通化門的晨光來得比往日更早一些。天邊那一線魚肚白還帶著餘夜的殘青，城門兩側的烽燧上已經點起了炬火，火光在晨風中跳動，將城樓上的旌旗照得忽明忽暗。
百官已經在章敬寺前列好了班，緋色和青色的公服在晨霧中鋪展開來，整整齊齊地排列著，一直延伸到城門兩側。
上京城的百姓們也湧了出來，擠在官道兩旁，有人踮著腳張望，有人交頭接耳地低聲議論，有婦人抱著孩子站在人群邊緣，目光落在城門的方向，眼底帶著一種說不清是好奇還是哀憫的神色。
司天監算準的吉時就到了。城門內傳來悠長的號角聲，沉渾的銅音在晨霧中盪開，將滿街的嘈雜壓了下去。人群安靜了一瞬，隨即又湧起一陣更低的嗡鳴——翟車出現了。
那輛翟車通體髹漆著深青色，車頂覆著玄色錦帷，四角垂落著金鈴，車身上彩繪著鳳鳥和祥雲的紋樣，在晨光中泛著沉靜而華貴的光澤。六匹通體雪白的駿馬拉著車轅，馬頭上繫著硃紅色的纓絡，每一步踏下去都踩得又穩又勻。翟車兩側跟隨著數百名護衛儀仗，甲冑鮮明，旌旗獵獵，將整支隊伍襯得氣勢端正而肅穆。
昭和坐在翟車內，隔著那層泥金簾幔，看著兩側的街景緩慢地向後退去。她穿著一身完整的揄翟禮服，深青色的衣料上金線暗織的紋樣在簾幔縫隙間漏進來的光影中明明滅滅。九樹花釵冠壓著她的發頂，金鳳步搖隨著車行的微微顛簸輕輕晃動，珠翠相碰發出細碎而清越的聲響。她膝上擱著那枚公主金印，指尖按在螭虎紐上，觸感溫涼而沉實。
她的手心微微發汗。
翟車在通化門前停了下來。前頭的儀仗和百官已經列好了班，司禮官的唱喏聲在晨光中高高地揚起來，穿透了整座城門前的空場。太子已經登上了城樓，站在城樓正中的位置，身後是半副鹵簿儀仗，旌旗在風中有力地翻卷著。他穿著一身玄色祭服，面色平靜而端肅，目光落在翟車垂落的簾幔上，看不出什麼情緒。
文武百官依次上前謁見公主。他們在翟車前列班跪拜，行大禮，然後起身，垂手退至兩側。昭和坐在車內，透過簾幔的縫隙看見那些熟悉的面孔一個接一個地出現在簾外，跪下去，又站起來，退開去。
她一一答禮，聲音隔著簾幔傳出去，不高不低，端方合宜。
然後，她看見了一個人。
顧卿落推著輪輿，沿著百官列班之間的甬道緩緩上前。輪輿的漆輪碾過青磚地面，發出一聲一聲沉穩的、不急不緩的聲響。
楚執柔坐在輪輿裡，今日她穿了一身絳紫色的朝服，頭髮束得齊整，額角的舊傷被碎髮遮住了大半，只餘一縷極淺的痕跡從鬢邊露出來。她的面色還有些蒼白，下頜的線條比從前更鋒利了些，可她坐在那裡，脊背挺直，目光落在翟車的方向，神色是沉靜的。
輪輿在翟車前停住了。
昭和的手指猛地攥緊了膝上的金印。她的呼吸頓了一瞬，然後她深吸一口氣，向前傾身，伸手撩起了簾幔的一角。
那隻手從深青色的揄翟禮服廣袖中伸出來時，日光正好落在上面。削蔥般的手指上戴著赤金約指，在晨光中泛著溫潤的光澤。皓腕上是那隻水頭上等的翡翠鐲子，玉色蒼翠欲滴，沉甸甸地墜在她的手腕上，隨著她的動作輕輕晃了一晃，將日光折成一道碧色的弧線。
楚執柔很快地伸出手，穩穩地接住了那隻手，緊緊地攥在掌心裡。她的指腹貼著昭和的指尖，溫度透過薄薄的皮膚傳過去，溫熱的、微微發顫的。
昭和從簾幔之間的細縫裡看著楚執柔，她看見楚執柔那雙溼紅的眼睛，看見她眼底翻湧的、被用力壓著卻還是溢位來的東西，看見她緊抿的唇線和微微發顫的下頜。
昭和輕聲開口，聲音從喉嚨深處浮上來，帶著一絲澀意：阿姐，你答應過我的……
楚執柔點了點頭，開口時聲音暗啞：是，我答應過你。我絕不與表兄為敵。
昭和看著楚執柔和她坦蕩對視的溼紅的眼睛，那雙眼睛裡沒有閃躲，沒有猶疑，只有一種篤定的、淬鍊過的沉靜。
她緊緊反握住楚執柔的手，掌心貼著她的掌心，指腹扣著她的指縫，像是要將這一刻的觸感一點一點地刻進記憶裡去。她點了點頭，頭上的鎏金九樹花釵冠和九支金鳳步搖隨著動作輕輕搖晃，珠翠相碰發出清越的、細碎的聲響。
她的喉間滯澀得厲害，說不出話。她隔著簾幔看向站在楚執柔身後、為她推著輪輿的顧卿落，啞著聲音道：顧姐姐……
顧卿落嚥了咽喉間的哽咽，將什麼翻湧上來的東西硬生生地壓回去。她抬手搭上楚執柔的肩膀，聲音有些暗啞，卻萬分篤定地說：放心，我顧她。
昭和咬唇點了點頭。她還想說什麼，還想多握一會兒那隻手，可身後已經傳來了內侍低低的提醒聲——吉時耽擱不得，後頭還有儀軌要過，城樓上的太子和百官都在等著。
她想要收回手。可她一抽，楚執柔就攥得更緊了些。她再抽，那隻手還是不肯放。
楚執柔低下頭，咬牙閉眼，眼淚就從闔緊的眼縫間淌了下來，沿著顴骨滑落，在下頜處懸了一瞬，啪嗒一聲落在自己腿上那片絳紫色的衣料上，洇開一小片深色的水痕。
她攥著昭和的手用力到骨節發白，指尖微微發顫。
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