道光二十九年，二月初八。
陳亞貴在武宣起事了。
他沒稱王，是別人叫他“定湘王”。起事那天，武宣東鄉的山口渡口，聚了八千人馬。有人喊了一聲“定湘王”，幾千人跟著喊，喊聲震天，傳出去十幾裡。
陳亞貴站在渡口的土臺上，聽著那些人喊，臉上沒什麼表情。
喊完了，他開口。
“我叫陳亞貴，武宣東鄉人。礦工出身，當了八年土匪。今天起事，不為稱王，只為討一條活路。”
臺下的人聽著。
陳亞貴道。
“我定三條規矩：一不搶百姓，二不殺降卒，三不糟蹋女人。犯一條者，斬。”
他頓了頓。
“記住了？”
八千人齊聲應。
“記住了！”
二月初九。
陳亞貴開始打了。
他沒打縣城。按石琰給的計策，專打官府據點。
頭一個，武宣東鄉巡檢司。巡檢帶著三十個兵丁守在裡頭，陳亞貴的人一到，放了兩排槍，巡檢就跑了。巡檢司燒了，公文燒了，抓了五個稅吏，砍了。
二月初十。
武宣西鄉稅關。守關的十幾個兵丁，聽見槍響就跑。稅關燒了，糧食分了，銀子拿走。
二月十一。
武宣縣倉。糧倉守備嚴重點，有五十個兵。陳亞貴的人打了半個時辰，攻進去，糧倉燒了，三千石糧食一把火。
二月十二到二月十八。
七天裡，陳亞貴的人馬分成幾股，在武宣、象州兩縣境內來回掃蕩。巡檢司、稅關、糧倉、驛站，見一個打一個。十天之內，連破十八處。
武宣知縣躲在縣城裡不敢出來。象州知州發了六道求援文書，一封也沒回。
二月十九。
訊息傳到桂林。
鄭祖琛在巡撫衙門裡轉圈子，轉了一個時辰。幕僚們站在旁邊，不敢說話。
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