石達開一愣。
“陳家？”
石琰道：“圍你的那些團練，是象州陳家的。陳家老太爺是舉人，在象州有威望。我去找他談。”
石達開道：“談什麼？”
石琰道：“談條件。你道歉，他們撤了圍捕。馮先生的事，另想辦法。”
石達開沉默了一會兒。
“阿琰，陳家老太爺憑什麼聽你的？”
石琰道：“爹的名字，也許管用。”
他看著石達開。
“黃伯跟我交接的時候和我說，爹在世的時候，調解過不少土客糾紛，也幫過不少本地人。有些情分，還在。”
石達開沒說話。
過了很久，他點點頭。
“你去試試。”
二月廿西。
象州縣城。
陳家在城東，三進院子，門口兩棵槐樹。石琰遞了帖子，在門房等著。
等了一刻鐘，裡頭出來一個老僕。
“石幫辦，老太爺有請。”
陳家老太爺七十多歲，鬚髮全白，坐在太師椅上，手裡捏著兩個核桃。見石琰進來，打量了他一遍。
“你是石昌輝的兒子？”
石琰作揖。
“是。晚輩石琰，見過陳老太爺。”
老太爺點點頭。
“坐。”
石琰坐下。
老太爺道：“你爹我見過。道光二十年，他來象州調停過一樁官司。那官司牽扯到土客兩邊，差點打出人命。他來了，一碗茶喝下來，兩邊都服了。”
他看著石琰。
“你爹是個能人。可惜走得早。”
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