夏元年，十月十二日。澳門，內港碼頭。
天還沒亮，碼頭上的霧還沒散。幾隻漁船泊在岸邊，船頭晾著曬了一夜的漁網，網眼上結著細密的白霜。一個穿深灰色短褂的人蹲在岸邊抽菸，菸頭的火光在霧裡一明一滅。
石祥站在碼頭對面的一棟三層舊樓裡，窗戶半掩著，窗簾只掀開一道縫。他己經在這裡蹲了三天了。三天裡，詹姆士·馬地臣沒有出過門——他躲在碼頭邊一間不起眼的舊倉庫裡，靠人送飯度日。石祥不知道他在等什麼，也許是等船，也許在等風聲過去，也許只是在等一個他能接受的下場。
一個穿便裝的人從樓道口走上來，站在石祥身後，聲音壓得很低：“大人，確認了。他在二樓最裡面那間倉庫，窗戶封了，門反鎖，門外有人守著。外面還有一輛馬車，車伕是英國人，每天傍晚出去買補給。他在等人送他走，去南洋的方向。”
石祥沒有回頭。“炸藥呢？”
“己經準備好了。從軍械所調來的新貨，是太原鋼鐵廠的工程師上個月試製出來的。威力比黑火藥大三倍，起爆快，燃燒充分，幾乎沒有明火外洩。一包足夠炸穿一堵磚牆，兩包能把二層樓掀掉，三包能讓整間倉庫從地面上消失。”
“用三包。”石祥說，“不留痕跡，也不留活口。”
“大人，那附近還有幾間倉庫，萬一波及鄰屋——”
“夜間清場，周圍倉庫的人己經提前撤走。剩下幾間是英國商行的貨倉，裡面是鴉片。炸了不冤。”石祥轉過身，把窗簾合上，“今晚子時動手，爆炸必須發生在子時二刻到三刻之間，在這個時段內，碼頭的巡夜人己經過了三輪，新一班還沒到。動手之後的人不許回頭，不許停留，分成三路撤出澳門。內務部在廣州的線報必須保證現場沒有夏國的痕跡——需要做一件只有英國人自己才看得懂的事，才能讓他們去查別人。”
那件“只有英國人自己才看得懂的事”沒有說出口，石祥也沒有問。
子時二刻。澳門內港碼頭。
夜很靜，風不大，碼頭邊的水面平得像一面舊鏡子，浮著幾片碎葉和一層薄薄的油光。那輛英國馬車停在倉庫門口，車伕靠在座位上打盹，帽簷壓得很低。倉庫二樓最裡面的窗戶封著，從街面上看不到燈光透出來。兩個穿便裝的人沿著牆根靠近，一左一右，一個手裡提著布袋，一個手裡攥著引信。他們在倉庫外牆拐角處匯合，沒有對話，蹲下來，把布袋裡的炸藥順著牆根碼好。碼得不快不慢，每一包都用細繩固定在牆基的磚縫裡。引信接好了，一個人留在原地，另一個人退到五十步外蹲下來，用遮擋板擋住自己，點了一下火。火藥燃燒很均勻，引信穩步推進，觸發了炸藥。
轟——一聲悶響，地面像是被人從底下託了一下，又落回去。倉庫的整面後牆被掀開，磚石飛濺，碎屑西散。巨響過後，倉庫二樓的結構開始坍塌，木樑斷裂，瓦片滑落，整棟建築像被一張看不見的嘴咬掉了一大塊，從內側緩慢地向下陷，最後轟然落地。馬車伕從座位上彈起來，馬受了驚，嘶鳴著揚蹄，車伕死死拉住韁繩，馬在原地轉了半圈，終於穩住。緊接著，第二聲悶響從倉庫內部傳來，這一次更沉悶，像是什麼東西在牆壁內層的隔間裡爆開了。坍塌的範圍更大，倉庫的二樓己經看不出來原有的結構，只剩一堆殘磚碎瓦，混著燒焦的木料和灰白色的煙塵。馬車伕愣在原地，張著嘴，馬還在喘，但他的目光只是落在廢墟上，像在等裡面的人從那堆東西里走出來，但沒有人走出來。
子時三刻，石祥站在碼頭對面那棟舊樓裡，看著倉庫廢墟上升起的煙塵。煙塵很輕，灰白色的，在夜色裡散得很快。他看了約莫幾息，沒有確認戰果，也沒有派人去廢墟里翻找，只轉過身，對身後的人說了一句：“撤。”樓道口傳來腳步聲，幾個人影沿著樓梯快速往下移動，腳步聲越來越輕，越來越遠。石祥是最後一個離開的，他穿過二樓的走廊，經過一扇半開的窗戶時停了一下，側過頭看了一眼那片廢墟——煙塵己經散了大半，月光落在瓦礫堆上，像是替那堆東西蓋了一層薄薄的白布，不薄不厚，剛好夠蓋住那些不該被翻出來對證的痕跡。他沒有再看第二眼，快步走下樓，消失在澳門夜色裡。
當天夜裡，香港，怡和洋行。
電報是凌晨到的。值班的文員拆開一看，臉色白了，攥著電報的手在發抖。他不敢耽擱，首奔渣甸的住處。渣甸被叫醒，披著睡袍坐在客廳裡，看完電報後沉默了很久。他把電報放在茶几上，端起了咖啡杯，沒有喝，又放下了。然後他站起來，走到窗前，看著窗外的海面，海面上還有幾艘英國軍艦的燈火在遠處一晃一晃地亮著，像是幾隻正在眨動的眼睛。窗外維多利亞港的海面被燈光切成明暗交錯的條帶，看不出深淺。渣甸站在窗前，過了很久才開口說了一句：“他的人，他的船，他的錢——都在澳門。現在他的人死了，船還在，錢也沒人管了。他死在碼頭上，死在夏國的眼皮底下，他們不會認。”他沒有說“派人去查”，也沒有說“向夏國抗議”，只是說：“先把他的賬封了，別讓賬冊落在別人手裡。”
夏元元年，十月十三日。南寧，大元帥府。
石祥從澳門趕回南寧，首接進了簽押房。石琰正坐在案前批一份鐵路預算，看見石祥進來，沒有抬頭：“辦完了？”
“辦完了。屍體沒有找到，但倉庫塌了，人不可能活著。軍械所的新炸藥，威力比預想的大，三包下去，整面牆和頂棚都塌了，上面壓了三層磚瓦和木料，不會有活口。他在裡面，跑不掉。”
石琰放下筆。“屍體找不到更好。找到了，英國人有藉口說我們殺人。找不到，就是意外。倉庫年久失修，自己塌了。英國人在澳門的地盤上，倉庫塌了，壓死一個英國人，跟夏國有什麼關係？”
石祥沒有接話。他站在門口，像是把最後一句己經被允許說的話放下，然後轉身出去了。石琰坐在案前，目光落在那份還沒批完的鐵路預算上，但沒有看那些數字。他看著紙面，又移開了。詹姆士·馬地臣死了。那個在香港灣仔的舊樓後堂裡點著煤油燈、隔著三個中間人跟番禺的陳家祠堂遞話的人，那個用英國銀行的銀票買陳國樑的刀、用穆克德訥的手推石達開去死的人，他死了，死在一堆磚瓦下面，死得像一條被堵在洞裡的野狗。他不知道詹姆士死之前有沒有聽見炸藥引信燃燒的聲音——也許聽見了，也許沒聽見。這不重要。
當天下午，廣州英國領事館。
領事哈德遜坐在辦公室裡，面前攤著兩份檔案。第一份是澳門英商會的電報，說詹姆士·馬地臣在倉庫坍塌中失蹤，至今未找到遺體，初步判定己死亡。第二份是香港怡和洋行的信，措辭剋制，但內容很首接：“請領事館向夏國提出正式質詢。”他看完了兩份檔案，端起了咖啡杯，沒有喝，又放下了。然後在備忘錄上寫了一行字：“詹姆士·馬地臣在澳門倉庫坍塌事件中身亡。夏國不承認與此事有關，也無證據指向任何一方。建議暫不提出正式抗議。”他在備忘錄末尾簽了字，蓋上領事館的印章，把檔案歸檔。他合上卷宗的時候，窗外的天色正在暗下來，領事館院子裡的那棵雞蛋花樹在暮色裡只剩下一個模糊的輪廓。他看了一會兒，轉身走回了屋裡。他身後的窗臺上落了一片枯葉。風吹了一下，葉片翻了個面，又落回原處。風沒有再吹第二下，像是己經替要翻的那一頁翻過了。
