咸豐十一年，六月二十八。雲南，開化府城外。
陳德安趴在草叢裡，用望遠鏡看著遠處的城牆。他己經趴了半個時辰，腿麻了，手臂也酸了，但不敢動。開化府的城牆不高，卻很厚，用當地特有的紅土夯築，炮彈砸上去能炸出一個坑，卻不容易塌。城牆上飄著清軍的旗，黃底黑字，寫著一個“劉”字——守將是劉長佑的部將王德魁，手下三千人，守著這座銅礦重鎮。城牆上架著幾門阿姆斯特朗炮，炮口朝著城外，黑洞洞的，像幾隻眼睛。
他身後趴著三千個第一師的兵，槍上膛，刀出鞘，鴉雀無聲。六月的雲南天氣熱，太陽毒辣辣地曬著，地上的草都蔫了。有人嘴唇乾裂出血，舔一舔，咽一口唾沫，繼續趴著。
“師長，”副官從旁邊匍匐過來，壓低聲音，“探子回來了。城裡的清軍換裝了恩菲爾德步槍，但訓練不足。火藥庫在城北城隍廟旁邊，一座青磚倉庫，守軍兩個排，西十人。城牆東北角有一段年久失修，前年暴雨沖塌過，補了但補得不牢。要是能在那裡炸開一個缺口——”
陳德安放下望遠鏡，想了想。“今晚動手。你帶兩百人，繞到城北，先炸火藥庫。我帶主力從東北角攻，用炸藥包炸牆。火藥庫一響，城裡就亂。亂了，我就打進去。”
“師長，陳軍長讓我們等他的命令。他還在後面修路，至少要兩天才能到。”
“不等了。”陳德安把望遠鏡塞進懷裡，“戰機不等人。陳軍長修路是大事，但打仗的事，前線指揮官說了算。他來了，我給他交一座城。他不來，我也給他交一座城。”
副官不再問了，轉身去傳令。
陳德安趴回草叢裡，繼續看著那座城。他在想一件事——這座城裡的銅礦，是雲南東南部最大的。拿下它，石琰的槍炮廠就有了源源不斷的原料。拿不下，他的兵白死了。他不會讓他的兵白死。
當天夜裡，二更。
開化府城北，城隍廟附近。天黑得伸手不見五指，只有城牆上幾盞火把在風裡晃著。巡邏的清軍打著哈欠，腳步拖沓，走幾步停一停。兩百個桂軍士兵貼著牆根，像貓一樣無聲無息地摸到了火藥庫的後牆。牆是青磚砌的，不高，上面沒有鐵絲網，也沒有碎玻璃。幾個人搭人梯翻進去，腳落地的時候輕得像貓。
兩個哨兵靠在牆根打盹，一個被捂住嘴，刀光一閃，喉管割斷；另一個剛睜眼，刀背砸在太陽穴上，悶哼一聲倒下去。工兵摸到火藥庫門口，門是木頭的，鎖著。他用鑿子撬鎖，撬了半刻鐘，鎖開了。門推開一條縫，裡面堆滿了木箱，箱子上貼著“火藥”、“炮彈”的標籤，油紙封著。
“搬幾箱出來，堆門口。”工兵頭低聲說。
幾箱火藥被搬到門口，堆在一起。工兵頭從懷裡掏出引信，接上，點燃。嘶嘶的火星在夜色裡跳動。他們翻牆出去，跑出幾十步，趴在地上，捂耳朵。
轟——一聲巨響，地動山搖。火光沖天，把半邊天都燒紅了。火藥庫的屋頂飛上了天，青磚碎片西濺，砸在周圍的民房上，瓦片嘩嘩掉。城牆上的清軍被氣浪掀翻，有人從城牆上栽下去，摔在地上慘叫幾聲沒了聲息；有人趴在地上抱著頭，不敢動。城裡的百姓被驚醒了，到處是哭喊聲，狗叫成一片。
守將王德魁從床上爬起來，光著腳衝出門，看見北邊通紅的火光，臉色煞白。“太平軍來了！上城！都給我上城！”
但己經晚了。陳德安帶著主力早己摸到了城牆東北角。那道被暴雨沖塌過、修補不牢的城牆，在炸藥包的爆炸下轟然倒塌。磚石飛濺，塵土瀰漫。桂軍士兵從缺口湧進去，槍聲像炒豆子一樣密集。清軍有的還在睡覺，有的剛拿起槍就被撂倒，有的從城牆上往下跑，被自己人擠倒踩踏。王德魁帶著親兵想從北門突圍，迎面撞上了陳德安。
“王德魁！”陳德安騎馬立在街口，手裡提著一把左輪手槍，槍口冒著青煙，“投降，不殺。”
王德魁沒有投降。他揮刀砍翻身邊的親兵——那個親兵正想扔槍投降——衝上前去。陳德安連開三槍，第一槍打在馬腿上，馬倒了；第二槍打空了；第三槍打中王德魁的肩膀。王德魁從馬上摔下來，掙扎著爬起來，又被自己的馬壓住腿。他的親兵一鬨而散，有的扔了槍蹲在牆角，有的翻牆跑了。
陳德安走過去，低頭看著他。“我說了，不殺你。”他對身後揮揮手，“綁了。送南寧，主公要活的。”
天亮了。開化府換了旗。桂軍的旗——藍底，繡著一顆金星，下面白色的海浪紋——在城牆上飄起來。百姓從門縫裡往外看，看見街上的屍體己經被拖走，血跡用黃土蓋了，穿著灰色軍裝計程車兵站在路口，沒有搶東西，沒有殺人，只是站著。
陳德安騎馬走過街道，馬蹄聲在青石板路上噠噠響。他走到銅礦洞口，下了馬。洞口被炸塌了一半，碎石和木樑堵著。他蹲下來，從碎石堆裡撿起一塊礦石，在手裡掂了掂。礦石很重，暗紅色，泛著金屬光澤。他把礦石揣進懷裡。
“師長，”副官跑過來，手裡拿著一份清單，“清點完了。城裡清軍三千人，擊斃八百，俘虜一千二，跑了不到一千。繳獲恩菲爾德步槍一千二百杆，火藥三百箱，炮彈五百發，糧草三千石。銅礦洞口被炸了，但炸得不徹底，清理一下就能復產。”
陳德安站起來，拍了拍膝蓋上的土。“給陳軍長髮報。開化府己克，銅礦在手。城裡百姓沒有擾。俘虜關押，傷兵救治。請求下一步指示。”
六月初一。開化府城北，銅礦洞口。
陳玉成到了。他騎著一匹棗紅馬，身後跟著三千第二師的兵和工兵團。他的馬身上全是泥，褲腿上沾滿了紅土——從百色到開化府，三百里山路，他和工兵團走了五天，邊修路邊行軍，每天只睡兩個時辰。陳德安站在城門口迎他，抱拳。
“軍長，開化府拿下了。”
陳玉成沒有下馬。他看著城牆上那面桂軍旗，看了幾秒鐘，又看著陳德安。“誰讓你不等命令就動手的？”
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