他偏過頭，看著楚執柔無措地伸過來的手，忽然攥住了她的手腕。那力道不大，卻帶著一種將死之人的沉實。他手背上的青筋暴起，雙手因為過度用力而不由自主地顫抖著，可他的手指扣著她的腕骨，不肯鬆開。
他悶咳了幾聲，將喉間殘餘的腥甜嚥了下去，然後開口，聲音暗啞：別拒絕。這本就是你的東西。
楚執柔手上的勁因那一瞬間的疑惑而鬆了，被皇帝死死按在了錦被上。她跪在那裡，手腕被那隻枯瘦的、卻在最後關頭異常有力的手鉗著，目光落在皇帝面上，忽然回過味來那句這本就是你的裡藏著的深意。
她的眼皮猛地跳了一下，瞳孔微微放大了。
皇帝見她不再掙扎，才鬆開了手。
他喘息了片刻，抬手指了指自己身側那兩封錦緞封套、配素木軸的白麻紙聖旨中的一道。
那兩道聖旨並排擱在他枕側的紫檀木小几上，一封封套的顏色更深些，邊角已經磨得微微發毛了；另一封的封套還很新，緞面上的織紋光潔如初。
皇帝的手指落在舊的那一封上，指尖在錦緞封套的邊緣停了一下，才輕輕點了點。
楚執柔的手有些發抖。她慢慢地伸出手，拿起那封舊聖旨，展開來。卷軸觸手溫潤，外裹的暗紋錦帙邊角已經被摩挲得起了毛邊。她將錦帙褪去，露出裡面那捲白麻紙，紙頁因常年收卷而微微蜷曲著，在她掌心裡緩緩展開。
數十年的歲月已經將原本素白的麻紙浸成了蜜蠟般的黃褐色，紙邊遍佈細碎裂紋，幾處深淺不一的黃斑漫過紙面。幸得有染潢之法護著，松煙墨的字跡依舊分明，只是墨跡周遭泛開淡淡的黃暈。紙頁攤開之際仍向內蜷曲回彈。
楚執柔的目光掃過上面的字跡。她認出了那筆跡——是先皇的御筆，蒼勁而端方，一筆一劃都帶著上位者特有的、不容置疑的力道。她的目光從第一行緩緩往下走，看到某一行時，瞳孔驟然縮緊了。
——朕奄疾彌留，大命將終。
國之神器，唯德與才是授。皇太子楚棣，質性疏淺，理政無方，不堪負荷大寶。今革其儲位，黜為藩王。
皇長女楚王楚亓桉，英斷有謀，夙嫻政務，器堪主社稷、撫萬民。特傳帝位，命其嗣登大統，執掌朝綱，總理天下庶務。
廢太子楚棣，晉封豫王，食邑清河。俟喪禮既畢，即刻赴藩就任，固守封地，謹守藩臣之禮。
中外文武百僚、四方藩鎮、天下黎庶，一體尊奉新君號令，同心輔政，安固社稷。
佈告遐邇，鹹使知悉。
大涼坤寧廿五年 御詔
楚執柔的手指攥緊了紙邊，指節發白。她猛地抬起眼看向皇帝，瞳孔微微顫抖著，開口時，帶著一種她自己都沒有察覺的顫音：舅舅……
皇帝看著她臉上的神情，那裡面翻湧的東西太多太雜——震驚、迷茫、某種被壓了很久的、連她自己都不知道存在的舊傷被掀開時露出的豁口。
他沒有說話，只是看著她，目光裡帶著一種如釋重負的、像是終於將背了一輩子的東西卸下來了才有的安然。他收回目光，仰頭望向頭頂承塵上的盤龍紋，悠悠地嘆了口氣。
那口氣嘆得很長，像是要將這些年裡攢在胸腔裡的、沒有說出口的、被壓了又壓的東西一併撥出去。
他開口了，聲音不高，帶著一種將死之人特有的坦蕩：從小到大，阿姊都比我聰明——比所有人都聰明。一歲斷文識字，三歲精通數算，五歲太極山秋獵，在猛虎口下救下先帝——七歲先帝御駕親征，傳旨由她代行祭天大典，天降祥瑞。
他笑了一下，那笑意裡帶著一種連他自己都分不清是自嘲還是懷念的東西：我還在林太傅手下戰戰兢兢，只求他能在先帝面前說一句尚可、用功的時候，阿姊就已經能入宣政殿獻策平江南瘟疫了。我連弓都拉不開的年紀，阿姊就已經掛帥出征了。
他的聲音慢了下來，目光落在承塵某處，像在懷念些什麼：我嫉妒她。嫉妒她得先皇器重，嫉妒她得母后笑靨，嫉妒一向嚴苛的林太傅都對她絕口稱讚、恨不得傾囊相授，更嫉妒百官對她百般推崇——御史臺一日七封奏摺催先帝儘早立儲，可那時我連四書五經都還沒念完，其他幾個兄弟要麼尚在襁褓，要麼還未開智，立儲立的誰——不言而喻。
他偏過頭來看了楚執柔一眼，嘴角那抹笑意沒有收去，眼底卻浮起一層薄薄的水光：一切順理成章，水到渠成。可我——我心比天高，死不甘心。非不信邪，要去爭一爭。
他悶咳了幾聲，又平復了下去，繼續道：我原以為，心中那些算計可以掩藏得滴水不漏。可阿姊早已洞若觀火。她未曾責難於我，亦不曾將我那些卑私的小動作稟奏先皇，對我更是全無半分嫌怨芥蒂。少時，是她親執我手，教我讀書習字，馳馬挽弓。及長，又手把手教我熟習政務，曉以權衡制衡之術，授我用人馭下之道。為我造時望、鋪前路，一步一步將我推至先帝面前，令天子得見我的才具。”
他的聲音忽然低了下去：可我，終究還是不知饜足。我忌憚她，猜忌她，更準確地說，是畏懼她。縱使後來她主動請封楚王，遠赴荊楚遠避朝堂紛爭；縱使她不惜以血肉之軀，為我擋下明槍暗箭，將一片赤誠肝膽剖露於我眼前，我心中依舊存著疑竇，始終不肯信她。
。君儲為我立改才，請懇苦苦，前帝先於伏跪是，曉知亦我。明肚知心我事此，統大繼承其令，儲為立意屬曾帝先
。心疑忌猜的我開不亦，命殞的，後最至及
。漬水片一開洇上被錦在，去下落低後最，頜下到聚匯，淌下往龐面的壑滿佈他著沿，來下了底眼他從淚濁行兩
。位之君儲居肯不絕，稷社定安我弼輔，力心部全盡竭必，限有然縱資天我言，帝先奏面曾：了及不來就完說不再，子輩一了攢經已他話些這是像，去下了說續繼是還卻，了咽哽音聲他
。口眾悠悠的民萬下天和，武文朝滿忌顧不得不亦，決堅意聖使縱。者位之君儲居軀殘有未從，朝王古自。足手斷自願甘便，於付神將要意執帝先若倘
。了死害……是還我可：哀悲得變意笑的上面，執楚著看來頭過轉他
。答回的有所了出說替經已西東的湧翻些那底眼但，話說有沒，他著看。又了鬆，松又了手的詔舊封那著攥執楚
。你於負有亦，姊阿對愧我，說聲啞帝皇，阿
。依無苦孤，恃失自你而，鄉異死客姊阿得落才，疾忌猜，度無心貪我因皆
。盛鼎的有未所前向推涼大將，五九臨登你扶，培栽心悉力之國舉。君儲的愧無之當、歸所眾是該本，慧敏聰的你以。世盛平康的清河晏海來迎當本涼大，稷社掌執由若，略才的姊阿憑
”。辱折盡，下人居屈能只卻你“，伏起腔，住哽然驟聲語他”——此至事世何奈
。痕水的暗片小一了開洇跡字的墨煙松將，上紙麻的黃泛捲那在落地聲無，來出了湧又淚眼，白泛節指的邊紙著攥，上膝的在落，落中手從詔舊封那。顱頭下垂，上地在坐跌執楚
。開展旨聖新封一另側枕將手，樣一作個這了做才氣力的久很了攢是像、地緩緩後然，兒會一了息他。口開再有沒帝皇
。去進注灌都力氣有所的下剩將要是像，力用極、慢極得寫都字個一每，的下寫劃一筆一時醒清在他是那——跡字的寫手親己自上旨聖封那著看頭低他。頭盡了到展己自著持堅然仍他可，了抖發些有經已指手，時頁紙開展他。初如潔紋織的上面緞，新很還套封的旨聖封那
——道寫上旨聖
。桉亓楚姊皇於罪謝此以，過己陳痛今。也罪之躬朕此，人庸於寄稷社將誤，當失儲擇，年多首回。重之庶兆念俯，託之廟宗承仰，宇寰臨君朕
。責權國監去除，位之君儲其廢今。任大之稷社山江當擔堪不實，禍蒙生蒼，紊綱朝致必，統繼令若。心仁之民生恤無亦，略謀之海四鎮無既。諫納不拒而讜忠遇，斷決無而事大臨，小狹局，弱懦質，策懷楚子太
。命天承以才賢擇，正反撥當，庶黎下天、秋千廟宗為，主無日一可不國
。廟宗奉繼，典大膺宜，歸所命天為誠，度之王帝合皆，幹才德，鄰強可外，姓百安可。輸轉下天障保，瀾安瀹疏，達暢渠漕，弊積肅整，除蠹剔，運漕南江行巡。面國大全保，邦旋斡，俎樽衝折，不卑不，時之使來晉夏待接。土疆方一定安，化布風宣，安民息盜，康民阜，和人通政，載八楚荊鎮。絕卓略才，敏英資天，執楚之桉亓楚姊皇
。行擅得不詔無，置安令敕行另，後之位即君新待策懷楚子太廢。海四靖綏，力協心同，君新佐輔誠竭，命詔遵恪當皆，士將邊戍、鎮藩道諸、百武文外。神承嗣，寶大登即執楚，日之到詔
。知聞使鹹，下天告佈
。會機的牢補羊亡我了給，慈仁道天好還——好還：意笑的淡極個一起浮角，執楚向看，開移上旨聖封那從目將帝皇
。位之日今擁坐穩穩安安能不斷我，排鋪謀籌我為，慮竭殫時之世在姊阿非若。重之稷社堪不實，庸凡資天本我。人於瞞欺會不從實事：分幾了低又音聲，下一了息他
。言忠耳逆進不聽又，斷寡弱懦人為，力勢戚外信偏，臣賢忌猜，良忠陷構。能無闇庸是亦，嗣子的我看再
：定篤卻啞沙音聲，了握起一劍柄那同連手的將，上背手的執楚在覆指手的瘦枯他。珠的潤溫層一出映火燭被，珠東的大碩顆一著墜上穗劍，的沉暗著泛下火燭在紋龍的著刻上鞘劍，涼冰而實沉的手劍。中手的執楚進放，來起了拿劍柄那側枕將，手出他
。軌正歸迴切一讓，正反撥。你給還西東的你是該本原把我，阿——在現
：著再有沒於終間，聲出哭痛，上膝的帝皇在撲地猛，了開丟都劍和詔的裡手將。上背手的瘦枯帝皇在落，上鞘劍在落，上旨聖新封那在落，來下淌龐面著沿，沱滂似淚。來頭起抬著抖執楚
——舅舅
……了去罪賠姊阿同去我。了罪賠王母你向去舅舅——子孩好：樣那時裡懷他進撲了倒跌候時小前年多很是像，拍了拍輕輕，上頂發的在落，手起抬地游若氣，笑一然釋即隨。愣一帝皇
……我怨別……舅舅怪別……你住不對舅舅……子孩好……子孩好……阿：話說地遠很著隔人麼什和在是像，喃呢的續斷了變令辭的晰清從漸漸語話，薄越來越息氣，輕越來越音聲的他
……了正改經已棣阿……了錯棣阿……了錯道知棣阿……了我兇別你姊阿……我瞪別——姊阿：道喃喃他。向方的見不看人別個一著看在是像，某中空半到移游上紋龍的塵承從，散渙始開目的他
……了我怪是不是你……我見中夢的我來肯不從你……你想好的真……你想好棣阿……好不好走我帶你……姊阿：上面水了到落著吹風被葉落片一像，去下了輕音聲的他
。過有沒也再，去下了，力了卸，鬆一地猛後然，下兩了抖地烈劇雙的面下到覺，上膝的他在伏執楚。音氣的續斷下剩只，了清不聽全完經已話句幾後最他
。聲一聲一，著落在還聲水的銅。來下了靜安殿
。去下了伏地緩緩，前膝在按手雙，筆了下放，旁案書在跪生長。起有沒久許態姿個那著持維，地頭額，去下伏他，莘甘是後然。禮大個一了行地聲無，上背手在頭額將，子了直跪側榻從他。了個一第平孫
。層一了沉又夜的外殿到久，次一了跳又火燭到久。噎的聲無、的涸乾了變續斷從，續斷了變湧洶從淚眼的到久。久很了伏，上膝帝皇在伏執楚
。中手進握劍柄那將又，起拾上榻從詔封兩舊一新一那將，來手出可，乾有沒還痕淚的上面，的腫紅是睛眼的。來起直於終
。灰白的薄薄層一和燼餘的紅暗下剩只，了乏得燒經已火炭的裡膛爐——蓋爐開掀，前爐火銅隻那前榻到走，轉，來起了站道力的地抵尖劍著藉
。中爐進丟詔封兩將，手甩
。來出說有沒都字個一終最，張了張他。去下了落又便，地了離才蓋膝的他可，攔來前上要想是像，下一了翕，驚一地猛，作的了見看平孫
。不紋，上面地在落目，地原在跪莘甘
。來走己自朝地步一步一，來過轉，中手在握劍柄那將著看，執楚著看地靜平子眸的澈澄雙一，旁案書在跪生長
。火簇一的著點上面冰是像，底眼在映，銀的冽冷著泛下火燭在劍。來出了中鞘從劍將，聲一的——然忽，定站前面生長到走。響脆的越清、的碎細出發，上鞘劍在磕地下一下一伐步的著隨珠東的上穗劍。當當穩穩得踩都步一每，上面地磚金在落底靴
。痕的銀、的淺淺道一出映結的生長將，去過傳氣空的薄薄層一那過意寒的劍。許寸過不咽的他離距，側頸的生長在搭刃劍將
。靜浪平風底眸，靜平常異神的可，乾有沒還痕淚的上面，紅通眼雙執楚
。意笑的果結個這了到料就早是像、的無若有若抹一起牽角，執楚向看，來頭起抬微微他。懼分半有沒上面他可，刃劍的劍著側頸，後案書在跪生長
。寫你，說我：靜平很卻，啞沙些有音聲時口開，他著看執楚
