一夜無話，天剛矇矇亮，東邊的天際暈開一抹淡淡的魚肚白，陳風就醒了。
炕依舊暖烘烘的，小雪窩在他身側，小腦袋埋在臂彎裡，呼吸均勻，睡得正香。長長的睫毛在眼瞼下投出淺淺陰影，小臉上帶著甜甜的笑意。
陳風輕輕挪開胳膊，生怕吵醒她，動作放得極輕。掀開厚棉被，一股清冽的寒氣瞬間裹上來，他忍不住打了個寒顫，連忙套上棉襖棉褲，蹬上棉鞋，走到屋門口。
推開門，院子裡積著薄薄一層新雪，昨夜的雪不知何時停了。空氣冷冽又清新，吸一口沁人心脾，院牆上、樹枝上都掛著白霜，在晨光裡泛著淡淡的銀光。
整個村子還靜悄悄的，只有幾聲雞鳴從遠處傳來，劃破了清晨的寧靜。
陳風搓了搓手，哈了口白氣，目光落在堂屋地上的四張筒子狼皮上，想起李老根說今兒個要教他鞣製皮子。
他轉身進了灶房，先往炕洞裡添了幾把乾柴，讓炕繼續暖著，免得小雪醒了著涼。又燒了一鍋熱水，開始準備鞣皮用的東西。
找出家裡的大木盆，用熱水燙了燙，再翻出李老根之前給的鞣皮料 —— 那是用皂角、樹皮熬製的漿汁，裝在粗瓷罈子裡。還有一把磨得光亮的木刮刀，一塊粗麻布，都一一擺放在堂屋的空地上。
一切準備就緒，就等著李老根和林山過來。
沒等多久，院門外就傳來了腳步聲，還伴著林山咋咋呼呼的聲音：“風子，起了沒？咱今兒個好好學鞣皮子，弄完了還得去曬穀場吃狼肉呢！”
陳風笑著走過去開門，門口站著李老根和林山。
李老根肩上扛著一個布包，裡面裝著鞣皮用的工具，臉上帶著慣有的沉穩，手裡還拎著一壺熱水。林山則拎著兩個粗瓷碗，蹦蹦跳跳的，一臉興奮，鼻尖和耳朵凍得通紅。
“師傅，山子，快進屋，我剛燒好熱水，東西都備齊了。” 陳風側身讓他們進來，順手關上院門，擋住外面的寒氣。
李老根走進堂屋，看了看地上擺好的東西，點了點頭，臉上露出些許讚許：“不錯，挺麻利，知道提前準備。鞣皮子講究的就是細緻，一步都不能馬虎。”
林山把瓷碗往桌上一放，湊到狼皮旁，用手指輕輕摸了摸，嘖嘖道：“這狼皮是真厚實，鞣好了做褥子，冬天睡在炕上，指定比棉花褥子還暖和。風子，咱今兒個可得好好弄，別給弄毀了。”
陳風笑了笑：“放心吧，有師傅在，肯定錯不了。我都記著師傅昨天說的話，鞣皮子得細著來。”
李老根把布包開啟，拿出裡面的東西，有一把更小巧的鐵刮刀，一瓶用酒泡著的草藥汁，還有幾塊乾淨的硬木板，一一擺開。
他沉聲道：“今兒個教你們倆鞣筒子狼皮，步驟分三步，先清理，再浸泡，最後刮油揉制。每一步都得用心，尤其是清理，要是沒弄乾淨，皮子放久了會臭，還容易掉毛。”
說著，李老根拿起一張狼皮，鋪在硬木板上，用手撫平，指腹摸著狼皮的內側：“首先是清理，把狼皮內側的殘肉、筋膜都刮掉，還有血漬，都得洗乾淨。用熱水泡一泡，軟和了再刮，省力。”
陳風和林山都湊了過來，彎著腰，眼睛一眨不眨地看著李老根的動作，生怕錯過一個細節。
李老根把燒好的熱水倒進大木盆裡，水溫不燙，他伸手試了試，又加了一點涼水：“水溫得適中，太燙會把皮子燙壞，太涼洗不乾淨血漬，就這個溫度，正好。”
說完，他把一張狼皮放進木盆裡，用手摁著，讓狼皮完全浸在水裡，輕輕揉搓著。水面上很快浮起一層淡淡的血沫。
林山也想伸手試試，被李老根一眼瞪回去：“別瞎動，先看著，等我弄完這張，你們再上手。”
林山吐了吐舌頭，縮回手，乖乖站在一旁。陳風則盯著李老根的動作，手裡還攥著木刮刀，默默記著要領。
泡了約莫一刻鐘，李老根把狼皮從水裡撈出來，擰乾水分，鋪在硬木板上，內側朝上。
他拿起鐵刮刀，刀刃貼著狼皮，從脖頸處開始，一點點往尾根刮，動作沉穩又均勻，力度不大不小。剛好能把殘肉和筋膜刮下來，又不會傷到狼皮的纖維。
刮下來的碎肉和筋膜落在地上，很快積了一小堆。
“刮的時候，刀刃要放平，順著皮子的紋理來，別橫著刮，容易把皮子刮破。” 李老根一邊刮，一邊講解，嘴裡還不停叮囑。
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