他的話不重，卻像一塊石頭投進了深潭。殿內那些低伏的頭顱間，有什麼東西正在無聲地改變著方向。
上首的太子聽了萬衍之的話，心裡忽然靜了下來。方才那些翻湧的怒氣、焦灼、慌亂，像是一層被大水衝過的浮土，退去之後露出了底下冷硬的石面。他抬手按在面前御案上的那幾封信件上，指腹緩緩碾過紙面，垂眸不語，像是在掂量著什麼。
殿內荊楚出身的年輕官員們陸陸續續出列，跪伏在萬衍之身後，聲音整齊而篤定地附和道：臣附議。請殿下派人搜查鎮北侯府，以證清白。
那些聲音一道接一道地疊起來，像一層一層湧上來的浪潮。
太子抬眸，目光掃過那些人。他沒有立刻開口，只是偏頭向一旁的羽林衛使了個眼色。那羽林衛當即會意，抱拳躬身，領著一隊人快步退出了宣政殿。靴聲在空曠的殿宇間漸行漸遠，消失在殿門外透進來的晨光裡。
不多時，殿外便傳來一陣整齊的腳步聲。羽林衛領著一隊人回來了，為首那人手裡捧著一隻小匣子，烏木的匣面在殿內的漸漸升起來的晨光下泛著溫潤的暗光。他趨步入內，在太子案前站定，單膝跪地將匣子高舉過頂。
太子伸手指尖扣住匣蓋微微一掀。裡面整整齊齊地疊放著幾張兩指寬、掌心長短的紙張，邊緣有些不齊，像是匆忙之間撕下來的。他隨手拈了一張，低頭掃了一眼——上面確實只有幾個字，簡簡單單的時辰和地點，沒有落款，沒有抬頭，再幹淨不過了。
太子將紙條放回匣中，面色看不出什麼情緒。他抬手示意羽林衛將匣子拿去給剛剛辨認過楚執柔書信的那幾位儒士。羽林衛領命，捧著小匣子穿過殿中跪伏的人群，送到幾位刑部和翰林院的文官面前。
那幾人圍在一起，將匣中的紙條一張一張地拈出來，湊著窗格間透進來的天光仔細辨認，又湊在一起低聲商量了半天，壓著嗓子爭論了幾句什麼，最終推出一個年紀最長、鬍子花白的老儒來。那老儒手裡還捏著一張紙條，指尖微微發顫，哆哆嗦嗦地跪下來，將紙條舉過頭頂，聲音打著顫，卻還是將上面的人名唸了出來。
他每念一個名字，殿中便有一人從人群中撲出來。
戶部郎中陳——老儒唸到一半，已經有一個穿著青色公服的中年人連滾帶爬地從列中搶出，撲通跪在地上，額頭地磕在金磚上，哭天搶地地喊冤：殿下！殿下明鑑！臣冤枉啊——臣與聞世子沒有私交啊！這定是有人栽贓陷害！殿下！
老儒抖著手又拈起一張，唸了一個禮部的名字。禮部那位主事面色慘白地出列，嘴唇哆嗦著，連話都說不利索，跪在地上只是一個勁地磕頭，金磚被磕得砰砰作響。
老儒又唸了一張，這回是一個兵部的名字。蘇崇本來這幾日正為了唐國公平蜀的事忙得昏天黑地，嘴角起了一串燎泡，心裡煩躁得要命。他聽到自己的名字時，先是一愣，隨即猛地轉過頭來，瞪著一雙銅鈴似的眼睛看向那老儒。他霍然甩袖，破口大罵：庶子小人——竟敢栽贓到老子頭上！他那副吹鬍子瞪眼的模樣，若不是顧忌著這是在宣政殿上，大約已經擼袖子了。
老儒被他這一喝嚇得手一抖，又拈起一張，唸了一個名字。這一次，殿中安靜了一瞬——那個名字，是跪在盧昌輔身後的一個年輕御史的。那人聽到自己的名字時，整個人像被凍住了一般，臉上的血色瞬間褪盡，一片空白。他跪在原地，一雙眼睛抬起來，目光在殿內濟濟的公卿們臉上來回逡巡，看看這個又看看那個，嘴唇翕動著，半晌沒能說出一句話來。
楚執柔倒是聽笑了。
她額頭上的傷口被傅枕石拿帕子按著，血已經不再流了，可那張帕子上洇開了一大片暗紅，邊緣還在緩緩蔓延。她臉上還有未乾的血跡，橫一道豎一道地交錯在蒼白的皮膚上。
按著她腿上傷口的長生，空出一隻手摸了一方乾淨的帕子去擦她面上的血，動作小心翼翼，指尖卻還是抖得厲害。楚執柔將額頭抵在傅枕石的掌心裡，笑得肩膀一直在抖，把她自己笑得直不起腰來，卻把傅枕石笑得心裡一陣一陣地發毛。他一手按著楚執柔額頭上的傷口，一手懸在半空，不知道該不該扶她，整個人僵成了一根木樁。
一時間，往日肅穆的宣政殿裡熱鬧得像是開了鍋。大呼冤枉的，破口大罵的，趁機落井下石出言譏諷政敵的，被對家嘲諷之後險些打起來又被同僚拉住勸架的，喊著要太子殿下主持公道的，笑的、哭的、尖聲爭辯的、低聲啜泣的——亂作一團。
太子坐在上首，看著這荒唐滑稽的場面，抬手按了按額角突突直跳的青筋，指腹壓在太陽穴上揉了兩下，閉了閉眼。
殿內嘈雜的聲音還在不斷升高，像一鍋被煮開了的水，水泡從鍋底翻湧上來，一個接一個地炸開。
然後太子猛地拍案而起——的一聲巨響，震得案上的硃筆跳了起來，將那些被信紙驚得飄飛了幾片。
鬧夠了沒有——？
他的聲音在空曠的宣政殿裡炸開來，像一道驚雷從殿頂劈落，將滿殿的嘈雜驟然壓了下去。
殿內瞬間靜了下來，呼啦啦跪倒了一片。
傅枕石還半跪在楚執柔身旁，一隻手按著她額角的傷口，一隻手懸在半空。他左右看了看，跪也不是，不跪也不是，猶豫了片刻，他一把撈起楚執柔的手按在傷口上，然後退後半步，端端正正地跪了下去。
楚執柔坐在圈椅裡，掌心貼著額頭那道傷口，溫熱的血已經半乾了，粘在皮膚上有些發緊。她沒有跪，也沒有低頭，只是安靜地靠進椅背裡，看著滿殿低伏的脊背。
太子喘著粗氣，胸膛劇烈起伏著，額角的青筋還在突突地跳。他站在那裡，目光沉沉地掃過滿殿伏跪的官員，最後落在了楚執柔面上。楚執柔的視線與他隔著半座大殿遙遙相碰——兩息，然後她移開了目光，垂下了眼。
太子平息了兩息，伸手拿起御案上那幾封被鑑別過的書信。他低頭看了一眼紙面上那些熟悉的字跡，然後雙手捏住紙張——一聲——他將第一封信從中間撕成了兩半。然後是第二封，第三封，第四封。碎紙片從他手中簌簌落下，像一場無聲的雪，落在案面上、落在地上、落在那些伏跪者低垂的視線所及之處。
：冷分幾著帶，低不高不，了平經已音聲，時口開他
。出外得不召非，府主郡足，執楚
。下一了頓他
。探人何任得不，獄寺理大收——第離擅，制宮東違，璟聞
。白泛節指，分幾了攏收又手雙的上膝在擱將是只，辯爭有沒，頭抬有沒他。靜平了復恢又即隨，下一了微微頭肩的他時話這到聽，直然仍背脊，上地在跪璟聞
。過思門閉，年兩俸罰——守職忽翫，等輔昌盧
。分幾了低又勢姿的背手著抵頭額是只，口開有沒，頭抬有沒他。了開鬆緩緩又，下一了收地猛指手的角袍著攥，上地在伏輔昌盧
。刑量律依，辦查寺理大移，人之事涉，低了低音聲的子太。年三徒——貴議捶擅，旨敕俟不，供訓刑，等衛吾金
。晰清外格得變彿彷都聲滴水的銅連，聲無雀殿
。戒懲示以，分幾了冷又音聲，上案在拋紙碎片一後最中手將子太——月兩俸罰自各，等人餘其
。西東的倦厭是還倦疲是清不說種一著帶裡目，們員的跪伏殿滿眼一了掃後最，眸抬他
。止為此到——事之日今
。去離袖拂轉他，完說
