沿途的送行持續了多日。穿過燕雲境內時，縣城的百姓在路邊擺了桌案，案上放著幹餅和菜乾。一名老者站在桌案後，雙手垂在身前，站了一整個上午。在淮北境內，一處岔道口堆了幾捆乾柴，旁邊放著一袋粗鹽，鹽袋口扎得很緊。
幾名孩童站在路邊，手裡各攥著幾根紮好的麥稈，有膽大一點的走上前兩步，將麥稈遞給經過計程車兵，又退回去。
何雨薇從佇列中段走到路邊，蹲下來給一位老人檢查腿上的舊瘡。老人坐在路邊的石頭上，褲腿捲到膝蓋上方，瘡面邊緣已幹，中間仍有少許滲液。
何雨薇用清水沖洗後塗了藥膏，用乾淨的布條包紮好，告訴老人隔天換一次藥。老人聽完後點了點頭，將褲腿放下來，用手壓了壓包紮處。
許夢沿佇列巡行，與路邊的農戶交談了幾句，詢問了近期作物長勢和雨水情況。她走回佇列時，在一處村莊的岔路口停下腳步，注意到村口幾塊田地已經完成耕作，田壟筆直地伸向坡地邊緣。
李清瑤坐在佇列後方的板車上，膝上攤著一本新冊，沿途記錄各州縣的基本狀況。她的筆觸清晰而準確，尤其注重記錄各地的民生狀況和道路橋樑情況，為後續的治理和補給規劃留下可查的依據。
陸洋在佇列中段騎馬行進，沒有額外的動作。沿途的百姓在他經過時大多隻是站著看，偶爾有人招手，但沒有人上前攔路或喊話。
行至淮河渡口時，韓世忠已在北岸等候。他沒有穿官服，只穿了一身靛藍色便袍，站在渡口的柳樹下。陸洋下馬走到他面前時，韓世忠沒有寒暄，先伸手指了指河對岸：“臨安那邊的風向變了。你打了勝仗，收復了燕雲，朝堂上沒有人敢當面說你不好。但有人在你不在的時候，已經開始動手了。”
陸洋站在渡口邊，望了一會兒對岸的柳樹和田野：“具體動到哪了？”
“兵權。”韓世忠說，“他們不敢明著收你的兵，但在討論北疆防務調整的時候有人提了一嘴，說北疆既然已經收復，駐軍可以分批調回內地屯田，以免軍費開支過大。另外，轉運司的人事已經換了一輪，新上來的人有些是你沒見過的。他們接下來會用糧道和軍械來牽制你。”
渡口的船已經備好，船工正在檢查船板與碼頭之間的跳板銜接。
李清瑤側身跨過船板，在艙內的一隻木箱上坐了下來。陸洋站在渡口邊緣，最後望了一眼來路方向，官道上的塵土已經在佇列經過後慢慢落定，遠處的田野和村落恢復了午後的安靜。他轉身上船時，韓世忠拍了拍他的肩，兩人並肩走過跳板，船工在他們身後收起了纜繩。
臨安城南門比陸洋記憶中寬了不少。門洞兩側的磚牆在近年內明顯修繕過，城磚的顏色新舊交替，在東側牆面留下一道清晰的分界線。
城門外的御道兩側站滿了禁軍，甲片在午後的日光下形成兩道明亮的金屬色帶，從城門一直延伸到遠處街口的轉彎處。
韓世忠走在他身側，沒有多言。兩人穿過城門時，沿街的店鋪門板大多合著，少數開著的鋪面裡也沒有顧客。
御道兩側每隔數丈便站著一名禁軍士兵，長矛的尖端統一朝上，在日光中保持靜止。禁軍佇列的末端是皇城外圍的宮牆，牆身高約兩丈，牆頂的箭垛排列整齊，牆根處新近鋪設的青石板表面平整。
殿門開啟時，陸洋跨過門檻後沿殿中通道向前走了數步，在距離御案約一丈處站定。他沒有跪拜，保持著站立姿態，目光落在御案後方的座席方向。
高宗坐在座席上，右手搭在扶手上，在陸洋停步後看了看他，又看了看站在右側的林文軒。宣旨官從側廊出列，展開一卷黃綾，宣讀冊封詔書。
詔書的篇幅不短，內容主要圍繞北伐功績、收復燕雲和安定中原展開。陸洋在詔書宣讀過程中始終站在原地，目光沒有從御案方向移開，只是在宣旨官讀到“冊封燕雲安撫王”時微微調整了一下呼吸，重新站定。
詔書宣讀完畢後，幾名內侍從側廊依次走出，各捧一隻覆著紅綢的木盤。盤中依次擺放著一方銀印、一卷絹帛和一份蓋有戶部印章的田產契書。
內侍在距陸洋約三步處停步，將木盤舉至齊胸高度。陸洋先看了一眼銀印的印面，然後接過絹帛，沒有展開，將其與銀印一併交給身後的林文軒。田產契書他接過後也沒有細看，握在手中片刻後，同樣遞給了林文軒。
儀式結束後，殿中短暫的靜默被一位站在文官佇列前排的老臣打破。那人鬚髮皆白，站著時背脊微微佝僂，但聲音在中殿內的高度和寬度條件下依然清晰可聞：“臣以為，北伐已畢，兵不可久聚。燕雲既復，北疆已無大患，北伐大軍宜分編入各路禁軍，以固內地防務、減輕朝廷軍費開支。江南諸州屯田工坊，原為戰時應急所設，如今戰事已定，宜收歸官辦統一調配，以免地方權力過重。”
他停頓了一下，“江南義軍為北伐臨時徵調之編，如今使命已成，理應就地解散，各歸本籍。”
殿中安靜了片刻。隨後，又有幾名官員相繼發言，內容與第一位大致相同，只是在措辭和側重上有所區別。有人提到了工坊的實際控制範圍，有人表示義軍解散後可以轉入屯田，還有人暗示火器技藝應該收歸朝廷統一掌握。陸洋站在原地沒有轉頭，視線依然落在御案方向。在幾位官員陸續發言後，他側身看了林文軒一眼。
林文軒往前邁了半步，從袖中取出一卷檔案展開，聲音不高但足以讓殿中各處都能聽清：“北疆雖已收復，但遼東仍有女真殘部，草原部落動向未明。若此時拆分北伐火器邊軍，一旦北疆有事，朝廷將無兵可調。各地禁軍尚不熟悉火器戰法，火銃、火炮的整備與訓練亦非短期內可以完成。邊軍一旦失去統一編制，北疆防線的完整性和整體防禦能力都將受到影響。”
他翻了一頁，繼續說：“江南屯田工坊每年產出的軍械、農具和建材，已在北伐期間全面支撐過前線的補給和恢復。若收歸官辦，轉運司能否維持同等產能、能否按時供應北疆及中原各州的物資，需要進一步核實。義軍就地解散的提議，臣以為，應考慮燕雲、中原各州的駐防需求和各軍的適應性。當地的地形和治安情況與江南不同，若倉促解散，可能造成地方管理上的缺口。”
