同治二年，五月二十日。河內，行轅。
石琰在河內待了三天，看了學堂，見了潮汕商幫，處理了炸藥案。事情辦完了，該回南寧了。火車票己經訂好了，明天一早從河內坐馬車到鎮南關，再從鎮南關換火車回南寧。他正在簽押房裡收拾東西，潘雲裳走了進來。
潘雲裳從南寧趕來，坐火車到鎮南關，再換馬車到河內，走了一天一夜，臉上有疲憊，但眼睛很亮。她穿著一件淺藍色的旗袍，頭髮盤起來，插了一支白玉簪。她的肚子微微隆起——不明顯，但石琰看了一眼就注意到了。他的目光在她肚子上停了一下，然後移到她的臉上。
“你什麼時候知道的？”
潘雲裳坐下來，端起桌上的茶壺給自己倒了一杯茶。“半個月前。你不在南寧，去了防城港看鐵甲艦。我讓承鎔哥別告訴你，等你自己發現。結果你回了南寧，又去了河內。我等了半個月，你都沒發現。你這個當爹的，心真大。”
石琰看著她，沒有說話。他走過去，在她面前蹲下來，伸出手，輕輕放在她的肚子上。他的手很粗糙，滿是繭子，但放上去的時候很輕，輕得像怕碰碎了什麼。
“幾個月了？”
“三個月。大夫說，年底生。”
石琰沒有動。他的手還放在她的肚子上。他的眼眶有點紅，但沒有讓眼淚掉下來。他蹲在那裡，像一棵紮根的樹。
潘雲裳看著他，笑了。“你哭什麼？又不是你生。”
石琰站起來，轉過身，走到窗前。窗外河內的天灰濛濛的，要下雨了。他看了很久。
“雲裳，你說，這孩子叫什麼？”
潘雲裳想了想。“你是爹，你取。你讀的書比我多，你取的比我好。”
石琰沉默了一會兒。“叫石安。安南的安。安南省是我們打下來的，這孩子生在安南，長在安南。以後安南省就是他的。他守不好，我打他屁股。”
潘雲裳笑了。“你就知道打屁股。萬一是個女兒呢？”
石琰愣了一下。“女兒也叫石安。安南的安。女兒也能守安南。誰說女兒不能守安南？我石琰的女兒，比兒子還厲害。她娘就是女中豪傑，她差不了。”
潘雲裳站起來，走到他身邊。“琰哥兒，你是不是高興傻了？”
石琰沒有回答。他伸出手，把她摟進懷裡。他的下巴抵在她的頭頂上，她的頭髮蹭著他的下巴，有點癢。兩個人站在窗前，看著窗外灰濛濛的天。雨終於下來了，細細的，打在窗戶上，沙沙響。
當天晚上，河內行轅，龍啟瑞的住處。
龍啟瑞正在燈下看書，看的是鄭獻甫編的《安南簡化字字典》。他翻到第三頁，正在看“安”字的簡化寫法，外面有人敲門。他放下書，站起來開門。石琰站在門口，穿著一身灰布軍裝，腰間沒有掛刀，頭髮有點亂，像是剛從外面回來。
“龍先生，還沒睡？”
“主公，您也沒睡。”
石琰走進去，坐下來。龍啟瑞關上門，倒了兩杯茶。茶是熱的，新沏的。兩個人隔著一張桌子，面對面坐著。窗外雨還在下，細細的，打在芭蕉葉上，聲音很輕。
“龍先生，雲裳懷孕了。三個月了。”
龍啟瑞愣了一下，然後笑了。“恭喜主公。北越有後了。這是好事，天大的好事。主公該早點告訴龍某，龍某好去準備賀禮。”
石琰端起茶杯，喝了一口。“龍先生，你說，這孩子生在安南，長在安南。以後安南省就是他的。他守得好守不好，是他的事。但有一條——我不能讓他像我一樣，從零開始。我要給他留一個家底。鐵路、工廠、學堂、軍隊、艦隊，一樣都不能少。他拿著這些東西，守不住安南，是他的無能；我若給不了他這些東西，是我的失職。”
龍啟瑞放下茶杯。“主公，您想得太遠了。孩子還沒出生，您就想著他守安南了。龍某說句不該說的——您才三十出頭，還能打幾十年。等您打不動了，孩子也長大了。到時候他接手，不是從零開始，是從您的基礎上再往上走。一代比一代強，北越才能越來越好。”
石琰點了點頭。“龍先生，你說得對。一代比一代強，北越才能越來越好。雲裳年底生，到時候我可能不在南寧。福建在打仗，江西在打仗，安徽在打仗，上海在打仗。哪裡都離不開我。但我不能不去。不去了，仗打輸了，地盤丟了，孩子出生了也沒地方住。去了，孩子出生的時候我不在身邊，雲裳會怪我。孩子長大了，也會怪我。”
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