“林姑娘，是奴婢多嘴了，姑娘莫要見怪。奴婢只是隨口一說，沒有旁的意思。”她說著頭更低了些，耳根子都紅了。
黛玉端著茶盞，沒有看她。只低頭吹了吹茶麵上的浮葉，她抿了一口，才不緊不慢地輕輕“嗯”了一聲，算是應了。
她像是聽見了，又像是根本沒往心裡去——可到底往沒往心裡去，只有她自己知道。
她確實往心裡去了。
在場統共三個姑娘：探春姐姐雖愛讀書，可到底志不在此，詩詞文章不過是個消遣，與“才女”二字差了一層。
那便只剩自己與寶釵了。
鶯兒那話若不是說寶釵與全兒是良配，難不成是說她這個做姐姐的？
她若往深處想，更覺得這丫鬟的話裡透著一股“你弟弟出息了，將來自然有配得上他的人，你該替他高興”的理所當然。
可她憑什麼要替全兒的終身大事高興呢？
她想著想著，自己也覺得這念頭有些鑽牛角尖，全兒總要娶親的，這原是天經地義的事，她總不能攔著他一輩子不成親。
可不知怎的，她想到日後有一個人站在全兒身邊，像是把她的位置擠掉了一塊，那滋味便不好受。
她將這念頭按下去，不想了，可面上的神色到底淡了幾分。
那邊廂，探春恰好從書房走回來，沒有留意鶯兒那話，只笑道：
“周先生說要一幅字，我替他研了半日墨，手都酸了，你們倒在這裡坐著吃茶。原來你們倒躲懶。”
說著便坐下來，拿了一塊藕粉糕咬了一口，含含糊糊地讚了一聲“好吃”。
她嚥下去，又順著方才沒說完的話頭笑道：“說到才女，林妹妹在揚州時便已聲名在外了。
如今咱們京師誰不知道林家姑娘才名遠播？我上回聽人說起，都說什麼‘林家有女，才貌雙全’的。我都替妹妹不好意思了。”
她這話是實心實意誇黛玉的，只是說話有些直，倒把心裡話一股腦倒了出來。
黛玉心裡也明白探春是好意，她也知道探春說她“才名遠播”是真的聽過這話，並非隨口客套。
可探春誇得越真，她越覺得方才鶯兒那話插得更不是時候，像是有人在暗處趁她不備推了她一把。
她便只彎了彎嘴角，將話頭輕輕轉開了：“三姐姐莫要打趣我，那都是外人亂傳的。我不過多讀了幾本書罷了，哪裡擔得起什麼‘才名’。”
她說著，又看了寶釵一眼，語氣不鹹不淡地補了一句，“寶姐姐這才是真正的才女呢。
我聽說寶姐姐在金陵的時候，詩詞便已是出了名的，我這點子皮毛，哪裡敢在寶姐姐面前稱才女。”
寶釵聽了這話，微微一怔，也不接那個話茬，只笑道：“林妹妹今日是怎麼了，倒拿我打趣起來。
咱們姐妹一處讀書說話，原也不是為了比誰名頭大的，再說了，我那些都是小時候胡謅的頑笑話，哪裡當得了真。”
她說著，伸手將碟子往黛玉那邊推了推，語氣溫溫和和的：“這糕要趁熱吃，涼了便膩了。
妹妹嘗一塊，若是覺著好，回頭我讓鶯兒把方子抄一份送過去。”
黛玉接過那碟子來，沒有再說什麼，低頭掰了一小塊藕粉糕放進嘴裡，慢慢地嚼著。
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