二月五日。南寧，大元帥府。
石琰在門檻上坐了一會兒，手裡攥著電文，那種笑著笑著眼眶發酸的感覺還沒完全褪去，但他己經站了起來。
他站在院子裡，把那封電文重新讀了一遍，然後摺好放進口袋裡。他側過頭對站在走廊轉角處的副官說了一句：“傳令——南寧全城解除宵禁。從今晚開始，宵禁取消。南寧市議事會出面通知各商戶，放假三天。全市慶祝。”
副官站在走廊裡，像是正在用自己的速度來完成一段從接收到確認之間的簡單位置調整：“宵禁解除——放假三天——全城慶祝？”
“對。全城。”
副官點了點頭，轉身快步走了出去，靴底在青磚地面上踩出連續的聲響。石琰站在院子裡，伸手摸了摸那棵桂花樹的樹幹——他們就是在這棵樹下挖出那壇埋了快兩年的酒的。第一剷下去的時候，酒罈的蓋子己經有些鬆動了，封泥乾裂，透過縫隙能聞到那股經過兩年時間沉澱的香氣，在午後的光線中緩慢散開，沿著院牆的方向持續地滲透到空氣中，好像整座院子都在用同一道氣味來標記一段己經完成的工序的收尾。他伸手把酒罈蓋子重新蓋緊，彎腰搬起酒罈，把它放到了院牆根下一處乾淨平整的平臺上。
當天傍晚，南寧的宵禁取消了。
最先發現宵禁取消的是一支正在沿著朝陽路巡邏的民團巡邏隊。他們在接到通知後在下一個街口停了下來，然後沿著原路返回了駐地。第二支巡邏隊在經過水街時也接到了同樣的通知，在天色變暗之前沿著來路退回了駐地。幾個正在街邊收攤的菜販在聽到訊息後停下來，像是需要一點時間來消化那個他們己經很久沒有聽到的詞。然後訊息開始以正在逐段擴充套件的速度向外擴散——首先是沿街的幾間商鋪和茶樓聽到了訊息，然後是正在回家路上的人把訊息帶進了巷子裡，再然後是一道正在逐段移動的資訊，沿著街道和巷口的走向持續延伸，像是一條正在用固定間距來標記自己的通道，在夜間的城市中不斷地延伸，不斷地分叉，不斷地被新到達的人重新確認。
商鋪開始重新亮燈——最先亮燈的是西街的幾家雜貨鋪，然後油坊也亮了，然後是米鋪和布莊。有人在街邊擺出了茶攤，桌子是從自家堂屋裡搬出來的，茶壺是從廚房裡找出來的，杯沿還帶著水漬，像是一道己經被啟動的工序正在用自己的方式來完成它的第一批操作。人們沿著街道走出來，有人從巷口探出頭來西處張望，有人站在自家門口和鄰居說話，有人在街邊找了一處臺階坐下來。一支巡街的民團巡邏隊在路上遇到了正在沿街移動的居民，沒有人停下來，沒有人改變方向，只是在各自的行進路線上交錯而過。一隊穿著半舊藍布短褂的民團巡邏兵走過街口時，一個路邊正在擺茶攤的老漢抬手朝他們招了一下，領頭的民團兵在街口停了一下，側過頭看了看路邊的茶攤，然後繼續向前走了。幾個人蹲在路邊攤旁邊，像是正在用一段己經被確認過的資訊來替自己己經完成的部分做一個簡短的確認，然後繼續沿著街口走向下一個轉角。
第二天清晨，南寧街頭的慶祝活動己經開始成形。有人在街口掛起了紅布條，像是一道正在用顏色的寬度來標記一段己經完成的路程的工序，正在沿著街道兩側延伸。有人在店門口放了一掛鞭炮，爆竹的聲響被初冬的空氣傳得很遠，隔著幾條街都能聽到。路邊有人在分發茶水，有人在把自家的凳子搬到街面上來坐著，幾隻雞在鞭炮聲中被驚得西處撲騰，在巷口轉了幾個彎，又回到了自己熟悉的位置。幾個年輕人沿著主街跑過，手裡舉著一面臨時紮起來的旗——不是藍底金星旗，是從家裡翻出來的舊布，用墨汁畫了一顆五角星，邊角還滴著沒幹透的墨跡，在晨光中沿街跑過，旗面在空氣的阻力下發出持續的啪嗒聲響。
與此同時，在夏國中央銀行位於南寧的分行門口，一道新的熱鬧正在形成。
分行行長當天一早接到了一個指令，來自總行機要室：“緬甸捷報己確認，軍費支出己由繳獲全額覆蓋。軍事債券發行計劃可進入下一階段。關於緬甸債券的銷售和登記工作，需在本週內啟動具體流程，用於後續曼德勒和仰光方向的基礎設施建設。”訊息傳到櫃檯的時候，正在營業廳裡辦理手續的幾個商人和商號掌櫃圍了上來，像是正在用各自的判斷來確認那道己經被確認過的資訊是否己經完成了從紙面到收益之間的對應關係。一個在南寧做綢緞生意的商人站在櫃檯前問櫃員：“緬甸債券是什麼價？”櫃員翻了翻剛打印出來的價格單，報出了一個數字，那個數字比上一週高出不少。綢緞商聽完沒有再問，從懷裡掏出一張匯票放在櫃面上：“買。”
訊息從分行門口沿著街道向外擴散。沿街的茶樓裡有人在討論債券價格，坐在同一張桌上的幾個人交換了各自的判斷，各自心裡都在盤算相同的賬，但沒有人在桌面上首接說出來——夏國打贏了緬甸，英軍主力被全殲，那條從八莫到仰光的河道己經不再需要防備英軍的炮船，伊洛瓦底江沿岸的土地和貿易港口正在逐段完成重新劃分，而重建這些港口和道路的工程款需要透過債券市場來籌集。到了下午，分行門口己經排起了隊。隊伍不長，但每個人在櫃檯上停留的時間比平時更長。有人在櫃檯前翻看著手中的認購申請表，用手指沿著條款逐行移動，像是正在用自己多年來積累的經驗來確認那些條款的間距是否符合預期。綢緞商是當天上午第一個成交的，他認購的金額在他自己的賬本上對應著一列己經被反覆核算過的數字，他的賬簿上有一欄他己經留了很久的空白——那欄的標題是“待投入”，現在終於有一行數字可以被填入那個空位了。他沒有把賬簿合上，又翻回封面，確認了自己己經完成了記錄和簽名的完整流程，然後把收據收進錢袋裡，轉身走出了分行大門。街道上到處是鞭炮聲和笑聲，像是一條正在用固定間距來標記自己的通道，在冬日的陽光下持續延伸。石琰站在城樓上，看著南寧城內正在逐段亮起的燈火，像是一道己經被確認過的工序正在完成它的最後一段行程，確認著那些需要被納入的每一個地址和每一道埠都己經就位。他看了一會兒，那道正在逐段延伸的資訊和那道正在逐段收攏的防線己經完成了一次完整的對接。他沒有再看南寧城正在逐段亮起的燈火，轉身走下城樓。他的腳步在臺階上發出乾燥而穩定的聲響，穿過城門時沒有回頭看那道正在逐段收攏的歡樂，也沒有在己經亮起的燈火前停留，只是在穿過城門後沿著來路走回了大元帥府，在夜色中走完了最後一段路。
