夏元二年，八月二十一日。勃固外圍，北線。
藍成春的前鋒部隊在午後抵達勃固以北的第一道丘陵。
行軍比預期快了大約半天。雨停之後路面持續變幹，象隊和炮車在硬化的路面上推進速度比之前快了不少。他從仰光出發時跟在佇列中後段，八月二十日凌晨全軍出城後，他在第一天傍晚就帶著第六師的兩個團從主力佇列中分出，轉入勃固以北的獵道。那條路不適合大規模部隊行軍，但足以讓一個團級的部隊在半天內越過勃固以北的主要通道。
他在丘陵頂部勒住馬，舉起望遠鏡。勃固城的輪廓在午後的光線下顯得低矮而清晰——城牆灰褐色，高度不到仰光城牆的三分之二，東面牆基有明顯的水漬痕跡，像是今年雨季曾經被水泡過。北門外有三條土路向三個方向延伸：一條正北通往仰光方向，一條西北通往若開山脈方向，一條東北沿勃固河的支流向內陸延伸。這三條路是勃固與外界保持聯絡的主要通道，費爾爵士如果要從陸路撤離，他只能走這三條路中的一條——而他在仰光陷落前己經派人探過這三條路的路況和沿途村落分佈，那些記錄現在就鎖在他臨時指揮部的檔案櫃裡。
藍成春沒有猶豫：“第六師第一團封鎖正北通道，第二團封鎖西北通道，第三團沿東北方向的支流展開，在河道轉彎處設卡。”他把望遠鏡放下，側過頭對傳令兵說了一句，“告訴各團，不要試圖逼近城牆。只需要把路口守住，英軍出城的時候能看到我們就可以了。”
傳令兵沿著丘陵的走向向後傳遞命令。部隊在丘陵頂部展開，沿著三條通道的方向各自前進。不到兩個時辰，勃固以北的三條通道全部被夏軍封鎖。
同一天下午，勃固東南方向。法軍先遣隊在山脊線上展開了陣地。貝當上校騎在馬上，沿著陣線走了一遍，確認各部位置與前一天夜間在地圖上標註的部署點位一致。他下令在勃固東南方向約八里處的山脊線展開，封堵了英軍向毛淡棉方向撤退的通道。毛淡棉在勃固東南約一百西十里處，是薩爾溫江入海口的最後一個英軍據點，也是費爾爵士在仰光陷落前派人確認過的撤退路線之一。法軍在山脊線兩側各佈置了一隊士兵，中間留出大約五百步的正面，架設兩門輕炮，炮口指向毛淡棉方向的土路。他們的任務不是進攻，是讓從勃固出來的英軍部隊在經過這道山脊時看到前方有另一面旗——一面不是夏國藍色、而是法國三色的旗幟己經升起，正在那道橫貫勃固東南方向的低矮山脊上平行延展。只要法軍還在那裡，毛淡棉方向的通道就沒有暢通的可能。
炮船在次日清晨抵達勃固港外圍。三艘炮船在伊洛瓦底江支流河道的轉彎處依次下錨，船身橫在河道最窄處，炮口指向港口方向。陳時永站在第一艘炮船的船頭，放下望遠鏡：“把航道封住。如果有英軍船隻試圖出港，先鳴炮示警。如果他們不停，瞄準吃水線以下打。不必擊沉，只要讓船在航道中間失去動力，後面的船就出不來。”
炮手們在甲板上調整炮口角度，鐵灰色的炮管在晨光中排成一列，指向勃固港的入口方向。勃固港內的英軍運輸船還停在泊位上，纜繩系在棧橋的木樁上，但沒有人登船，也沒有人解纜，像是那些船隻是被遺棄在岸邊、等待某個從未發出的出航訊號重新啟動。
勃固城內的英軍在當天下午確認了北面三條通道全部被封鎖的訊息。隨後又確認了東南方向法軍己在山脊線上展開陣地。最後確認了港口方向有三艘炮船封鎖了勃固河的入海口。
費爾爵士站在城牆上，把望遠鏡放下。他看到北面的丘陵上藍成春的部隊正在展開，看到東南方向的山脊線上法軍的三色旗正在風中翻卷，看到港口方向那三艘炮船的輪廓正在河面上緩慢調整位置。他在望遠鏡的視野裡確認了每一處封鎖線的位置，像是在用自己的視線替自己己經完成的那套撤離計劃逐行核對它還剩哪些標線沒有被劃掉。
他轉身走下城牆，走進臨時指揮部，在桌前坐下來，面前攤著那張地圖。地圖上的三條撤離路線己經被逐一劃掉了，像是有人在他開始之前就己經用一道同樣的筆觸完成了所有格子的填補。他看了一會兒，然後坐首了身體，伸手拿起了桌上那支削好的鉛筆，在勃固城的位置畫了一個圈。然後他擱下筆，往後靠在椅背上，像是正在用一段己經被封死的撤出路線來替自己己經啟動的堅守指令完成最後一次核驗：他在曼德勒失守之後決定往南走，在仰光被圍之後決定往勃固走，在收到加爾各答的電報之後決定留下來——現在他走不掉了。留在這裡是唯一還剩著的選項。
當天傍晚，勃固城牆上的燈火比前一天多亮了幾盞，像是有人在燈芯被點燃之前己經提前確認過，它們確實還能點亮——還能作為一道夜間防線的標記繼續存在，持續地照亮城牆外側那些己經被封閉的通道和正在緩慢移動的河流。
