賈母便轉頭對賈敏道：“敏兒，我聽說全兒每日午後從周祭酒那裡回來，便在自己那聽竹軒裡看書。
身邊也沒有個自家兄弟做伴。既然蘭哥兒也有這個心思，不如就叫蘭哥兒每日下學後過去坐坐。
全兒看什麼書，蘭哥兒也翻翻，有不懂的互相問一問，總比他一個人在稻香村悶著強。”
她說著，又牽起賈敏的手來，輕輕拍了拍她的手背：“你回頭跟全兒說一聲，就說是我的意思。好麼？”
賈敏應了一聲：“娘放心，我回去跟全兒說。他若知道蘭哥兒想來，想必也是願意的。
那孩子雖然不大愛說話，可也不是不通人情的人。”
賈母又轉向李紈，語氣溫和了些：“你也別多心。蘭哥兒是好孩子，只是太安靜了些。
讓他多走一走，多跟人說說話，多見見太陽，對他也有好處。整天悶在屋子裡，身子骨也熬不住。”
李紈站起身來，將手裡的針線活放在圈椅上，走到賈母榻前，端端正正地屈膝福了一禮：
“多謝老太太費心。蘭哥兒若能跟著林哥兒讀幾天書，那是他的福分。媳婦回去便跟他說，讓他明日下了學便過去。”
她說著，又轉向賈敏，福了一福：“有勞姑媽了，替蘭哥兒多費心。”
賈敏連忙起身扶了她一把，笑道：“一家人說什麼兩家話？你且放心，全兒那邊我來安排。”
後來賈母說有些乏了，賈敏和李紈便一起告退出來，在廊下各自散了。
到了第二日下午，聽竹軒中，惜春照例在那片空地上跟著霍振練劍。
原因是霍振見她的身子骨說不上強健，拳腳功夫到底只是打磨筋骨，真到了緊要關頭未必能派上用場。
雖說她一個榮國府的姑娘家，似乎也遇不到什麼緊要關頭，可霍振辦事最是盡責，既然教了就要教好。
他現在先用棗木劍教她劍招，把出劍的角度時機都練紮實了，將來氣力見長，換了真劍在手，便有了幾分自保的本事。
正在這時，月洞門那邊傳來一陣輕微的腳步聲。霍振抬眼望去，見一個穿著半舊青棉袍的少年帶著個小廝走了進來。
那少年生得端正清秀，眉眼之間帶著一股與年齡不太相稱的沉穩，看見惜春正練劍，便安安靜靜地站在一旁等著。
他身後的小廝揹著一隻布袋，露出幾卷書的邊緣，還掛著一隻水葫蘆，倒像是出遠門似的。
賈蘭等惜春收了劍勢才整了整衣襟，上前兩步，端端正正地朝惜春拱手作揖，口中道：“侄兒賈蘭，給表姑姑請安。”
惜春回頭看見是他，微微愣了一下，隨即點了點頭，淡淡回了一句：“蘭哥兒來了。”
便又轉回去，將棗木劍遞給霍振，接過入畫遞來的帕子擦了擦額上的薄汗。
賈蘭就又站回原處，垂著手安安靜靜地等著。他也不四下張望，也不催促，只把目光落在自己腳尖前三寸的地面上。
院子裡又恢復了方才的安靜，偶爾能聽見霍振低聲指點惜春“這一招肩再沉一些”的幾句話，以及棗木劍偶爾劃過空氣時發出的輕微風聲。
過了約莫一炷香的工夫，院門口又傳來腳步聲。這回是黛玉和林玦回來了。
賈蘭見了，便又整了整衣襟，快步走到近前，端端正正地作了一揖：“侄兒賈蘭，給表姑姑、表叔叔請安。”
黛玉愣了一下，然後想起母親昨日回來說的那番話，心裡便有了數，上下打量他片刻，溫聲道：“你就是蘭哥兒？”
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