卻說林如海跟著那鬼差一路往前走。路兩旁灰濛濛的霧氣翻湧著，看不清遠近，也聽不見旁的聲音。
林如海走在這條路上，心裡反倒比方才在公堂上安定了些。
雖說是到了陰曹地府，可這些鬼差既沒有對他動粗，也沒有用鐵鏈鎖他，反倒客客氣氣地引著路，他便覺得此事未必就到了絕處。
走了約莫一盞茶的工夫，霧氣漸漸薄了，前頭顯出一座小殿來。
不似方才那座公堂那般高大森嚴，卻也整整齊齊的，青磚黛瓦，簷角掛著兩盞白紙燈籠，光暈淡淡的，像月色蒙了一層紗。
那鬼差在階前站住了，朝門內躬了躬身，回頭對林如海說了一句：“林大人請”
便提著燈籠退到一旁去了，身影漸漸融進霧氣裡，像是從來不曾存在過一般。
林如海整了整衣冠，這才邁步上了臺階，跨進門去。
殿內不大，陳設也簡樸，靠牆一架高高的書架，正中一張紫檀案桌，擦得光亮可鑑。
後頭坐著一個穿硃紅官袍的人，面如滿月，三綹長鬚垂在胸前，頭上戴一頂軟腳幞頭，看著比方才那位青面判官和善得多。
倒像是哪個衙門裡退了休的老先生，閒來無事在書房裡喝茶看卷宗。
那人見林如海進來，放下手裡的筆，站起身來拱了拱手，面含笑意道：
“林大人來了，快請坐。這地府陰寒，不比陽間暖和，先喝盞茶暖暖身子。”
林如海一怔。他在揚州做了這些年官，認得他的同僚下屬不少，可這陰曹地府裡頭有人喊他“林大人”，還是頭一遭。
他忙還了一禮，口稱：“不敢。下官林如海，見過崔大人。”
崔判官笑著擺了擺手，示意他在一旁的椅子上坐下，自己也坐回了案後，又道：“林大人不必拘束。
本官崔珏，添居這地府判官之位多年，今番請林大人過來說幾句話，並無旁的要緊事，只當是閒話家常罷了。”
說著便親自提起案上的茶壺，將兩隻茶杯都斟了，一隻推到林如海面前，一隻端在自己手裡。
那茶水看著清亮亮的，湯色淡碧，冒著細細的熱氣，湊近了聞一聞，竟有一股說不出的清香。
林如海接過來捧在手裡，暖意從掌心滲進去，順著脈絡緩緩地往四肢百骸裡流。
他低頭看了看那茶湯，又看了看崔判官那張含笑的臉，恍惚間便有些分不清自己到底是死是活了。
崔判官便問他些家常話：“林大人在揚州為官幾年了？鹽政上的差事可還順遂？身子骨一向如何？家裡頭有幾口人？”
林如海一一答了。
崔判官不時點頭，又問他衙門裡近來可有什麼難處。
林如海照實說了，說到鹽商舞弊、漕船延誤、沿河州縣的水患這些事。
崔判官聽得仔細，偶爾還追問兩句細節，眉頭微蹙著，倒像是個微服私訪的上司在查問地方政務一般。
說了約莫一盞茶的工夫，崔判官把茶盞擱下，臉上的笑意淡了些，神色也鄭重了起來：
“林大人，方才在公堂上，那位判官說你陽壽已盡，此事不假。你的簿子本官已經看過了，確實到了日子。”
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