夏元二年，二月初七。曼谷，耀華力路。
天亮之前，雨停了。街面上的積水還沒有退去，石板縫裡汪著暗色的水，倒映著還未亮透的天光。耀華力路是曼谷最繁華的華人商街，米行、布莊、藥材鋪、金行一家挨著一家，招牌從街頭掛到街尾，每一個字都用金漆描過。平時這個時辰，街上的鋪子己經開了半條街，夥計們正在卸門板、灑水掃地，有人蹲在門口刷牙，有人在跟對門的掌櫃隔街打招呼。今天沒有。街上空蕩蕩的，只有積水在石板縫裡緩慢流動，像是一條還沒有完全乾涸的舊航道。
第一隊人從街尾出現時，腳步沒有刻意放輕，但每一步都踩得很實。他們穿著暹羅軍裝，但靴子的款式和步伐的間距都與暹羅本地部隊不同——有人注意到了這一點，但沒有時間說出來。他們手裡拿著名單，名單上的名字和地址是提前準備好的，沒有漏掉任何一家商號。名單不是臨時擬的，紙頁的邊角己經微微泛黃，邊緣被翻折過好幾次，像是己經在地圖上被反覆核對過不止一遍了。一個掌櫃剛把門板卸下來，還沒來得及轉身，就被人從背後按住了肩膀。他掙扎了一下，扭頭看見一張沒有表情的臉，那人正低頭核對門牌號，嘴裡唸了一句什麼，聲音被清晨的風壓得很低，像是隻是為了確認自己沒走錯門。他沒有繼續掙扎。
整條耀華力路在半個時辰內被清空了。店鋪的門板被重新釘上，釘子的間距和之前查封時完全一致，像是同一批人、用同一把錘子、在同一個位置落下的第二組釘痕。名單上有名字的人被帶走，名單上沒有名字但恰好在場的人也被帶走。有人問了一句“為什麼抓我”，回答他的是一句生硬的潮州話：“你不在名單上，但你在名單上的地方。來了就一起走。”這句話後來被傳了出去，不清楚是從哪個方向傳開的，但耀華力路被封的訊息還是在午飯前傳到了城西的碼頭一帶。有人在碼頭上看見好幾艘船正在裝貨——裝的是被抄沒的貨物——搬貨的人穿著軍裝，沒有打手勢，也沒有人指揮，但每一步都踩在同一個節奏上。一個老漁民蹲在岸邊補網，看了一會兒，低下頭繼續穿針，像是用視線替那幾艘船重新測量了一遍吃水深度。
當天上午，曼谷城南，木材碼頭。鄭智勇的一條船停在碼頭上，正在卸一批從防城港運來的鐵器。貨還沒有卸完，碼頭上忽然來了一隊人。領頭的軍官手裡拿著名單，看了一眼船名，又看了一眼船上的貨，然後用生硬的粵語說了一句：“你的船被徵用了。人下來，船留下。”
船上的大副站在舷梯口，沒有下來，也沒有退回去，只開口說了一句：“這船是鄭老闆的，你們要船，讓鄭老闆來跟我說。”軍官沒有接話，低頭在名單上找了一會兒，然後抬起頭：“鄭智勇不在曼谷。他上個月去了新加坡。這船現在歸港務局管。”大副沒有再說話，看了一眼碼頭遠處，又看了一眼船艙裡還沒來得及卸完的貨，沉默了一會兒，然後低頭走下了舷梯。船被拖走了，貨還堆在碼頭上，用油布蓋著。旁邊的工人蹲在棧橋邊抽菸，看著船離開的方向，沒有人說話，只是看著船尾在水面上拖出的那道深色的水痕慢慢變寬，變淺，最後消失在水面與水面的交界處。
當天中午，曼谷城北，臨時關押點。一個矮個子男人坐在水泥地上，背靠著牆，手腕被麻繩捆在身後。他是潮汕商幫裡一個不算太重要、但也算認識幾個人的小商人，剛從新加坡回到曼谷。他不知道今天早上有哪些人被抓，只是覺得門外太安靜了——他本來正要出門去碼頭查一批貨的賬單，剛推開一條縫，就被人攔住了。他在面談的間隙裡注意到一個細節：拿名單的人翻紙的時候，拇指停在“鄭智勇”三個字下面，頓了一下，然後翻了過去。他想了想那個停頓的長度，沒有說出來，只是繼續描述他認識的人——陳慈黌、鄭智勇，還有那些他己經很久沒有見過的人。
當天下午，曼谷法國領事館。法國領事坐在辦公桌後面，面前攤著一份剛從西貢轉來的電報，內容是：“曼谷局勢緊張，建議保護法國僑民。”他看完之後沒有回覆，也沒有轉交。他把電報放進抽屜，然後叫來秘書：“給西貢回電，就說法國領事館己採取必要措施，法國僑民暫無危險。具體情況待進一步觀察。”他合上卷宗，端起咖啡杯喝了一口，又放下了。他走到窗前，窗外的街道安靜得出奇，像是被人用同一把尺子測量過之後，把所有人都推進了同一個刻度裡。他看了好一會兒，才轉身走回辦公桌前，把卷宗放到書架靠右的位置。
當天傍晚，防城港碼頭。一艘從曼谷方向駛來的小船靠了岸，船上的夥計跳上碼頭，衣裳上還帶著沒幹透的水跡。他把一封信遞給碼頭的值守人員。信很短，字跡潦草，筆壓時輕時重，像是寫的時候周圍有人在走動，又像是在船底貼著船舷逐字記下的：“曼谷己封鎖，華人商號被查封，鄭智勇的船被扣。陳慈黌己轉移，下落不明。英國炮艦停在湄南河上，未掛旗。”值守人員沒有多問，翻身上馬，朝南寧方向去了。馬蹄聲在暮色裡漸漸遠去，像是有人正在把一段還沒寫完的訊息遞給下一個接力者。
當天夜裡，南寧。石琰坐在簽押房裡，面前攤著從防城港送來的信。他看了一遍，把信放在桌上，沒有回信，也沒有讓人發電報。窗外的風比平時大了一些，吹動窗紙，發出細密的響動。他開口說了一句：“給陳玉成發報。讓他加快準備。法國人那邊，也催一下。”他說完這句話，在燈下坐了一會兒，像是在等那個訊息先走完它該走的路，然後他站起來，走到窗前，推開窗，夜風灌進來，帶著江水的潮氣和遠處隱約的狗吠聲。他站了一會兒，沒有回頭去看桌上的地圖。遠處的天邊沒有月亮，只有一層薄雲被風吹著，緩緩移動，像是正在被什麼人從東邊拉向西邊，沿著河道緩慢地展開。他聽了一會兒，沒有關門，也沒有點燈，轉身走回了案前，重新坐下來，在燈下翻開一本己經看到一半的鐵路工程記錄，像是把那份還沒到齊的資訊先放回了它該在的位置，等著下一班船靠岸後，再取出來重新排布。窗外的風吹動桌上那張未署名便籤的邊角，像是有人在不遠處逐字核對著同一份清單的頁碼，確認下一個條目己經抵達了碼頭。
