卻說那日放榜，天還沒亮透，霍雲便已經擠在了貢院門外的放榜欄下。
他個子高，胳膊又長，被人群推來搡去的也不退，死死佔住了前排的位置。
晨光從東邊一點一點地漫上來，把青灰色的天幕染成魚肚白，滿街都是攢動的人頭和此起彼伏的議論聲。
霍雲伸長脖子等著，喉結上下滾了好幾回。
忽聽得一聲銅鑼響，兩個穿紅袍的差役抬著一張大紅紙從門裡走出來，貼在榜欄正中。
人群轟地往前湧了一波，霍雲被人從背後推了一把，差點撞在榜欄上，他趕緊伸手撐住，眯起眼睛從人縫裡往上找。
第一行，正中間，赫然寫著兩個更大的字：林 玦。
他盯著那兩個字看了三遍，確認沒有看錯，隨即猛地轉過身來，從人群裡硬擠出去，撒腿就跑。
他一路跑一路喊：“中了！少爺中了！解元！少爺是解元！”那一聲喊得跟炸了鍋似的。
還沒到聽竹軒門口，賈敏房裡的丫鬟便已經聽見了，扔下手裡的活計就往裡跑，一把掀開簾子：
“太太！太太！雲哥兒喊著說……說少爺中了！解元！”
賈敏正坐在窗下喝茶，聽了這話，端著茶盞的手停下了，像是沒反應過來似的，過了好幾息才問了一句：“什麼？”
丫鬟喘著氣，聲音又亮了幾分：“解元！林少爺是今科解元！”
賈敏將茶盞放下，又端起來，又放下，像是那茶盞燙手似的。
她站起來又坐下去，嘴唇動了好幾回，卻一個字也沒發出聲音來。
半晌，她才輕輕說了一句：“這孩子……他就這樣考中了。”說著便拿帕子按了一下眼角。
訊息傳到黛玉屋裡時，她正在窗下練字。香菱快步走進來：“姑娘，少爺中了，解元。”
黛玉的筆尖一摁，在紙上洇出一個墨點來。她沒有抬頭，只說了句“知道了”。
像是早就料到會是這個結果般。可等她把筆擱下來的時候，嘴角那點笑意便怎麼也藏不住了。
下午時候，賈敏便打發人備了各樣的賞錢，聽竹軒裡上上下下每人一份，連看門的婆子都得了一隻荷包。
第二日，林玦便將霍雲叫到跟前來，吩咐他回揚州報喜。
又道：“你今年也快十八了，學問跟了賈先生和周先生這些年，底子是有的。回去之後，不妨去考一回秀才。
若能中了，便也算有了出身，日後也能搏一個前途。若一時不順，也不打緊，回來再讀一年便是。”
霍雲聽了這話，先是一愣，隨即眼窩一熱，喉頭上下滾了兩滾，重重磕了個頭，道：“小的定不負少爺提攜。”
他當天便收拾了行囊，又去學堂辭了周祭酒，便揹著一個青布包袱往碼頭上去了。
霍雲剛走不過半日，宮裡的旨意便到了。
前來傳旨的是個面白無鬚的中年內侍，穿著暗青色的蟒袍，身後跟著兩個小太監，手裡捧著黃綾卷子。
那內侍在榮國府正廳裡站定了，展開聖旨，尖著嗓子唸了一長串，大意是說：
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