖銳，讓人頭皮發麻。她死死盯著盧昌輔，笑得誇張，忽然厲聲道：原來我楚執柔這麼神通廣大——通神有鬼、妖法遁形！
話音未落，她猛地拔下了頭上的素銀簪。
那簪子只有一指長短，素面無紋，被楚執柔從高束的青絲間抽出來，帶落了幾縷散發垂在臉側。她攥著銀簪的手腕猛地一翻，沉腕刺向自己的大腿——
她這動作來得突然，滿殿的人都猝不及防。沒有人料到她會在宣政殿上、百官環視、儲君面前，行此瘋魔決絕之舉。她動作極其狠厲，像是要將這幾日來所有被壓在心底的東西一併刺穿，銀簪落下的那一刻，發出一聲沉悶的、布料與皮肉被刺穿的鈍響。
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