車馬隊伍沿著金陵城的主街緩緩而行，轎簾半掀著，風從縫隙裡鑽進來，帶著京城特有的乾爽氣息。
賈敏靠在轎壁上，掀起一角簾子往外看，一面看一面低聲對黛玉道：
“玉兒，你看那邊，那便是寧國府了，你外祖的長房。”
黛玉順著母親指的方向望去，只見一座氣勢恢宏的府邸矗立在街北，正門三間，獸頭大門環泛著烏沉沉的亮光。
門前蹲著一對石獅子，足有兩人來高，張牙舞爪的，端的威武森嚴。
黛玉不由得多看了兩眼，心裡暗暗想道：這便是外祖母家的人了，果然與尋常人家不同。
她以前在揚州時也見過些大戶人家的門面，可沒有哪一家能叫門前的石獅子都透出這般沉甸甸的氣勢來。
林玦騎著一匹棗紅小馬走在轎旁，也順著姐姐的目光看了一眼寧國府的門楣，便又恢復了那副不鹹不淡的從容模樣。
又走了約莫一射之地，轎子便在一座更氣派的府門前停了下來。
那門比寧國府的還要寬出兩尺有餘，門前兩尊石獅子也更高大些，鬃毛絲絲分明，怒目圓睜，像是隨時要撲出來一般。
門前早已站著兩排僕從，男的一列女的一列，個個衣冠齊整，連頭髮都梳得一絲不亂，垂手而立。
正門大開，裡頭影影綽綽能看見幾重院落，硃紅的廊柱一重一重地往深處延展，像是看不見盡頭。
賈敏從轎子裡探出身來，抬頭看了一眼那匾額，目光有些恍惚，她已經有幾年沒有見過這扇門了。
早有婆子飛快地跑進去通報，不多時，裡頭便走出一群人來。打頭的是兩個中年婦人。
左邊那個生得圓臉細眉，穿一件石青色的褙子，頭上戴著赤金簪子，通身的氣派端凝穩重，正是王夫人。
右邊那個稍顯瘦削些，穿一件醬紫色的褙子，面上堆著笑，那笑容卻帶著幾分小心翼翼的討好，是邢夫人。
兩人身後跟著一串丫鬟婆子，打扇的、捧盒的、提香爐的，各司其職地排成了兩列。
王夫人先迎了上來，一把拉住賈敏的手，上上下下打量了一番，眼圈便先紅了，笑道：
“可算把你盼回來了！老太太從三天前就開始唸叨，天天問“敏兒到了沒有”，昨夜裡更是翻來覆去睡不著。
今兒天不亮就起來讓鴛鴦替她梳頭換衣裳，我瞧著比過年還上心呢。”
賈敏忙道：“勞二嫂和嫂子這般費心，實在是我的不是。路上因著有事耽擱了幾日，叫老太太和你們都等急了。”
她說著又轉向邢夫人，微微欠了欠身：“大嫂也一向安好？多年不見，大嫂氣色倒比從前還好了些。”
邢夫人方才本想上前拉賈敏的手，見王夫人先一步握住，便訕訕收回手，只側身陪笑。
現在聽賈敏那般客氣的問候，邢夫人臉上那笑便深了幾分，連忙還禮道：
“姑太太客氣了，說什麼安好不安好的，都是託老太太的福罷了。姑太太這一路舟車勞頓，想必辛苦得很。
快些進府歇息罷。老太太說了，叫您到了便直接去見她，連行李都不必先安頓。”
一行人便從正門魚貫而入。那門洞又高又深，黛玉一腳踏進門內，便覺著四周的光線暗了一暗，隨即又亮起來。
穿過穿堂，又過了一重垂花門，眼前便豁然開朗。
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