她站起來，沿著界線邊緣走了一段，沒有發現大型妖獸頻繁活動留下的腳印或爪痕，但在地面與雲層交界處找到幾根脫落的暗色毛髮，比普通獸毛更粗硬。
她把毛髮收好，繼續往前走。
越靠近地圖標註的巢穴位置，靈力波動越明顯，空氣中瀰漫著一股淡淡的腥氣，像是大型活物長期停留後留下的體味。
她加快腳步走過一段較為崎嶇的地形，前方出現一道低矮的土坡，坡面上有一處不規則的洞口，直徑大約兩人的臂展。
洞口邊緣有被反覆進出摩擦過的痕跡，泥土表面光滑，像是被皮毛長期刮擦形成的。
她壓低身形，在洞口側方蹲下，沒有直接探入，先在洞口邊緣停留了片刻。
洞內傳來緩慢的呼吸聲，低沉而有節奏，像是一頭體型不小的活物正在沉睡。
她後退了幾步，準備先確認妖獸的活動範圍和周圍的地形再決定下一步動作，但就在這時，她踩到了一根半埋在土中的斷骨。腳下發出“咔嚓”一聲脆響，在寂靜的雲層邊緣顯得格外清晰。
洞內的呼吸聲停了。
緊接著，一道沉悶的咆哮從洞口深處傳來，像是什麼東西被突然驚醒後發出的本能警告，地面隨之微微震顫，洞口邊緣的碎石開始沿著坡度向下滾落。
一雙土黃色的獸瞳在洞口黑暗中亮起，然後是沉重的腳步聲，每一步都讓地面凹陷，留下一個清晰的腳印。
一頭全身覆蓋著暗色鱗甲的妖獸從洞中緩緩走出，體型比常見的妖獸更大，肩高超過林清歡，四肢粗壯，背部隆起，尾巴末端有一截骨質的尖刺。
它在洞口站定，土黃色的瞳孔鎖定在林清歡身上，喉嚨裡發出低沉的咕嚕聲，像是在確認面前這個生物是否值得攻擊。
林清歡沒有動，緩緩將手按在劍柄上。
妖獸率先動了。
它的體型龐大但速度並不慢，前爪帶著沉悶的破空聲，橫掃向林清歡的腰腹位置。
她側身躲過，爪尖擦過她的衣角，在地面上劃出三道深淺不一的痕跡。
她借勢後退幾步拉開距離，妖獸沒有給她喘息的機會，調轉方向，張開嘴，一股暗綠色的靈力凝聚在喉嚨深處，然後噴射而出，帶著灼熱的溫度，轟在她剛才站過的地面上，熔開一個邊緣焦黑的淺坑。
她沒有再退，把靈力灌注到劍身中，一個翻轉後踏前半步，劍光在妖獸正面劃出一道短促的弧線，精準地落在它前肢根部的鱗片間隙上。
劍尖破開鱗片間隙，刺入約半寸，妖獸發出一聲震耳的嘶吼，退後半步，甩動身體，尾巴橫掃向林清歡，骨刺尖端帶著刺破空氣的尖嘯聲，直奔她的側肋。
她把劍身橫過來，用劍脊硬擋了這一擊，巨大的衝力將她整個人震退了好幾步，靴子在硬質地面上劃出一道長長的擦痕，虎口傳來一陣痠麻。
妖獸沒有追擊，像是被剛才那一劍激怒了。
它低頭，喉嚨裡的暗綠色光芒再次亮起。林清歡這次沒有等它吐出來，在她穩住身形的同時，將劍意完全注入劍身，劍鋒上的金色劍芒在空氣中劃出一道短促而精準的弧線，以遠超之前任何一次比試的速度，刺入妖獸喉嚨下方那道剛剛被劍氣掃過、鱗片還被震松的縫隙中。
妖獸的身體猛地僵住，像是被釘在了原地。片刻之後，它龐大的身軀緩緩向前傾倒，發出沉悶的巨響。
林清歡站在原地，微微喘息，把劍身上的血跡在地面上擦淨，確認妖獸已經徹底不動了，沿著來路返回仙帝宮。
她走到前殿時，仙帝正坐在裡面，宋衍站在側門邊。她站定：“甲等區域的妖獸已經清除了，是一頭成年的鱗甲獸，體型較大，活動範圍主要集中在洞口周圍，沒有向外擴散的跡象。”
殿內安靜了片刻。
宋衍的目光落在她身上，比之前任何一次都更久，像在重新確認她之前幾次比試中那些“險勝”裡是否隱藏著超出他預判的細節：“你說你清理了甲等區域的妖獸？”
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