入宮拜別的宗親命婦已經出宮去了，宮門也要落鎖了。等她明日出了這道宮門，再回來的時候，大約已經是很久很久以後了。也許十年，也許二十年，也許這輩子都不會再踏進這道門檻了。
她想起自己小時候在棲梧宮裡跑來跑去的樣子，想起皇祖母握著她的手教她認字的樣子，想起父皇坐在案後低頭批摺子、偶爾抬頭看她一眼的樣子，想起阿兄把她舉過頭頂讓她騎在脖子上的樣子，想起阿姐——她想起阿姐。
眼淚毫無徵兆地掉了下來。
那滴眼淚在眼底含了太久，久到聚成了一顆很大很沉的珠子，然後啪嗒一聲，沒有從臉上滑落，而是直接從眼底墜了下來，砸在了妝臺那對赤金鑲寶耳墜旁。聲音很輕，卻在這安靜的寢殿裡顯得格外突兀。
圍在昭和身邊忙活的女官們齊齊一怔。
隨即呼啦啦跪了一片。沒有人說話，沒有人抬頭，只有衣料窸窣和膝蓋觸地的聲響此起彼伏地響了一陣，然後便重新安靜了下去。
跪在最前方的桃酥慌忙垂下頭，喉間一滯，指尖攥緊，屏息斂去了眸底驟然泛起的溼紅。
站在昭和身後握著梳櫛的杏酪咬了咬下唇，藉著將梳櫛擱在妝臺上的動作，順勢垂下手去，指尖拂過妝臺面上那滴淚珠，將那一點水痕抹去了。
寢殿裡安靜得只剩下燭火的嗶剝聲和窗外夜風的低吟。
然後，殿外傳來了漆輪碾過青磚的聲音。
那聲音由遠及近，有些著急，在寂靜的夜裡格外清晰。桃酥跪在地上，最先聽見了那聲音，她猛地抬起頭來，側耳聽了一瞬，隨即猝然轉頭看向昭和，聲音裡帶著一種按捺不住的驚喜：殿下！
昭和渾身一震。又是一滴眼淚從眼底墜了下來，砸在妝臺上，沿著珍珠母的鑲嵌縫隙緩緩洇開。
她的四肢百骸都在不受控制地顫抖，從指尖到膝彎，從肩頭到頸後。她顫抖著、猶豫地抬起眼，看向面前的銅鏡。
透過那面珍珠母嵌花青的銅鏡，她看見了身後的人。
鏡中那個坐在輪輿裡的身影，穿著一身絳紫色的禮衣，頭髮束進幞頭，面色還有些蒼白，額角的舊傷被碎髮微微遮住，下頜的線條比記憶裡清瘦了許多。可那雙眼睛還和從前一樣——清凌凌的，沉靜而溫煦。
昭和嗚咽一聲，驟然轉身，從妝凳上猛地站起又跌跪下去，整個人撲進了楚執柔的懷裡，伏在她的膝上嚎啕大哭。
楚執柔坐在輪輿裡，一愣。然後她的眼眶紅透了，雙唇緊抿成一條線，將喉間那股洶湧的酸澀用力壓住。她抬起微微顫抖的手，按在昭和的後腦上，掌心貼著她的發頂，另一隻手緩緩地撫著她的背，一下，一下，像小時候那樣，無聲地、穩穩地安撫著這個伏在自己膝上哭泣的小妹。
杏酪見狀，便擺手示意殿內的女官們全都出去。殿門合攏時發出一聲輕響，將今夜最後一點時間留給了姐妹二人。
昭和哭得撕心裂肺。她已經說不出完整的話來了，只有斷斷續續的字句從哭聲中漏出來，又被淚水淹沒：我還……還以……為……他不讓我見你……我還以為……以為我……我再也見不到阿姐了……
聲音碎得不成樣子。
她伏在楚執柔的膝上，像個孩童般一個勁地往她懷裡鑽，十指攥著她的衣袍，攥得指節發白，像是怕一鬆手人就不見了。
楚執柔坐在輪輿裡，伸手把昭和撈起來，緊緊攬在懷裡。她將自己的下巴擱在昭和的發頂上，陪著她一起流眼淚，眼淚沿著臉頰滑下來，在下頜處聚了一會兒，便無聲地落下，洇進昭和肩頭的衣料裡。她咬著牙不肯出聲，只有肩膀在微微發顫。
等昭和終於哭夠了，哭聲漸漸從撕心裂肺變成了低低的啜泣，又從啜泣變成了斷斷續續的抽噎，錦粲和杏酪才端了熱水和帕子過來。兩人無聲地侍立在側，一個浸了帕子擰得半乾，一個捧著一盞溫熱的茶。
昭和不願起身。她賴在地上，上半身伏在楚執柔的膝上，仰著臉，紅腫的眼皮和溼漉漉的睫毛在燭火下泛著水光。
楚執柔接過那方浸了熱水擰得半乾的帕子，細細地為她擦拭面上的淚痕——從額頭到眉心，從顴骨到下頜，動作輕柔。帕子熱熱的，敷在面上時帶著一股淡淡的熱氣，將她臉上那些斑駁的淚痕和殘餘的脂粉一併拭去了。
楚執柔隨手將帕子遞迴給杏酪，抬手在昭和的發頂輕輕拍了拍，示意她起身。
昭和這才依依不捨地從她膝上直起身來，跪坐在輪輿旁的地上，仰頭看著她。楚執柔低頭看了她一眼，然後從廣袖裡摸出了兩樣東西——一支食指長短的細竹筒，和一塊碎了一半的玉佩。
那玉佩斷開的邊緣還有些鋒利，斷口處是新茬，顯然是不久前才碎的。
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