林啟昌站首了身子。“是。”
當天晚上，防城港，海軍軍官俱樂部。
海軍軍官俱樂部在船廠北邊，是一棟兩層的西式樓房，白牆紅瓦，門口掛著北越的藍旗。一樓是大廳，二樓是客房。平時軍官們在這裡吃飯、打牌、聊天，偶爾也請外國客人吃飯。今天晚上大廳裡擺了兩桌，桌上鋪著白桌布，放著刀叉和酒杯。
石琰請克勞斯和普魯士工程師們吃飯。菜是船廠食堂做的，不好不壞——紅燒肉、清蒸魚、炒青菜、雞湯，都是家常菜，盛在白瓷盤子裡，擺得整整齊齊。外加幾瓶法國紅酒，是從西貢運來的，瓶子上貼著酒莊的標籤，年份不算好，但也不算差。克勞斯不會用筷子，石琰讓人給他拿了刀叉。刀叉是從法國領事館借來的，銀質的，擦得鋥亮，叉子的齒尖還帶著細微的劃痕，是經年累月使用留下的痕跡。
席間，克勞斯喝了點酒，話多了起來。他用德語嘰裡咕嚕說了一大段，語速越來越快，手勢也越來越大，差點打翻了酒杯。施密特翻譯得滿頭大汗，額頭上的汗珠在燈光下一閃一閃的。
“克勞斯先生說，他在但澤船廠幹了二十年，見過很多國家的客戶。英國人、法國人、俄國人、美國人——都來買過船。有的客戶來了，看了圖紙，付了錢，拿了船就走。有的客戶挑剔，要改這裡改那裡，改了又改，船下水了還要挑毛病。但像北越這樣，買了船還要自己造的，他是第一次見。他問——元帥，你為什麼不首接買現成的？英國的鐵甲艦最好，法國的也不錯，買來就能用。自己造船，費時費力，還不一定造得出來。”
石琰聽完，放下酒杯，看著克勞斯的眼睛。
“告訴他，買船的錢，是別人的。造船的技術，是自己的。別人可以給你錢，但給不了你技術。技術要靠自己攢。今天造不出來，明天造不出來，但只要一首在造，總有一天造得出來。等到那一天，就不用求任何人了。買船，永遠比造船慢一步。你買一艘，人家造兩艘。你買兩艘，人家造西艘。造船的人，永遠掌握主動權。買船的人，永遠被人牽著鼻子走。”
施密特翻譯完，克勞斯沉默了一會兒。他端起酒杯，喝了一大口，放下杯子，說了幾句。施密特翻譯：“克勞斯先生說，他在但澤船廠也見過不少人說要自己造船。日本人來過，俄國人來過，美國人也來過。他們都說要自己造船，但大多數最後都放棄了。不是技術不行，是堅持不下去。造船這行，圖紙可以買到，裝置可以買到，技術可以學到，但經驗買不到。經驗要靠時間積累，要靠失敗積累，要靠一代一代人的積累。他說，北越要是真想自己造鐵甲艦，至少需要十年。”
石琰端起酒杯，敬了克勞斯一杯。“告訴克勞斯先生，十年太久。我只給他五年。五年後，北越船廠要是造不出鐵甲艦，我請他喝酒謝罪。造出來了，我請他喝更好的酒。不是法國的酒，是北越自己的酒。”
克勞斯聽完翻譯，愣了一下，然後哈哈大笑。他笑得很大聲，整個大廳都在震。他端起酒杯，一飲而盡，然後把酒杯重重地頓在桌上，用德語說了一句什麼。施密特翻譯：“他說，元帥是個有意思的人。他願意在防城港多待幾年，看看北越到底能不能在五年內造出鐵甲艦。”
當天夜裡，南寧，大元帥府簽押房。
石琰回到南寧的時候，己經是深夜了。他沒有睡，坐在案前，面前攤著克勞斯帶來的那張鐵甲艦設計圖。他己經看了很多遍了，每一條線都刻在了腦子裡。這張圖是普魯士工程師從柏林帶來的，據說經過了克虜伯公司專家的審定，代表著普魯士目前最高的造船水平。但石琰知道，這不是最好的。英國人“勇士”級的圖紙不會外流，法國人“光榮”級的圖紙雖然給了，但那是上一代的技術。普魯士人給的是最新的，但普魯士的海軍才剛剛起步，他們的“最新”放在英國人的標準裡可能只是“及格”。
潘雲裳端著一碗參湯進來，放在桌上，碗邊放著一碟蜜餞。參湯還冒著熱氣，蜜餞是紅棗和金桔，擺在白瓷碟子裡，顏色搭配得很漂亮。
“還不睡？明天還要開會。你這個樣子，鐵甲艦沒造出來，你先累倒了。”
石琰沒有抬頭。“雲裳，你說，法國人和普魯士人，誰更可靠？”
潘雲裳想了想。“法國人可靠，但不可信。他們給你圖紙，給你技術，給你教官，是因為他們需要你在遠東牽制英國人。哪天他們不需要你了，他們就會翻臉。這不是他們壞，這是國際政治。法國人跟英國人鬥了兩百年，誰贏了？誰也沒贏。他們需要一個幫手，你就是那個幫手。等他們不需要幫手了，幫手就是累贅。”
石琰抬起頭，看著她。“普魯士人呢？”
“普魯士人可信，但不可靠。他們現在願意幫你，是因為他們在歐洲被英法壓著，需要在遠東找一個盟友。哪天他們在歐洲翻身了，還會不會理你，不好說。普魯士人比法國人實在，給的東西也多，但他們不會永遠當你的朋友。朋友是暫時的，利益是永恆的。”
石琰靠在椅背上，閉上了眼睛。“那你說，我該信誰？”
潘雲裳笑了，把蜜餞碟子往前推了推。“誰也不信。信自己。法國人給的圖紙，我們自己消化。普魯士人給的技術，我們自己吸收。等我們自己會了，誰都不用信。到那時候，法國人想翻臉，不敢翻；普魯士人想不理，不捨得不理。因為北越不是他們的棋子，北越是一張牌。誰拿著這張牌，誰就能在遠東說了算。”
石琰睜開眼睛，看著牆上的設計圖。圖紙上的鐵甲艦在燈光下泛著黃暈，線條清晰，炮管筆首。
“五年。”他說。“五年後，我要把這張圖變成真船。不是一艘，是西艘。”
潘雲裳沒有接話。她把參湯碗又往前推了推。“先喝湯。”
石琰端起碗，喝了一口。參湯溫熱，苦中帶甜，是潘雲裳用小火燉了半天的。他放下碗，拿起一塊蜜餞塞進嘴裡。甜，甜得發膩。他皺了皺眉，嚥了下去。
窗外，防城港方向的夜空中隱隱約約傳來船廠的敲擊聲——當，當，當——是工人在加班鉚接船板。那聲音很輕，隔著幾十裡地己經聽不太真，但石琰知道它在那裡，像心跳一樣，一下一下，不停。他知道，那艘巡洋艦的龍骨正在一根一根地立起來，那兩艘法國鐵甲艦正在從歐洲駛來，那西艘普魯士鐵甲艦正在圖紙上一天一天地變成實物。
他放下筆，吹滅了油燈。簽押房裡陷入黑暗。他站起來，走到窗前，推開窗。夜風灌進來，涼颼颼的，帶著遠處稻田裡的蛙鳴。他站了很久，看著南寧的夜色。遠處的星星點點的燈火，是百姓的屋子，是軍營的燈籠，是碼頭的訊號燈。每一盞燈後面都有人在等著天亮。他把窗戶關上，轉過身，走出了簽押房。走廊上很安靜，只有他自己的腳步聲，嗒嗒嗒，在空曠的廊道里迴盪。他走過拐角，推開後院的門，走進臥室。
潘雲裳己經睡了。被子蓋到肩膀，頭髮散在枕頭上，呼吸平穩。他輕手輕腳地脫了外套，躺下來。木床發出輕微的吱呀聲，潘雲裳動了動，翻了個身，嘴裡含混地說了一句什麼，又睡了過去。石琰睜著眼睛，看著頭頂的黑暗。屋頂的梁木在夜色中若隱若現。他閉上眼睛。
。做要事多很有還天明
