傍晚的紫宸殿比往常更暗一些。甘莘今日已經診過三次脈了，每一次指尖搭上去，都只能感覺到那脈象又薄了一分。
他給皇帝進了一碗參湯，喂進去一勺，流出來半勺，孫平用帕子替皇帝拭去下頜的湯漬，沒有抬頭看甘莘的臉色。
殿內的香爐裡燃著安神香，青煙筆直地升起來，在半空中散成一層極淡的霧。銅漏的水聲一滴一滴地落著，發出的聲響在空蕩的金殿內迴盪。
孫平將帕子放進銅盆裡，示意一旁的小內侍去換水，起身正要上前，卻聽見龍榻上傳來一聲極輕的的氣息。他腳步一頓，側過頭去看——龍榻上，那雙已經數月沒有睜開的眼睛，眼皮忽然動了一下。
孫平屏住了呼吸，一旁捧著銅盆的小內侍也定住了，甚至忘記了眨眼。
孫平站在那裡，一動不動地看著榻上的人，看著那雙緩緩睜開的眼睛，看著那雙渾濁了許久的瞳孔攏起一絲清明。
皇帝偏過頭來，目光落在孫平身上，開口時聲音沙啞，口齒卻清晰：去……把阿柔叫來。
孫平沒有多問，當即躬身退下，動作利落無聲。直至退出內殿，他才直起身，朝殿門走去，面上神色有些恍惚。
緊閉了數月的正殿殿門終於開啟，天地之間的最後一縷天光從門縫間透進來，將他的側臉映出一道明暗分明的界線。殿內一應擺設，也在塵封數月後重見一瞬天日。然後天光收斂，殿內又重歸昏曖。
宮道上的暮色已經沉下去了，燈火正次第亮起。宮門外已經有急促的腳步聲從遠處傳來——太子的儀仗到了，百官得了訊息，正從各個方向朝紫宸殿趕來，紫色和緋色的官袍在宮道盡頭攢動如潮。
孫平面色不變，目不斜視，帶著兩名小內侍沿著宮道側廊快步往外走，與迎面湧來的百官擦肩而過。有人認出了他，想開口問一句什麼，被他那張沉靜的、看不出任何表情的臉擋了回去。
他穿過三重宮門，穿過正在聚攏的甲冑和旗幟，穿過那些壓低了聲音的、潮水一樣的議論和腳步聲，徑直出了宮門，沿著長街往郡主府的方向走去。
天色正在一寸一寸地暗下去，他走得很快，暮風將內侍官服的袍角吹得獵獵翻飛。
楚執柔正在批覆最後一份文書。
她今日從午後便坐在書房裡沒動過，將紫衣衛從各方送來的訊息整理歸類，又把要留給沈硯之的幾條要緊事項寫在了一張紙上，疊好放進書格抽屜裡。
案上那疊密信已經處理完了，她擱下筆，揉了揉發酸的腕子，又抬起手來按住兩邊太陽穴，閉著眼緩了緩。燭火在案角安靜地跳著，將她的影子投在身後的屏風上，瘦長而沉靜。
門被叩響了，很急。
楚執柔睜開眼，看向門口。章女史已經快步進來了，面色有些發白，氣息不穩地開口：主君——孫內侍來了，帶著聖上口諭，說宣您入宮面聖。
楚執柔放在膝上的手指猛地收緊，怔怔地看著章女史，像是一時間沒能消化這句話裡的資訊。
她瞳孔劇縮，猛地站起身來，膝蓋磕在了書案邊緣，發出一聲悶響。書案被她這一磕震得往側面滑了寸許，案角的一隻青瓷筆架晃了兩下倒了下來，幾支筆滾落在地，筆尖在磚面上畫出幾道凌亂的墨痕。
她沒有低頭去看。
她已經跨過了那灘墨跡，大步朝書房外走去。夜風從廊下穿過來，將她的衣袍下襬吹得獵獵作響。
孫平站在儀門內等著她。見她出來，沒有多說一個字，只側身讓開了路，抬手指向門外的方向。
楚執柔跟著他穿過庭院，跨過郡主府的門檻，沿著暮色中的長街朝皇宮的方向快步走去。她走得太快，快到袍角在身後繃成一條直線，快到孫平不得不小跑著才能跟住她的步子。
夜風從街巷盡頭灌進來，將她束起的髮尾吹散了幾縷，她顧不上攏，目光只落在前方那一線正在合攏的宮門輪廓上。
紫宸殿外的廣場上已經跪滿了人。
從殿門前的玉階開始，一直延伸到第二重宮門的甬道兩側，紫色和緋色的官服在金磚地面上鋪陳開來，品階森嚴。
前排是宗室親王和幾位年長的老臣，林太傅也到了。後排是按品階排列的文武百官，再往後是各司的屬官和隨行吏員，層層疊疊地跪著，低垂著頭顱，沒有人說話。
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。然釋的後之西東麼什了下卸種一著帶卻，上臉的相骨下剩只乎幾得瘦消他在浮，淡很意笑那。笑了笑地欣著看卻帝皇
。世之平太秋千就造，業基涼大大能必，掌執你歸鼎九使若。幸之稷社誠此，心之邦安世濟懷常，略之地緯天經負。坤乾蘊腹，壑丘藏，王母的你如一你：定篤的疑置容不種一著帶卻，虛然雖音聲時口開他
。氣腥的淡淡一著帶，的黑褐乎近是，的紅鮮是不那。漬汙的心驚目攤一開洇，上被錦的龍盤線金著繡上在落濺，來出了湧間從汙的黑烏口一，過側地猛然忽帝皇，來出滾間從全完有沒還字個那可——要不我舅舅說要想，口開要忙連，下一了的執楚
。前往再有沒究終卻，白泛指手的子帶箱藥著攥，地原在頓步腳的莘甘。了止製手抬帝皇被卻，前上要就腳抬莘甘。靜安的殿了開劈聲呼驚的執楚！舅舅
。看再有沒，了裡心掌在握子帕將後然，漬的上掉抹地緩遲作，來過接帝皇，帕錦方一過捧手著抖平孫
