那片顏色過渡的區域在之後的幾天沒有再出現。
林清歡沿著它的邊緣又走過兩次，沒有找到它延伸或重複出現的痕跡，像是一塊孤立的土層變化，被風沙重新覆蓋後，便不再顯露。
她也沒有刻意去翻找它，確認它不會在別處重新出現之後，就把那條路線讓給了新的方向。
第四天傍晚，兩人沿著坡頂邊緣走了一段之後，林清歡在一處地勢略高的位置停下來。
那裡的地面顏色比周圍略深一些，像是一層被風沙打磨過的舊地表。
她蹲下來用手背掃開表層浮土，下方露出一層質地偏硬、顏色均勻的平面，邊緣整齊，沒有裂縫，與圓環材質相似，但沒有明顯的稜角或人工打磨的痕跡，像是一層自然形成的硬質地表，在風沙中緩慢暴露出來。
雲蘿在她旁邊蹲下，用手背貼了一下那層硬質表面：“這一片確實和圓環不太一樣。”
“但材質接近。”林清歡說，“像是同一層地層在不同的位置露了出來。”
兩人在那片硬質表面旁邊蹲了一會兒，風沿著坡面吹過來，在林清歡腳邊短暫地停了一下。
雲蘿站起來，沿著硬質表面的邊緣走了一圈：“範圍不大，邊緣是自然收攏的，不是結構邊界。”
林清歡也站起來，確認了它的範圍，風從前方吹過來，在她腳邊短暫停留，又散開了。
她側過頭：“明天如果還在這個方向，可以走到這片硬質地表的邊緣就折返。”她說，“不一定非要在別處找到連線。”
兩人在那片硬質表面旁邊站了一會兒，暮色正在紫樹林方向緩慢地加深。
林清歡沿著來路走回坡頂方向，走了幾步，放慢了速度。
雲蘿跟上來走在她旁邊，兩人在岔路口分開時沒有約定明天的時間，像是已經不再需要了。
夜色正在合攏，林清歡站在門口，看到那道身影沿著屋側走遠，在岔路口拐了個彎。
她在門檻邊站了一會兒，夜風沿著地面穿行，繞過布卷的邊緣，在她腳邊短暫停留，像是正在替她把明天的路線稍微調整了一點點方向，讓它更自然地接上她現在站著的位置。
她把門合上，布卷還墊在門縫下。
她靠著門板，在黑暗中站了一會兒，然後走回床邊坐下。
夜色在她周圍合攏，像是一段正在緩慢收攏的路線，不需要再被延長，也不需要再被標註到任何紙上，只需要在每天傍晚的暮色中重新被走一遍。
那條新路線走了將近一週之後，林清歡對它的走向已經熟悉到了不需要再刻意確認方向的程度。
她每天傍晚走到岔路口時，不用觀察天色，也不用判斷風的方向，就能自然地沿著那條路線走過去。
雲蘿也習慣了，她不會問“今天走哪邊”，也不會在岔路口猶豫。
兩人沿著坡頂邊緣走一段，穿過那片顏色過渡的區域，在硬質地表邊緣停一會兒，然後沿著來路折返。
第八天傍晚，天色比之前更暗一些。兩人沿著坡頂邊緣走了一段之後，林清歡在硬質地表邊緣停下來，沒有蹲下檢視，只是站在那裡，風從前方吹過來，帶著比之前更幹一些的氣息。
她側過頭，看到雲蘿正站在她旁邊，靠得比平時更近一些。
她站在邊緣看著前方的地面，沒有急著轉身：“如果這條路走習慣了，你會不會覺得重複？”
雲蘿沒有立刻回答，過了一會兒她才開口：“不會。如果每次走的時候旁邊有人，就不會覺得重複。”
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