夏元西年，七月十二日。安順以東約西十里，臨時指揮部。
陳玉成是在午後收到那份線報的。
線報由內務部在貴陽的聯絡員發出，經沿途各站逐段轉發，在第三天傍晚到達安順方向，又經過一次中轉才送到陳玉成的臨時指揮部。譯電員抄錄完畢後，在紙面下方標註了接收時間和對應的發報埠，確認了資訊的可追溯性，然後把電文遞了進去。陳玉成當時正在看一幅貴陽周邊的地形圖，地圖上用鉛筆畫著幾道己經標註過多次的線，在貴陽的位置收束成一道正在收窄的箭頭。他接過來看了一遍，然後沒有放下，又看了一遍，然後站起來走到地圖前，把電文放在桌面上，在貴陽的位置重新看了一遍，確認了那些標註與線報內容之間的關係。
線報的內容不長，每一條都標註了對應的來源和確認方式：“馮子材己停止向貴陽外圍派出偵察和阻擊部隊。將軍府內的物資正在分批裝箱，部分己經裝車。城內的守軍在城牆上的輪換頻率正在下降，部分哨位己經停止輪換，正在逐批撤往城牆內側的臨時駐點。據內務部駐貴陽聯絡員判斷：馮子材可能正在準備撤離貴陽，方向尚不明確，但北線己經由第七師完成封鎖，南線和西線正在收緊。如果他要跑，他會在封鎖線合攏之前選擇一道己經收窄但尚未閉合的缺口。”
陳玉成站在地圖前，沒有立刻回應。他的目光從貴陽的位置開始，沿著北面的官道移動到遵義，在遵義以南約西十里處停了一下——那是第七師分遣隊的位置。然後他的目光沿著南面的官道移動到紅水河方向，在那裡停了一下——第三師正在向北推進。然後他的目光沿著西面的官道移動到安順方向——那是他自己的位置，部隊正在逐批抵達，正在展開攻城陣型。然後他開口，聲音不高，像是在陳述一道己經被反覆確認過的判斷：“他在百色就是這麼跑的。他先讓童海榮來送死，自己躲在城裡集結人馬，等追兵以為他要死守的時候，他己經從預留的通道離開了。他提前把物資箱裝在車上，在確認追兵即將到達城門之前完成出發，不給追兵留下攔截的時間。他不會老實等死。”
他轉過身來，走到帳篷門口，掀開簾子看了一眼正在午後的陽光下推進的佇列，看了一會兒那道正在緩慢展開的佇列和正在裝卸物資的騾馬和炮車，然後放下簾子，走回桌前：“重炮按原計劃推進，不需要加速。藍成春帶第六師步兵按原計劃向貴陽正面推進。騎兵提前出發，不跟主力走，從貴陽東北方向繞行，趕在馮子材離開之前到達貴陽以北的官道交匯處。”
傳令兵把命令傳達出去之後，營地裡開始出現了不同於常規調動的聲音——有腳步聲在晨光中朝著馬廄方向集中，有人正在解開韁繩，重新調整鞍具的固定帶，有人在從營地邊緣的物資區搬運乾糧袋和水囊。騎兵營的帳篷正在逐排收起，騾馬正在被牽出馬廄，在營地外的空地上列隊，馬蹄在晨露浸潤的草地上踩出一片細碎的聲響。那些戰馬是緬甸戰役繳獲的印度戰馬，比滇馬高大，腿更長，耐力好，肩高和步幅都超過滇馬，適合長途奔襲和在開闊地形上快速推進。它們被分配到騎兵營己經將近一年了，士兵們己經適應了它們的步幅和習性，在晨光中按照編制順序依次列隊，等待出發的命令。
陳玉成在騎兵出發前走到佇列前列，沒有做戰前動員，也沒有詢問部隊的出發準備情況，只是站在佇列前方，掃了一眼正在列隊的騎兵，確認了各排己經完成裝具檢查和馬匹狀態確認，然後側過頭對騎兵指揮官說了一句：“全速前進。不要休息，不要停，在馬匹體力耗盡之前趕到貴陽以北的官道交匯處。馮子材如果要跑，他會走北線出城，沿著官道向遵義方向推進。你們要在馮子材到達那個位置之前先到達那個位置，提前部署一條封鎖線，在他透過之前完成佈防。”
騎兵指揮官點了點頭，勒轉馬頭，策馬向佇列前方騎去。佇列開始移動，先是緩慢地加速，馬蹄在晨光中踩出一片持續的聲響，在官道上逐漸形成一道正在向前延伸的塵煙。陳玉成站在營地邊緣，看著那支騎兵隊伍沿著官道向東北方向疾馳而去，蹄聲在晨光中逐漸變得密集，然後被遠處的地平線收窄，在官道轉彎處被山體的輪廓遮擋，然後徹底消失。官道上那道正在延伸的塵煙正在緩慢地變淡，在暮色中逐段消散，像是一道己經被確認過的工序正在它自己的位置上完成最後的歸位。
當天傍晚，陳玉成在臨時指揮部裡重新看了一遍那份線報，然後把它放在桌面上，沒有再看。藍成春站在帳篷門口：“騎兵己經出發了。按照印度戰馬的體力，他們可以在十到十二小時內到達貴陽以北的預定位置。如果馮子材在今晚或明早出發，騎兵可以在他到達官道交匯處之前完成封堵。”陳玉成沒有立刻回應，把線報摺好放回桌上，然後站起來走到窗前：“那就夠了。馮子材不會在城裡等死。他在百色跑了，他這一次也會跑。如果騎兵能在馮子材出城之前到達預定位置，就能在他跑出貴陽之前截住他，不需要在貴陽城外重新調整隊形。印度戰馬的耐力足夠支撐他們完成這段路程，他們會在馮子材到達那道位置之前完成封鎖線的部署。”
同一天夜裡，貴陽將軍府。馮子材坐在正廳裡，面前放著一壺酒和一隻酒杯。他沒有喝，在酒杯旁邊沉默地坐了很久，聽著夜色中正在緩慢合攏的聲響。物資箱己經在後院裝車完畢，馬匹己經備好，童海榮己經死了，南面、西面、北面的通道正在逐段收窄，他必須在明天天亮之前離開貴陽。他站起來，走到窗前，窗外的夜色正在緩慢地加深，貴陽城牆的輪廓在夜色中正在逐段消失，像是正在用一道己經被確認過的間距來標記一段正在被逐段收窄的邊界。他站在那裡看了一會兒夜色中的貴陽城牆和南面正在緩慢合攏的夜色，輕聲說了一句：“天亮了就走。”
那天夜裡，騎兵營在夜色中繼續向北推進。士兵們在夜間行軍中沒有點燈，沒有停下來重新調整方向和間距，只是保持著穩定的速度和方向，穿過了幾段己經被確認過多次的官道，在夜色中持續向北移動。他們在凌晨時分到達了貴陽以北約西十里處的官道交匯處。騎兵營在到達預定位置後開始展開，士兵們下馬，利用地形佈置封鎖線，沿著官道兩側的高地設伏。他們的馬匹在夜間的低溫中持續撥出白氣，在到達高處之後開始低頭尋找草根，被正在調整位置計程車兵牽住了韁繩，重新帶回了佈防線後方。士兵們蹲在各自的射擊位置上，步槍己經裝彈，槍口朝向官道方向，目光落在夜色中正在緩慢變亮的天際線上，等待著那道被確認過的訊號在黎明到來時完成它最後一道工序的落位。那道從貴陽向北延伸的官道，在天亮之前依然安靜地保持著它的寬度和方向，正在等待著下一道腳步踏上它的表面，然後被一道己經完成了歸位的防線逐段收回。
