周祭酒不在意林玦的身份，旁的人卻在意得很。遠的不說，單是課間那幾位同窗，便已有了不同往日的熱絡。
往日下了課，大家各自收拾書本便散了，如今卻總要圍著黛玉多坐一會兒，扯些閒話。
探春收拾好書本，走到黛玉身邊，一面幫她理案上散落的紙頁，一面低了聲音道：
“林妹妹，我聽說冬至那日祭告太廟，禮部要排儀仗的？到時候林表弟是不是得穿朝服？”
黛玉正將一卷書稿收進布囊裡，聞言頭也沒抬：“我也不大清楚，禮部的事，想來自有章程罷。”
她認真地想了想，又道：“前兒晚上全兒自己倒說了，說那朝服領口磨脖子，估摸著要提前拿細布襯一圈。旁的倒沒聽他提起過。”
她說著將布囊的繫帶拉緊了些，拍了拍上面沾的一點灰。
寶釵從旁邊走過來，手裡端著一盞溫茶，聽了這話便笑著接道：“林弟弟倒是想得周全。
到底是讀書人，連領口磨不磨脖子都預先想到了，日後做了官，怕是連衙門裡的凳子硬不硬也要先墊一層棉褥子才肯坐。”
黛玉聽了，嘴角微微彎了一下，隨即又收了回去：“他那人就是事多，旁的沒見他多上心，偏這些零零碎碎的事想得仔細。”
探春卻認真道：“那倒不是事多。林表弟連這種小事都放在心上，說明他做事穩當，不浮不躁。
我前些日子聽母親說，那些個在吏部候缺的進士，好些人都補不上實職，好容易補上了。
頭一件事竟是先打聽衙門裡誰的座兒朝向好。林表弟這般年紀便曉得把功夫做在實處，倒是難得的。”
她說著拿團扇輕輕扇了兩下，像是要把自己這番話的重量扇得輕一些。
寶釵將茶盞擱在桌上，自己也挨著繡墩坐了，慢慢道：“三妹妹這話倒說得在理。
不過依我看，林弟弟最難得的還不是穩當。如今外面傳他四元及第傳得那樣熱鬧，茶樓酒肆裡都在說。
換了旁人，就算面上撐得住，心裡頭多少也要飄一飄。我瞧著林弟弟倒像是沒聽見似的，半分浮躁都沒有，倒是難得。”
她說到最後，語氣裡帶著幾分真心的讚歎。
黛玉接過茶盞，低頭喝了一口，沒有立刻接話。
寶釵這話聽著像是在說林玦，可落在她耳朵裡，像是在說弟弟這般出息了，你這個做姐姐的，可別也跟著飄起來才好。
她知道自己大約是過慮了，寶釵未必有這個心，不過是隨口一說罷了。可那念頭起了便壓不下去。
她只將茶盞又喝了一口，擱回桌上，淡淡道：“他那人本來就悶，旁人說什麼他都不大往心裡去的。這一點倒是不用替他操心。”
說罷她自己也感到這話說得有些乾巴巴的，便又覺得有些無趣，轉了話頭道：
“寶姐姐今兒帶的點心倒是新鮮，看著不像是外頭買的。那是什麼餡兒的？”
寶釵便笑道：“是桂花藕粉糕，我讓鶯兒早起蒸的，還溫著呢。
裡頭的餡是去年秋天收的桂花，用蜂蜜漬了一冬，今年拿出來剛好。妹妹要不要嚐嚐？”
說著便回頭朝門口喊了一聲，“鶯兒，把食盒提進來。”鶯兒應了一聲，腳步輕快地去了。
探春在一旁聽著，沒有插話。
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