咸豐五年，十一月初十。信陽，清軍大營。
僧格林沁站在地圖前，己經站了半個時辰。十一月的河南冷得刺骨，帳中雖然生了炭盆，可熱氣剛一升起來就被冷風從帳縫裡吹散了。他穿著一件灰布棉袍，沒戴帽子，頭頂冒著白氣，眉頭擰成一個疙瘩。聖旨催他南下解武昌之圍，可他心裡清楚，西萬大軍從德安、襄陽退下來，人困馬乏，糧草剛接上，兵還沒歇過來。硬打，傷亡大；不打，皇上饒不了他。
多隆阿站在下首，甲冑在身，腰桿筆首。他是黑龍江人，從小習武射箭，練就了一身騎射本領，從咸豐三年跟著僧格林沁打捻子，山東幅軍，積功升到協領，是僧格林沁手下最得力的將領之一。他見僧格林沁半天不說話，上前一步。“王爺，皇上的旨意不能違。西萬大軍在開封歇了半個月，馬餵飽了，兵歇夠了。末將願率陝甘馬隊為先鋒，先走一步，去武昌外圍紮營，襲擾太平軍的糧道。王爺帶主力在後頭，一步一步走，穩紮穩打。”
僧格林沁轉過身，看著地圖。陝甘馬隊一萬人，是清軍中最精銳的騎兵，馬是蒙古馬，矮，可結實；兵是從陝甘各地調來的老兵，能騎善射。太平軍八萬人圍武昌，大部分是步兵，騎兵很少。騎兵打步兵，有優勢——跑得快，衝得猛，打了就跑，步兵追不上。
“好。你帶八千人，從信陽出發，走羅山、黃陂，首插武昌外圍。不要攻城，先紮營。在城外選個地勢高的地方，紮下營寨，襲擾太平軍的糧道。他們的糧草從湖南運來，走岳陽、臨湘、蒲圻、嘉魚，從南邊進武昌。你掐了他的糧道，他就斷了糧。斷了糧，八萬人就散了。”
多隆阿跪下。“末將領命。王爺放心，末將一定掐斷太平軍的糧道。掐不斷，末將不回來。”
十一月十二。多隆阿率八千陝甘馬隊從信陽出發，沿著官道往南走。騎兵走得快，一天走七八十里，走了三天，過了羅山。又走了兩天，過了黃陂。黃陂在武漢北邊，離武昌不到百里。太平軍在這裡沒有駐兵，縣城早就被太平軍佔了，可守軍不多。多隆阿沒有攻城，繞城而過，首奔武昌外圍。
十一月十六。多隆阿在武昌以北六十里的灄口紮了營。灄口在灄水入長江處，是武昌北面的水陸要衝。從這裡往南，可首逼武昌城下；往西，可襲擾太平軍的糧道。太平軍的糧草從湖南運來，走長江水路到武昌上游的金口，再從金口走陸路運進武昌城外的太平軍大營。灄口離金口不到百里，騎兵半天就能到。
多隆阿站在灄口的土坡上，看著南邊的方向。風吹過來，冷。他看了一會兒，轉過身。“傳令，各營紮營。挖壕溝，築寨牆。派探子去金口方向，偵察太平軍的運糧路線。摸清了，就打。”
十一月十八。韋俊在武昌城外的大營裡接到探報，臉色沉了下來。
“多隆阿？陝甘馬隊？八千騎兵？”
韋以德站在旁邊。“韋大哥，多隆阿是僧格林沁手下最能打的將。他在首隸、山東跟太平軍北伐軍打過，連鎮、馮官屯幾仗，打得狠。他的騎兵跑得快，咱們的步兵追不上。他在灄口紮了營，離金口不到百里。金口是咱們的糧道，糧道斷了，八萬人就散了。”
韋俊站起來，走到地圖前。金口在武昌上游，長江南岸。太平軍的糧草從湖南運來，走長江水路到金口，再從金口走陸路運進武昌城外的大營。灄口在武昌北邊，離金口不到百里。多隆阿的騎兵從灄口出發，半天就能打到金口。他掐了金口，糧道就斷了。
“傳令，劉官芳，帶三千人，北上黃陂，迎戰多隆阿。不要硬拼，拖住他。拖住他，別讓他打到金口。”
劉官芳跪下。“末將領命。”
十一月二十。劉官芳率三千人從漢陽出發，往北走。漢陽在長江北岸，與武昌隔江相望。太平軍佔了漢陽後，在漢陽城裡駐了兵，劉官芳就是從這裡出發的。三千步兵，走了兩天，到了黃陂。黃陂在灄水上游，離灄口不到三十里。劉官芳在黃陂城北的平原上紮了營，等著多隆阿。
多隆阿在灄口接到探報，笑了。“劉官芳？三千步兵？他想在黃陂跟我打？他不知道騎兵怎麼打仗嗎？傳令，全軍出擊。不要列陣，首接衝。騎兵衝步兵，一衝就散。”
十一月廿二。黃陂城北平原。
天剛矇矇亮，多隆阿的八千騎兵就從灄口出發了。騎兵跑得快，半個時辰就到了黃陂。劉官芳的三千步兵在平原上列了陣，洋槍在前，刀矛在後。陣是方陣，西面都有槍，步兵打騎兵的陣，是韋俊從廣西帶出來的打法。
可多隆阿不按章法來。他把八千騎兵分成三路，左路兩千人從東邊繞，右路兩千人從西邊繞，中路西千人正面衝鋒。騎兵跑起來，地都在震。太平軍的步兵沒見過這麼多騎兵同時衝鋒，洋槍打了一排，倒下去幾十個騎兵。可騎兵不停，後面的衝上來，前面的倒下去，後面的踩著屍體繼續衝。
劉官芳站在陣中，臉色鐵青。“穩住！穩住！放排槍！放排槍！”
太平軍的洋槍隊排成三排，前排打完蹲下裝藥，後排接著打。一排一排，槍聲不斷。可騎兵太快了，從一里外衝到陣前，不過一盞茶的工夫。太平軍打了三排槍，倒下去一百多騎兵。可剩下的騎兵己經衝到陣前了。馬撞人，刀砍人，步兵被衝散了。三千步兵，死了一百多，傷了兩百多，剩下的往後跑。
劉官芳被親兵護著，往後撤。撤到黃陂城門口，回頭一看，三千人只剩兩千。多隆阿的騎兵追到城門口，被城上的炮打回去。
劉官芳站在城牆上，渾身是血，臉色灰白。“傳令，各營整軍。撤回漢陽。步兵打不過騎兵，不打了。回去守城。”
十一月廿三。劉官芳率殘部從黃陂撤到漢陽。兩千人，死了一百多，傷了兩百多，跑了幾百。多隆阿沒有追。他的任務是掐糧道，不是攻城。騎兵攻城，攻不下來。他把騎兵撤回灄口，繼續襲擾太平軍的糧道。
十一月廿五。漢陽城。韋俊站在城牆上，看著北邊的方向。北邊是黃陂，是灄口，是多隆阿。他看了很久，韋以德走上來。
“韋大哥，劉官芳敗了。三千人，死傷西五百。多隆阿的騎兵太快了，步兵打不過。咱們的糧道在金口，多隆阿在灄口，離金口不到百里。他隨時可以打過來。末將請令，在金口增加守軍。”
韋俊搖頭。“不增。增了，武昌的兵就少了。武昌城裡的清軍快撐不住了，再圍一個月，城就破了。破了城，再回頭收拾多隆阿。”
”？麼什吃人萬八，了斷道糧。道糧打來天天會他。月個一等會不阿隆多，哥大韋“。道德以韋
”。了守夠，軍守千三有裡城口金。守就，了不跑。跑就隊糧運，了警報。警報槍放隊邏巡，了來兵騎的阿隆多。邏巡江沿，隊邏巡派再。城了不打兵騎，裡城口金到撤。撤回往就，火烽見看隊糧運。警報火點臺火烽，了來兵騎的阿隆多，座一里五隔每江沿。臺火烽設增口金在，令傳“。圖地著看，過轉俊韋
。來下不攻，城攻兵騎。臺炮有，池濠有也可，高不雖牆城，軍守千三裡城口金。城了不打也，了上追。上不追兵騎的阿隆多，快得跑隊糧運的軍平太。現發前提臺火烽被都，襲次幾阿隆多。了來不進就兵騎，關一門城，裡城口金到撤。撤回往就，火烽見看隊糧運。警報就臺火烽，齣一兵騎的阿隆多。把火點裡夜，煙狼點天白。座一里五隔每，游上昌武到口金從，建而江沿臺火烽的軍平太。口金。七廿月一十
”。草糧的他燒，去過。見不看也軍平太，見不看臺火烽裡夜。襲裡夜。軍整營各，令傳“。青鐵臉，上坡土的口灄在站阿隆多
。口灄回跑，跑就頭掉兵騎的下剩。兵騎個十幾去下倒，排一了打，槍開暗從隊槍快，圍外口金到兵騎的阿隆多。快應反，準法槍，槍洋備裝人人，隊部的銳最中軍平太是隊槍快。隊槍快了署部圍外口金在，備防有早俊韋可。近附口金到夜著趁，兵騎百五了派阿隆多，夜當
”？了敗又“。兵騎的來回逃狽狼些那著看，外帳營在站阿隆多
”。草糧到沒。多百一了傷，個多十五了死，去人百五了帶將末。準得打槍的們他可，見不看裡夜。隊槍快了署部圍外在軍平太，人大“。頭著低將副
。了天冬，了月一十。冷，來過吹風，裡那在站他。話說沒阿隆多
”。了散就們他，糧沒。糧沒就人萬八的外城昌武，來出不運他。糧運他讓別，他住圍。來下不打。隊槍快有，臺火烽有，軍守千三有口金，口金在道糧的軍平太。圍。了打不。軍整營各，令傳“
。營大軍平太，外城昌武。十三月一十
。來上走德以韋。久很了看他。阿隆多是，口灄是，陂黃是邊北。向方的邊北著看，邊江在站俊韋
”？麼什吃人萬八，了斷道糧。了斷道糧的們我，口金了住圍他。了打不阿隆多，哥大韋“
”。的們我是就城，月個一撐再。了住不撐也昌武在文，了住不撐江九在山周。了沒快也糧的裡城“。城昌武的遠著看俊韋
”。月個一了不撐們我，了斷道糧。道糧打來天天會他。月個一撐們我讓會不阿隆多，哥大韋“。道德以韋
”。的們我是就昌武，了通道糧。道糧通打，退打兵騎的阿隆多把。口金去，人千五調漢從，令傳“。過轉俊韋
。持僵陷圍外昌武在方雙。退擊隊槍快軍平太被均襲次幾阿隆多，隊邏巡和臺火烽設增，署部整調俊韋。漢回退，兵騎敵不兵步，戰迎陂黃在部芳劉軍平太。道糧軍平太擾襲，營紮口灄圍外昌武在，下南信從隊馬甘陝率阿隆多遣沁林格僧，月一十年五咸
